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Berggorilla
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Flachlandgorillas
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Schimpansen
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Orang-Utan
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Löwe
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Asiatischer Löwe
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Tiger
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Afrikanischer Leopard
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Asiatischer Leopard
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Schneeleopard
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Jaguar
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Gepard
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Afrikanisches Nashorn
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Asiatisches Nashorn
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Afrikanischer Elefant
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Asiatischer Elefant
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Giraffe
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Büffel
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Karkal
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Hyäne
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Strauß
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Flusspferd
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Krokodil
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Impala
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Zebra
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Elenantilope
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Topi
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Schakal
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Gazelle
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Oryx
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Meerkatze
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Mangabe
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Ducker
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Löffelhund
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Dikdik
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Flamingos
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Kudu
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Pavian
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Stummelaffe
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Zobelantilope
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Rappenantilope
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Gnu
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Serval
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Erdwolf
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Springbock
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Klippspringer
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Rote Lechwe
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Rosa Flussdelfine
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Capybara
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Gürteltier
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Riesenflussotter
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Ozelote
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Tapir
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Hyazinth-Ara
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Kaiman
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Anakonda
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Pfeilgiftfrösche
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Riesenameisenbär
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Harpye
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Faultier
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Tukan
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Jabiru-Storch
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Mähnenwolf
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Afrikanischer Wildhund
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Erdmännchen
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Lippenbären
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Panzernashorn
Panzernashorn
Indischer Wildhund
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Roter Panda
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Hirschziegenantilope
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Indischer Halbesel
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Nasenaffe
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Nebelparder
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Borneo Pygmäen-Elefant
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Malaienbär
Malaienbär
Gibbon
Gibbon
Galapagos-Albatrosse
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Galapagosriesenschildkröte
Galapagosriesenschildkröte
Meeresechse
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Blaufußtölpel
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Flugunfähige Kormorane
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Galapagos-Bussard
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Seelöwe
Seelöwe
Galapagos-Pinguin
Galapagos-Pinguin
Landleguan
Landleguan
Wale auf Galapagos
Wale auf Galapagos
Delfin
Delfin
Galapagos Seebär
Galapagos Seebär
Fregattvogel
Fregattvogel
Ringelschwanzlemur
Ringelschwanzlemur
Fossa
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Sifaka
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Indri Indri
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Bambus-Lemur
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Aye Aye
Aye Aye
Kolibri
Kolibri
Grüne Meeresschidkröte
Grüne Meeresschidkröte
Pfeilgiftfrösche
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Brüllaffe
Brüllaffe
Nasenbär (Coati)
Nasenbär (Coati)
Kapuzineraffe
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Hoatzin
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Klammeraffe
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Komodo-Drachen
Komodo-Drachen
Paradiesvogel
Paradiesvogel
Schopfmakaken
Schopfmakaken
Lederschildkröten
Lederschildkröten
Die Berggorillas bewohnen nur noch zwei kleine Gebiete im östlichen Afrika. Sie leben an den Hängen der Vulkane im Virunga-Nationalpark im Grenzgebiet der Demokratischen Republik Kongo zu Uganda und Ruanda sowie im Bwindi-
Nationalpark im südwestlichen Uganda. Lebensraum der Berggorillas sind Gebirgswälder in einer Höhe zwischen 2200 und 4000 Metern Höhe. Weltweit hat sich der Bestand dieser bedrohten Tierart nach jüngsten Zählungen auf
etwa 880 Tiere leicht stabilisiert. Die Berggorillas zählen zurzeit zu den einzigen Menschenaffen, deren Zahl wieder ansteigt. Seit dem Jahr 2010 sind es fast 100 Tiere mehr geworden. Dies ist vor allem dem mutigen Einsatz der Tierschützer zu verdanken, aber laut dem WWF trägt auch der sanfte Gorilla-Tourismus zum Überleben der Berggorillas bei.
Die Berggorillas leben am Boden und klettern eher selten auf Bäume. Sie sind wie alle Gorillas tagaktiv und errichten sich zum Schlafen ein Nest aus Ästen und Blättern. Die Gruppen, in denen die Berggorillas leben, umfassen durchschnittlich neun bis zehn Mitglieder. Sie bestehen meist aus einem erwachsenen Männchen, dem Silberrücken, und mehreren Weibchen sowie dem dazugehörigen Nachwuchs. In Gruppen mit mehreren Männchen übernimmt der Stärkste die dominante Rolle. Die Gebiete, in denen die Berggorillas auf der Suche nach Nahrung umherstreifen,
haben eine Größe von 400 bis 800 Hektar.
Das Berggorillatrekking findet in Gruppen von 8 Personen statt und dauert maximal eine Stunde. Während der Beobachtung sitzt oder hockt man, um auf den Silberrücken der Gruppe nicht bedrohlich zu wirken. Die jüngeren Berggorillas sind wie kleine Kinder oft sehr neugierig und so kann es passieren, dass sie den Beobachter zögerlich anstuppsen. In diesem Moment kullert gerne mal eine Träne der Rührung.
Im Kongobecken leben die Flachlandgorillas im Westen der Zentralafrikanischen Republik, in der Republik Kongo und in Gabun. Flachlandgorillas leben im Tiefland und hier vor allem in Regenwäldern und Sumpfgebieten, in denen ausreichend Licht durch das lockere Kronendach auf den Waldboden fällt.
Die Gruppen sind etwas kleiner, sie bestehen meist aus einem Männchen, mehreren Weibchen und dem gemeinsamen Nachwuchs bei einer Gruppengröße von vier bis acht Tieren. Die Streifgebiete der Flachlandgorillas bei der Nahrungssuche sind mit 500 bis 3200 Hektar deutlich größer als die anderer Gorillaarten. Im Gegensatz zu
den Berggorillas leben die Flachlandgorillas auch auf den Bäumen, wo sie einen Teil ihrer Nahrung finden. Wie alle Gorillas sind sie tagaktiv und errichten sich für die Nacht Nester aus Blättern in den Bäumen oder am Boden.
Die Bestandsgröße der Tiere wird auf 90.000 bis 100.000 Individuen geschätzt, wobei die Bedrohung durch die Zerstörung ihres Lebensraumes sowie die Bejagung weiter steigt. Laut IUCN sind die Flachlandgorillas vom Aussterben bedroht. In der Zentralafrikanischen Republik ist ein Trekking im Dzanga-Sangha Nationalpark möglich. Seit 1988 befindet sich in der Nähe der Lichtung Bai Kokou ein Camp zur Erforschung, wobei die Gorillas in einem sehr langwierigen Prozess an die Anwesenheit von Menschen gewöhnt werden. Das Trekking erfolgt in Begleitung von
Pygmäen, welche hervorragende Fährtenleser sind. Die Teilnehmerzahl ist auf 4 Personen beschränkt, die Kosten liegen bei 300USD. Seit 2013 tobt ein Bürgerkrieg in der Zentralafrikanischen Republik, der zeitweise auch Auswirkungen auf die Erforschung der Flachlandgorillas hat. Für die aktuelle Lage sind die Informationen des Auswärtigen Amtes zur Einschätzung der Sicherheitslage bei einer Reiseplanung hilfreich.
In der Republik Kongo leben Flachlandgorillas im Nouabale Nationalpark, welcher allerdings momentan geschlossen ist, da von der Regierung neue Investoren gesucht werden. Im von der UNESCO als Biosphärenreservat ausgewiesenen
Odzala Nationalpark können Flachlandgorillas sehr gut beobachtet werden. Die Trekkings kosten ca. 300 USD pro Person bei einer Gruppengröße von 4 Personen. Zur Übernachtung gibt es die hochpreisige Ngaga-Lodge von Discovery-Camps, wobei sich die Anreise zum Odzala-Park ebenfalls recht aufwändig gestaltet.
Der Loango Nationalpark in Gabun ist bekannt für seine Mischung aus Regenwald, Savanne und Küste. Hier lebt eine große Population von Flachlandgorillas, welche im Rahmen eines Habituierungsprogrammes von der WWF an die Anwesenheit der Menschen gewöhnt werden. Touristen haben hier die Möglichkeit, wie Forscher an der Habituierung mitzuwirken. Die Einnahmen werden zur Finanzierung des Programmes genutzt. Im Doudou Moukalaba Nationalpark wird seit 2013 eine Familie der Flachlandgorillas habituiert.
Die Schimpansen sind die nächsten lebenden Verwandten des Menschen, zu ihrer Gattung gehören zwei Arten: der Gemeine Schimpanse, welcher einfach Schimpanse genannt wird und der Bonobo oder Zwergschimpanse. Schimpansen sind im zentralen und östlichen Afrika beheimatet, während die Bonobos im westlichen Zentralafrika anzutreffen sind. Sie bewohnen neben Regenwäldern auch trockene, baumarme Savannen. Die Nahrungssuche erfolgt am Boden und auf Bäumen, wo sich die Schimpansen auch ein Nest für eine Nacht aus Blättern errichten. Schimpansen leben in Großgruppen, welche sich in Untergruppen aufspalten und die sich in ihrer Zusammensetzung häufig verändern. Männchen und Weibchen sind in diesen Gruppen gleichberechtigt. Im Gegensatz zu den ruhigen und sanften Berggorillas haben Schimpansen ein aggressives Wesen und streiten sich häufig und laut. Zwischen einzelnen Gruppen werden Kriege geführt, bei denen auch Schimpansen getötet werden können. Interessant ist, dass die Bonobos ihre Aggressivität mit Sex abbauen und es hier nicht zu derartigen Auseinandersetzungen kommt. Die britische Verhaltensforscherin Jane Goodall entdeckte in ihren umfangreichen Beobachtungen, dass Schimpansen Werkzeuge herstellen und vielseitig einsetzen können.
Im Kibale Nationalpark in Uganda kann im Rahmen des Habituierungsprozesses während der Nebensaison ein ganzer Tag mit der Beobachtung einer Schimpansengruppe verbracht werden. Allerdings ist dies nicht immer erfolgreich, da die Schimpansen sehr schnell sind und sich kurzfristig ein anderes Revier suchen können. In der Nebensaison ist die Beobachtung einen halben Tag möglich. In Tansania leben nach aktuellen Schätzungen etwa 800 Schimpansen im in den vom Dschungel überwucherten Bergen am Ufer des Tanganyikasee im Mahale Mountains Nationalpark. An menschliche Besucher sind die Schimpansen gewöhnt,
da seit 1961 ein Team der Universität Kyoto die Tiere beobachtet und sich für deren Schutz einsetzt. Das unzugängliche Gebiet im Nationalpark ist nur per Charterflugzeug oder Charterboot erreichbar und kann nur in Begleitung eines Rangers betreten werden. Es gibt keine Straßen zum oder im Nationalpark. Für die Übernachtung sind zwei hochpreisige Lodges verfügbar.
Im Gombe Stream Nationalpark, nördlich des Mahale Mountains gelegen, lebt eine große an den Menschen gewöhnte Population Schimpansen. Der Park besteht aus einem 15 km langen und von tropischen Wald bewachsenen Streifen, welcher die steilen Hänge des rund um das nördliche Ufer des Tanganyikasees bedeckt. Hier bestehen gute Chancen, den Schimpansen bei einer Wanderung sehr nahe zu kommen. Aufgrund zunehmender Vernichtung des Waldes wird das zur Verfügung stehende Territorium der Schimpansen hier immer kleiner, was bei der Bildung neuer Gruppen mit neuen Territorialansprüchen zu Problemen führt.
Die Orang-Utans unterscheiden sich von anderen Menschenaffen durch ihr rotbraunes Fell und durch ihren Körperbau, welcher stärker an eine baumbewohnende Lebensweise angepasst ist. Sie kommen ausschließlich auf den südostasiatischen Inseln Borneo und Sumatra vor, wo sie in den tropischen Regenwäldern bis in 1.500 Meter über dem Meeresspiegel oft in der Nähe von Flüssen oder in Sumpfgebieten leben. Orang-Utans leben auf Bäumen und kommen nur selten auf den Boden, was eine Beobachtung im dichten Urwald fast unmöglich macht.
Orang-Utans sind zudem äußerst scheue Einzelgänger, sie treffen sich untereinander nur zur Paarung. Eine dauerhafte Bindung besteht zwischen den Weibchen und ihrem Jungtier. Die Erziehungsdauer ist mit bis zu acht Jahren relativ lang. Als Pflanzenfresser stellen Früchte den weitaus größten Teil ihrer Nahrung dar. Aufgrund der zunehmenden Zerstörung ihres Lebensraumes durch Waldrodung für die Holzgewinnung oder zur Herstellung von Palmöl sind die Orang-Utans in ihren Beständen extrem gefährdet. Auch die Bejagung und der Handel mit Jungtieren tragen einen großen Teil zur Gefährdung bei.
Einigen NGOs ist es in jahrzehntelanger Arbeit gelungen, Auswilderungsstationen in Schutzgebieten und Nationalparks auf Sumatra und im malaysischen und indonesischen Teil von Borneo zu errichten. Hier werden beschlagnahme Jungtiere allmählich auf ein Leben in freier Wildbahn vorbereitet, was allerdings nur zum Teil gelingt. Durch ihre Gewöhnung an den Menschen kehren diese Tiere immer wieder zu den Stationen zurück, um hier angebotenes Obst zu fressen. Mit dem Besuch einer Auswilderungsstation besteht die Möglichkeit, die Orang-Utans zu beobachten. Oftmals krabbeln sie auf den Schoß der Menschen und lassen sich im Gegenzug für angebotenes Obst auch streicheln. Das Sepilok Orang-Utan Rehabilitation Centre im Norden Borneos ist eine dieser Stationen, welche allerdings oft von Touristen überlaufen ist.
Eine Möglichkeit zur Beobachtung wilder Orang-Utans in ihrem natürlichen Lebensraum besteht vom Fluss aus während einer geführten Bootstour. Hier kann den geschickten Kletterern in den 50 Meter hohen Baumkronen beim Turnen zugesehen werden.
Löwen leben im Gegensatz zu anderen Katzen in Rudeln und kommen heute im indischen Bundesstaat Gujarat sowie hauptsächlich in Afrika vor. Als größtes Landraubtier Afrikas hat er hier keine natürlichen Feinde. In einem Rudel leben vor allem untereinander verwandte Weibchen und deren Nachkommen, die von drei bis vier ausgewachsenen Männchen verteidigt werden, insgesamt leben drei bis dreißig Tiere in einem Rudel.
Als Jäger sind Löwen meist in der Nacht oder den frühen Morgenstunden unterwegs. Antilopen, Gnus, Gazellen und Zebras, aber auch Büffel gehören zu den typischen Beutetieren. In großen Rudeln werden auch halbwüchsige Elefanten, Flusspferde oder Giraffen gejagt.
In der zentralen Serengeti gibt es eine hohe Dichte von Löwenrudeln, vor allem in der Trockenzeit zwischen Juni und Oktober werden hier auf Pirschfahrten sehr viele Löwen angetroffen.
Der Ruaha Nationalpark in Zentraltansania ist bestens für eine Safari zur Beobachtung von Löwen geeignet. Da die Tiere nachtaktive Jäger sind und Nachtsafaris in den Nationalparks Tansanias nicht erlaubt sind, wird es allerdings schwierig sein, eine Jagdszene direkt erleben zu können. Oftmals trifft man aber in den kühlen Morgenstunden auf ein Rudel, welches sein über Nacht erbeutetes Tier zerlegt und verspeist.
In Botswana bieten alle privaten Konzessionen Pirschfahrten in der Nacht an, deren Qualität sehr unterschiedlich ist. Im Osten des Okavango-Deltas sind die Safaris im Gebiet der Kwando Konzessionen sehr zu empfehlen. Die gut ausgebildeten Guides arbeiten hier mit einer großen Leidenschaft, so dass man nicht selten Zeuge spektakulärer Jagdszenen wird.
Löwen suchen vor allem in der Trockenzeit auch am Tag die Nähe zu den Camps, sie finden dort ein schattiges Plätzchen und kleinere Rudel fühlen sich in den Camps wohl auch geschützt. Ein häufiges Safarierlebnis ist das Gebrüll eines Löwen, welches einem im Zelt weckt und auch mal „durch Mark und Bein“ gehen kann, wenn der Löwe etwas größer ist und sich nur wenige Meter vom Zelt entfernt befindet. Einer jener Momente, die man nie mehr vergisst!
Als eine Unterart des Löwen wird der Asiatische Löwe auch als Indischer Löwe oder Persischer Löwe bezeichnet. Ursprünglich im ganzen asiatischen Raum verbreitet kommt er heute in freier Wildbahn nur noch im indischen Staat Gujrat im Gir-Nationalpark vor.
Der Asiatische Löwe ist etwas kleiner als der in Afrika lebende Löwe, ist ihm aber sonst sehr ähnlich. Die Rudel sind etwas kleiner, so leben die weiblichen Löwen im Gir-Nationalpark in Gruppen von zwei bis sechs Individuen sowie den dazugehörigen Jungtieren zusammen.
Während der Kolonialzeit wurden die Löwen sehr stark bejagt und fast ausgerottet, im Jahr 1913 gab es lediglich 20 Individuen. Mit dem Verbot der Löwenjagd 1955 durch die indische Regierung und der Gründung des Gir-Nationalparks zehn Jahre später konnte die Population stetig anwachsen. Heute wird der Bestand des Asiatischen Löwen auf 250 bis 300 Exemplare geschätzt und steht damit auf der Roten Liste der vom Aussterben bedrohten Arten.
Der Gir-Nationalpark zählt mit einer Kernzone von 258 km² bei einer Gesamtfläche von 1153 km² zu den kleineren Nationalparks und ist aufgrund des hier lebenden Asiatischen Löwen sehr gut besucht. Die angebotenen Safaris werden auf festen Routen und mit vorgegebenem Zeitlimit durchgeführt, eine frühzeitige Planung ist zu empfehlen. Zudem benötigt man eine Portion Glück, um dort Löwen zu sehen.
Einst in ganz Asien verbreitet, leben Tiger heute nur noch auf dem indischen Subkontinent und in entlegenen Regionen Südostasiens, im Fernen Osten Russlands mit angrenzenden Teilen Nordchinas, sowie auf der Insel Sumatra. Die Lebensräume des Tigers sind tropische Regenwälder, Sumpfgebiete, Grasländer oder boreale Wälder. Der Tiger ist ein Einzelgänger und ernährt sich vorwiegend von größeren Huftieren. Jungtiere bleiben bis zu drei Jahren bei der Mutter, so dass diese häufig zusammen angetroffen werden. Tiger sind nachtaktive Jäger, sie sind aber auch in der Dämmerung aktiv und gehen gelegentlich am Tag auf die Jagd. Auf der Suche nach Beutetieren können sie sehr große Strecken zurücklegen. Im Gegensatz zu anderen Großkatzen sind Tiger ausgezeichnete Schwimmer und gehen gerne ins Wasser. Beruhend auf ihrer Größe sind Tiger dagegen schlechte Kletterer und klettern nur im Notfall auf größere Bäume.
Mit der Bejagung während der Kolonialzeit ging der Bestand der Tiger stark zurück. Heute stellen die Zerstörung der Lebensräume durch Waldrodung neben der illegalen Jagd und dem verbotenen Handel mit Tigerprodukten auf dem Schwarzmarkt eine anhaltende Gefährdung für die Tiger dar. Mit dem steigenden Bevölkerungsdruck in Indien und den sich vergrößernden Städten verringern sich die zur Verfügung stehenden Reviere der Tiger zunehmend und diese müssen auf Zonen außerhalb der Schutzgebiete ausweichen, wo sie wiederum als Bedrohung für Mensch und Haustiere gejagt werden. Schätzungen zufolge gibt es aktuell 3000 bis 5000 wildlebende Tiger, welche zum größten Teil in isolierten Schutzgebieten leben. Damit werden Tiger als „stark gefährdet“ eingestuft.
In Zentralindien ist der Tadoba- Nationalpark der älteste und größte Nationalpark und der am besten geeignete Park für Tigerbeobachtungen. Insgesamt sind die Nationalparks in Indien wesentlich kleiner und stärker besucht als die Parks in Afrika, so dass ein anderes Safarigefühl entsteht. Die Genehmigungen werden personenbezogen und nur für bestimmte Routen ausgestellt, wobei die besten Routen auch die teuersten sind.
Im Bundesstaat Madhya Pradesh im Zentrum Indiens liegt der Kanha-Nationalpark, der zu den bekanntesten Parks Indiens zählt und der eine hohe Tiervielfalt aufweist. Der Park weist eine gute Tigerpopulation auf und ist einer der Orte mit der größten Wahrscheinlichkeit, Tiger in freier Wildbahn beobachten zu können.
Als eine Art aus der Familie der Katzen ist der Leopard in Afrika und Asien verbreitet, kommt aber auch im Kaukasus vor. Aufgrund seiner anpassungsfähigen Lebensweise kann er viele Lebensräume nutzen und ist nicht vom Aussterben bedroht. In Afrika lebt der Leopard in den zentralen Regenwäldern, in Gebirgen, Savannen und Halbwüsten.
Leoparden sind Allesfresser, der Speiseplan richtet sich in erster Linie nach dem Nahrungsangebot des jeweiligen Lebensraumes. Wenn möglich, erbeuten Leoparden Säugetiere mit einem Gewicht von 30 bis 50 Kilogramm, dabei handelt es sich meist um mittelgroße Huftiere. Leoparden jagen häufig in der Nacht, gehen aber auch am Tag auf Beutefang. Der Zeitpunkt einer Jagd richtet sich dabei auch nach der Verfügbarkeit der Beutetiere in seinem Jagdrevier.
Leoparden sind typische Einzelgänger. Der Löwe ist der größte Feind, wobei sich Leoparden und Löwen aus dem Weg gehen und selten aufeinandertreffen. Als nachtaktive Tiere halten sich Leoparden während des Tages häufig auf Bäumen auf, wo sie zwischen den Blättern Schatten suchen oder auch Beutetiere ausspähen. Für die Beobachtung des Afrikanischen Leoparden eignet sich im Südwesten des Okavango Deltas in Botswana das Gebiet mit privater Jao Flats Concession ebenso wie die Kwando Concession in Nord-Botswana.
Als sehr anpassungsfähiges Tier ist der Asiatische Leopard insgesamt weit verbreitet, allerdings ist er nicht in jedem asiatischen Land anzutreffen. Er bewohnt in Asien Nadelwälder am Fluss Amur ebenso wie die Tropen in Indien und Südostasien. Im Jagdverhalten wie auch in der Physiognomie gibt es keine Unterschiede zum Afrikanischen Leopard.
Im Nagarhole Nationalpark im Süden Indiens lebt eine Vielzahl von Asiatischen Leoparden, es gibt hier als einzige Feinde nur wenige Tiger. Im Bundesstaat Rajasthan lebt eine beachtliche Anzahl Leoparden im Bera Schutzgebiet. In dieser relativ isolierten Gegend mit einer Vielzahl kleiner Dörfer zeigen sich die Leoparden auf den umgebenden Felsen, die diese Region prägen. Die Leoparden beim Klettern auf den Felsen zu beobachten ist ebenso fantastisch wie die Fotos, die dabei entstehen.
Der Schneeleopard lebt in den zentralasiatischen Hochgebirgen, er kommt im Himalaya ebenso vor wie im Altai- und Sajangebirge Russlands und im tibetischen Hochland bis zum Pamir und Hindukusch.
Er ähnelt den Leoparden, hat aber ein längeres und zumeist graues Fell, welches im Winter besonders dick ist. Anhand seines extrem langen Schwanzes und der relativ kurzen Schnauze ist der Schneeleopard äußerlich gut von anderen Großkatzenarten zu unterscheiden. Im Unterschied zu anderen Großkatzen brüllt der Schneeleopard nie. Die sehr großen Pfoten sind an den Sohlen mit einem Haarpolster bedeckt, welches die Oberfläche vergrößert und so vor Kälte schützt und das Einsinken in Schneefelder verringert.
In felsigen und zerklüfteten Bergregionen bis zu einer Höhe von 6000 Metern ist der Schneeleopard anzutreffen, er lebt dort als Einzelgänger. Als Jäger ernährt er sich vor allem von mittelgroßen Huftieren wie Wildschafen und Nagetieren. Ebenso wie der Tiger wird auch der Schneeleopard gewildert, da ihm magische Kräfte in der traditionellen chinesischen Medizin zugeschrieben werden. Auch durch den Rückgang der Zahl der Beutetiere gilt der Schneeleopard als gefährdet.
Der Hemis-Nationalpark in Ladakh ist mit 4.100 km² das größte zusammenhängende Naturschutzreservat Südostasiens und liegt in einer Höhe von ca. 3.500 Metern. Hier leben etwa 200 Schneeleoparden. In den Wintermonaten, vor allem von Januar bis März, folgen die Schneeleoparden ihren Beutetieren in die tieferen Regionen. Dann bestehen gute Chancen, mit der Hilfe von Fährtenlesern diese sagenumwobenen und menschenscheuen Raubkatzen zu sehen und möglicherweise sogar eine etwas längere Zeit aus der Ferne zu beobachten.
Heute kommt der Jaguar vor allem in Südamerika vor, aber auch in Mittelamerika ist er vereinzelt anzutreffen. Er lebt im tropischen, amazonischen Regenwald und bevorzugt hier eine dichte Vegetation in der Nähe von Flüssen und Seen. Nach Tiger und Löwe ist der Jaguar die drittgrößte Raubkatze der Welt. Sein Körperbau ist im Vergleich zum Leoparden massiver, der Jaguar ist deutlich schwerer und kraftvoller. Neben den muskulösen Beinen ist der breite und rundere Kopf mit den sehr kräftigen Kieferknochen ein charakteristisches Merkmal. Jaguare töten ihre Beute häufig durch einen kraftvollen Biss mit den langen Eckzähnen direkt durch die Schädeldecke. Trotz ihres massiven Körperbaus sind Jaguare sehr gute Kletterer. Als Einzelgänger ist diese Raubkatze sowohl während der Nacht als auch am Tag auf der Suche nach Beute aktiv.
Im Pantanal in Brasilien kann der Jaguar in seinem natürlichen Lebensraum beobachtet werden. Während einer Bootsfahrt auf dem Rio Paraguay besteht die Möglichkeit, die scheuen Tiere am Flussufer zu sehen. Aufgrund ihres Beutespektrums, in dem auch Fische enthalten sind, halten sich Jaguare als gute Schwimmer auch im Wasser auf. Am Rio Paraguay sind nur wenige Touristen unterwegs, so dass die Beobachtung wesentlich authentischer ist als eine Bootsfahrt auf dem Nebenfluss Rio Cuiabá. In der Trockenzeit von Juli bis Oktober bestehen hier sehr hohe Chancen, auf den Jaguar zu treffen. Entsprechend hoch ist hier auch die Zahl der Touristen.
Der Gepard kommt heute nur noch in Afrika südlich der Sahara vor. Die zur Familie der Katzen gehörenden und in ihrem Jagdverhalten hoch spezialisierten Geparde sind die schnellsten Landtiere der Welt. Der Körperbau ähnelt mit sehr langen, dünnen Beinen und einem schlanken Körper dem eines Windhundes. Im Lauf kann der Gepard eine Geschwindigkeit bis zu 120 km/h erreichen, diese aber nur auf einer Strecke von etwa 400 Metern durchhalten.
Beheimatet sind die Geparde in Savannen und Steppen. Hier bevorzugen sie Bereiche mit hohem, sich zur Deckung bietendem Gras und Termitenhügeln als Aussichtspunkten bei der Suche nach Beute. Sie benötigen offene und weite Flächen, zu viele Sträucher und Bäume sind ungeeignet, da die Geparde hier ihre Schnelligkeit nicht voll ausnutzen können.
Geparde sind tagaktive Tiere, wodurch sie Begegnungen mit den eher nachtaktiven Leoparden und Löwen als ihren Feinden, oder den ihnen die Beute streitig machenden Hyänen zu einem großen Teil vermeiden können. Die Weibchen leben als Einzelgängerinnen, die Männchen dagegen formen Verbände, in denen sie zu zweit oder zu dritt leben.
Das Beutespektrum der Geparde ist nicht groß, bevorzugt sind kleinere Huftiere wie Gazellen. Bei der Jagd pirschen sich die Geparde mindestens 50 bis 100 Meter an ihre Beutetiere heran, um diese mit einer sehr hohen Geschwindigkeit anzugreifen. Mit 50 bis 70 Prozent sind diese Jagden so erfolgreich wie bei keinem anderen Raubtier. Da die Geparde nach einer solchen Jagd sehr erschöpft sind, werden ihnen die erbeuteten Tiere oftmals von Hyänen, Löwen oder Leoparden abgenommen, wenn sie nicht schnell genug aufgefressen wurden.
Die meisten Geparde leben nicht in Schutzgebieten, was durch deren Jagd auf Nutztiere häufig zu Konflikten mit den Viehzüchtern führt. Geparde zählen nach der roten Liste der IUCN zu den gefährdeten Tierarten. In Namibia gibt es eine Vielzahl von privaten Farmen, auf denen auch Geparde leben. Diese arbeiten allerdings nur zum Teil als Schutzorganisationen und werden nur sporadisch kontrolliert. Hier sind Pirschfahrten zur Gepardenbeobachtung
möglich, übernachtet werden kann in einer der dort vorhandenen Lodges. Eine gute Möglichkeit bieten die Lodges der AfriCat Foundation im Okonjima Naturschutzgebiet, welches für häufige Gepard- und Leopardsichtungen bekannt ist. Hier werden neben dem Naturschutz Forschungen und Umwelterziehungsprojekte durchgeführt, welche den Bestand der Tiere rehabilitieren und schützen.
Die Nashörner mit heute noch fünf lebenden Arten bilden eine Familie der Unpaarhufer. Typischer Merkmale der Nashörner sind ein kräftiger Körperbau, kurze Gliedmaßen mit drei Zehen sowie ein großer Kopf mit einem oder zwei Hörnern. Nashörner verfügen über ein geringes Sehvermögen, haben dafür jedoch einen stark ausgeprägten Geruchssinn und ein sehr gutes Gehör. Alle Nashörner sind Einzelgänger.
In Afrika leben die Breitmaul- und Spitzmaulnashörner südlich der Sahara, während im süd- bis südöstlichen Asien Java-, Panzer- und Sumatra Nashörner beheimatet sind. Nashörner sind die zweitgrößten Landsäugetiere Afrikas und sind vor allem durch Wilderei extrem vom Aussterben bedroht. Die Hörner werden in der traditionellen chinesischen Medizin verwendet, so dass die Schwarzmarktpreise sehr hoch sind.
Das Breitmaulnashorn, auch bekannt als weißes Nashorn, ist wesentlich größer und geselliger als das Spitzmaulnashorn, welches auch schwarzes Nashorn genannt wird. Aufgrund der breiten Form seiner Schnauze kann es sehr gut weiden, weshalb es am häufigsten auf Grünland und in Savannengebieten vorkommt. Das südliche Breitmaulnashorn ist mit Abstand die größte Unterart, etwa 17.000 Individuen leben vor allem in Südafrika in freier Wildbahn, auch im Okavango-Gebiet von Botswana sowie im Etosha-Gebiet von Namibia bestehen gute Chancen auf Sichtungen. Das nördliche Breitmaulnashorn, ursprünglich in den Grenzgebieten zwischen der demokratischen Republik Kongo, der Zentralafrikanischen Republik, dem Sudan und Uganda beheimatet, gilt heute in der Wildnis als ausgestorben. Auch hier ist Wilderei die Hauptursache. Es gibt Versuche, diese Unterart in Zuchtprogrammen vor dem
gänzlichen Aussterben zu bewahren.
Das Spitzmaulnashorn ist kleiner als das Breitmaulnashorn, damit ist es auch schneller und in seinem Wesen eher aggressiv. Bedingt durch ihre hervorstehende Schnauze sind Sträucher statt Gras die Hauptnahrungsquelle. Aufgrund des Verlustes ihres Lebensraumes sowie durch Wilderei sind die Bestände stark geschrumpft. Gute Chancen zur Beobachtung bestehen im Nordwesten Namibias, wo der „Save the Rhino Trust“ seit vielen Jahren arbeitet. Im Mombo Camp im Okavango-Gebiet von Botswana und in North Luangwa sind Sichtungen eher selten.
Frei lebende Populationen können im Ngorongoro Krater beobachtet werden. Es gibt einige Zuchtstationen, die besucht werden können, etwa im Nordosten Tansanias sowie im Norden Kenias.
Das Sumatra-Nashorn ist die Unterart mit den meisten Haaren, welches sich durch sein zweites Horn leicht von den anderen beiden asiatischen Nashornarten Java und Panzernashorn unterscheidet. Diese Unterart ist akut vom Aussterben bedroht, ein Überleben scheint nur mit Hilfe von Zuchtprogrammen möglich. Heute leben nur noch etwa 100 Sumatra- Nashörner in freier Wildbahn.
Der WWF ist bereits seit den 1960er Jahren gegen die Wilderei des Java-Nashornes auf Java im Einsatz. Auch hier soll der Fortbestand mittels Zuchtstationen gerettet werden. Auf Java leben noch 60 Individuen dieser Art.
Das Panzernashorn ist das größte unter den drei asiatischen Nashornarten, etwa 2.750 leben heute noch in freier Wildbahn. Heute ist sein Lebensraum vor allem in den indischen Bundesstaaten Westbengalen und Assam beschränkt. Hier können die Nashörner im Kaziranga-Nationalpark bei Pirschfahrten beobachtet werden, allerdings ist hier das Touristenaufkommen sehr hoch. Nur wenige Touristen finden den Weg in den Manas-Nationalpark am Fuße des Himalayas, allerdings benötigt man hier auch eine große Portion Glück, um ein Nashorn zu sehen.
Elefanten sind die größten lebenden terrestrischen Säugetiere, je nach Art beträgt das Körpergewicht zwischen 2 und 6 Tonnen bei einer Größe von bis zu vier Metern. Von den Elefanten gibt es noch drei Arten, die Afrikanischen Elefanten, die Waldelefanten sowie die Asiatischen Elefanten. Der Afrikanische Elefant lebt heute in den Savannen des südlichen und östlichen Afrikas, in Westafrika, in der nördlichen Namib sowie im zentralafrikanischen tropischen Regenwald. Im südlichen Afrika kommt er hauptsächlich in den Nationalparks vor. Der Waldelefant lebt in den Regenwäldern Westafrikas und der Zentralafrikanischen Republik. Der Bestand der Elefanten gilt als gefährdet, Hauptursachen sind auch hier der abnehmende Lebensraum und die Wilderei, die den aus Elfenbein bestehenden Stoßzähnen gilt. Das auffälligste Merkmal der Elefanten sind die enorm vergrößerten Ohren, welche ein Netzwerk von Blutgefäßen enthalten und so die Temperaturregulation unterstützen. Die Ohren des Afrikanischen Elefanten sind analog zu den höheren Temperaturen Afrikas deutlich größer als die des Asiatischen Elefanten, sie reichen bis über den Hals nach oben. Zudem sind die Afrikanischen Elefanten größer, haben eine runzeligere Haut sowie eine nach innen gewölbte Rückenlinie.
Die Stoßzähne als vergrößerte Schneidezähne wachsen während des gesamten Lebens des Elefanten und werden zum Graben und Kämpfen eingesetzt.
Elefanten sind Pflanzenfresser, sie nehmen täglich etwa 200 Kilogramm Nahrung zu sich. Mit 17 Stunden benötigen sie dazu den größten Teil des Tages und schlafen entsprechend wenig. Ein wichtiger Lebensfaktor der Elefanten ist Wasser, pro Tag trinken sie zwischen 70 und 150 Liter. Auf der Suche nach Wasser können sie mehrere hundert Kilometer zurücklegen und dabei auch mal ihren Rüssel in die Duschen der Safaricamps stecken. Die Elefanten haben keine Scheu vor den Menschen, so dass es gar nicht so selten vorkommt, einem Elefanten beim Spaziergang durch das Camp zu begegnen.
Die Elefanten leben in Herden zusammen, welche aus Kühen und Kälbern bestehen und von einer älteren Leitkuh angeführt werden, welche ihr Wissen und auch Verhaltensweisen an die Herde weitergibt. Männchen und Weibchen kommen nur zur Paarung zusammen. Die natürlichen Feinde der Afrikanischen Elefanten sind Löwen, welche gelegentlich Jungtiere erbeuten.
Im Chobe-Nationalpark in Botswana gibt es riesige Elefantenherden, ebenso wie im Tarangire-Nationalpark in Tansania. Der Tarangire-Fluss führt ständig Wasser, so dass sich vor allem während der Trockenzeit eine Vielzahl von Elefanten auf der Suche nach Wasser am Flussufer sammelt.
Die Asiatischen Elefanten sind etwas kleiner als ihre Verwandten in Afrika. Zu erkennen sind sie vor allem an den deutlich kleineren Ohren, dem gewölbten Rücken, der glatteren Haut sowie der Rüsselspitze, welche über einen kleinen Finger zu Greifen verfügt.
Es gibt drei Unterarten, der auf Sri Lanka lebende Sri-Lanka-Elefant, der auf Sumatra und Borneo beheimatete Sumatra-Elefant sowie der Indische Elefant, der auf dem asiatischen Festland lebt.
Der Borneo-Zwergelefant ist eine weitere Unterart, er lebt im Norden von Borneo. Der Asiatische Elefant wird häufig gezähmt und als Arbeitstier eingesetzt. Wie der Bestand des Afrikanischen Elefanten ist auch er durch Wilderei und Verlust des Lebensraumes gefährdet.
Im Corbett-Nationalpark im indischen Bundesstaat Uttarakhand am Fuß des Himalayas können wilde Exemplare des Asiatischen Elefanten beobachtet werden.
In vielen afrikanischen Parks und Schutzgebieten ragen Giraffen aus dem Busch. Diese außergewöhnlichen Pflanzenfresser verfügen über viele einzigartige Eigenschaften, am bekanntesten ist die Tatsache, dass sie das Landsäugetier mit dem längsten Hals der Welt sind. Jüngste Forschungen von GCF und Partnern haben vier verschiedene Arten von Giraffen in Afrika identifiziert - Masai, südliche, nördliche und Netz-Giraffe mit mehreren Unterarten. Alle Giraffen haben die gleichen Hauptmerkmale, nämlich ihre enorme Größe, ihre langen Beine, einen Schwanz mit Quaste und zwei knöcherne, hornähnliche Gehörknöchelchen oben auf dem Kopf.
Das Fellmuster der Giraffen bietet eine gute Tarnung in den Savannenwäldern. Ihre extreme Anatomie erfordert einige extreme Anpassungen, einschließlich des größten Herzens aller Landsäugetiere, das erforderlich ist, um das Blut zu den weit entfernten Extremitäten zu pumpen. Giraffen leben in kleinen Herden, die sich in der Trockenzeit zu größeren Ansammlungen zusammenschließen.
Die Rothschild-Giraffe, auch bekannt als Baringo oder Uganda-Giraffe, ist eine Unterart der Nord-Giraffe. Es wurde nach dem Londoner Zoologen Lionel Water Rothschild benannt, der die Unterart Anfang des 20. Jahrhunderts erstmals beschrieb. Die Unterart wird als gefährdet eingestuft. Die Population wird auf weniger als 2.500 Individuen geschätzt. Seine Färbung ist einzigartig im Vergleich zu anderen Giraffen, da das Fellmuster knapp oberhalb der Knien aufhört. Kidepo ist der einzige Nationalpark in Uganda, wo man Rothschild-Giraffe beobachten kann.
Über weite Teile Afrikas ist der Afrikanische Büffel verbreitet, er gehört zur Gattung der Rinder, wobei der Kaffernbüffel die am weitesten verbreitete Art ist. Die sehr großen Bullen erreichen eine Schulterhöhe von 1,70 Metern und können bis zu 1000 Kilogramm auf die Waage bringen. Einzelne Unterarten wie die Rotbüffel sind deutlich kleiner und mit 300 Kilogramm auch leichter. Ein Erkennungsmerkmal sind die ausladenden Hörner, welche Männchen und auch Weibchen gleichermaßen tragen.
Alle Arten des Afrikanischen Büffel leben südlich der Sahara, wo sie in unterschiedlichsten Lebensräumen von der offenen Savanne bis zum dichten Regenwald vorkommen. In den Feuchtsavannen mit einem guten Angebot an Nahrung, Wasser und ausreichend Versteckmöglichkeiten sind die Bestände besonders hoch. So ist der Virunga-Büffel in Höhen von bis zu 3000 Metern anzutreffen. Büffel leben in Herden von 50 bis 500 Büffeln in festen Revieren, welches sie auf festgelegten Routen auf der Suche nach Nahrung durchqueren. Sie ernähren sich vorwiegend von Gräsern und sind täglich auf frisches Wasser angewiesen, so dass sie vor allem bei Trockenheit große Strecken zu den Trinkstellen zurücklegen müssen.
Der größte Feind des Büffels ist der Mensch, Raubtiere wie Leoparden, Löwen oder große Nilkrokodile greifen dagegen eher selten an. Hier sind die kleineren Lebewesen, also etwa Zecken weitaus schlimmer. Ein typisches Bild Afrikas sind Büffel mit Vögeln, den Madenhackern auf dem Rücken, welche sich von den Parasiten ernähren und den großen Tieren gleichzeitig Linderung verschaffen.
Der Afrikanische Büffel gehört zu den Big Five und wurde lange Zeit auch auf Safaris gejagt, er hat zudem den Ruf eines der gefährlichsten Wildtiere Afrikas zu sein. Das gilt allerdings nur für den Fall, dass er sich angegriffen fühlt. Bei einer normalen Safari kann man sich den grasenden Tieren recht gefahrlos nähern. Auch für diese Tiere ist die größte Gefahr die Verkleinerung des Lebensraumes. Die in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts eingeschleppte Rinderpest hat die Bestände des Afrikanischen Büffels stark dezimiert. So war er in Südafrika gänzlich ausgestorben, lebt aber jetzt wieder in einigen Nationalparks.
Der Karkal ist beim ersten Eindruck eine Mischung aus Puma und Luchs, da sein Gesicht dem eines Pumas ähnelt und die Ohren die für einen Luchs typischen Pinsel aufweisen. Der Name dieser afroasiatischen Katze bezieht sich auf die Schwarzfärbung der Ohren. Das Fell ist sandfarben bis hellbraun gefärbt. Aufgrund der Ähnlichkeit zu den Luchsen wird der Karkal häufig als Wüstenluchs bezeichnet. In Afrika gibt es fünf Unterarten, mit Ausnahme der Sahara und der tropischen Regenwälder ist der Karkal auf dem ganzen Kontinent verbreitet. Hier bewohnen sie bevorzugt trockenes, offenes Savannengelände, aber auch in Halbwüsten und im Gras- und Buschland sowie in Bergregionen bis zu 2.500 Metern Höhe sind sie anzutreffen.
Auf dem Speiseplan der Karkale stehen neben Vögeln und Kleinsäugern auch kleinere Gazellen. Das recht breite Beutespektrum führt oft zu Konflikten mit den Menschen, da sie oft in Herden eindringen und dabei Schafe oder Ziegen erbeuten, zum Teil auch deutlich mehr, als sie für ihren Nahrungsbedarf benötigen. Karakale bringen zwischen 6 kg und 18 kg auf die Waage und werden etwa einen Meter groß. Aufgrund seiner sehr kräftigen Hinterbeine ist der Karkal in der Lage, aus dem Stand bis zu drei Meter hoch zu springen! Wie auch der Gepard wurde der Karakal früher durch indische Fürsten für die Jagd gefangen und abgerichtet. Karkale zählen nicht zu den gefährdeten Arten.
In weiten Teilen Afrikas mit Ausnahme der Wüstengebiete der Sahara und dem Kongobecken leben diese Raubtiere und man kann ihnen durchaus auf einer Safari begegnen. Eine Besonderheit dieser Säugetiere ist das scheinbar ständige Lachen in ihrem Gesicht, während der Gesamteindruck des an einen Hund erinnernden Tiers nicht unbedingt eine Schönheit zeigt.
Die Tüpfelhyäne, die Schabrackenhyäne und die Streifenhyäne werden unterschieden, wobei die Tüpfelhyäne die größte und auch zahlreichste Unterart darstellt. Spektakulär ist deren Rivalität zum Löwen, die in vielen Tierfilmen thematisiert wird. Der Erdwolf ist die kleinste Hyänenart und weicht auch mit seiner Ernährung von Termiten deutlich von den anderen Hyänen ab. Alle Hyänenarten sind während der Nacht aktiv, die Tüpfelhyänen gehen auch am Tag bei bewölktem Himmel auf die Jagd.
Hyänen haben ein hell- bis dunkelbraunes Fell und bei einem Gewicht von knapp 60 Kilogramm einen durchaus kräftigen Körperbau. Südlich der Sahara trifft man am ehesten auf die Tüpfelhyäne, welche sich im Gegensatz zu den anderen hauptsächlich durch aktive Jagd ernährt. Dabei erlegen sie meistens größere Huftiere wie Antilopen, Gazellen, Zebras oder Gnus und jagen einzeln oder in Gruppen, wobei ihr wichtigstes Instrument die Ausdauer ist. Aber auch Aas oder anderen Fleischfressern wieder abgejagte Beute stehen auf dem Speiseplan.
In mystischen afrikanischen Erzählungen nehmen die Hyänen einen wichtigen Platz ein. Darin sind sie einerseits gefährliche und grausame Tiere, andererseits sind sie ein Symbol für Kraft und Ausdauer und gelten sogar als heilige Tiere. Bei den Tabwa Ostafrikas gibt es den Mythos, dass eine Tüpfelhyäne die Sonne gebracht und damit die Erde erwärmt hat. Andere Völker verwenden Hyänenmasken, um deren positive Eigenschaften und Fähigkeiten auf die Träger zu übergeben.
Da Hyänen oft in Viehherden eindringen und Haustiere töten, stellt die Bejagung durch den Menschen eine der größten Gefährdungen dar. Auch die Zerstörung des Lebensraumes und der Rückgang von Beutetieren sind problematisch. Mit der Ausnahme des Erdwolfs gehen alle Hyänenarten in ihren Beständen zurück.
Der zu den Laufvögeln zählende Afrikanische Strauß ist mit seinen 2,80 Metern Größe und einem Gewicht von 150 Kilogramm bei den Straußenhähnen ohne Zweifel einer der größten Vögel auf der Erde. Nur der eng verwandte Somalistrauß ist noch etwas größer. Früher auch in Westasien anzutreffen, kommt der Afrikanische Strauß heute ausschließlich in Afrika in offenen Landschaften wie den Wüsten und Savannengebieten südlich der Sahara vor. Dabei bevorzugen sie kurzes Gras und einen nicht zu hohen Baum- oder Buschbestand, da sie sonst zu wenig sehen und sich nicht schnell genug bewegen können.
Unterschieden werden je nach Verbreitungsgebiet der Nordafrikanische Strauß, der Massai- Strauß im Gebiet von Kenia, Tansania und Uganda, der Südafrikanische Strauß im Süden Afrikas und der heute als eigene Art geltende Somali- Strauß in Somalia und im angrenzenden Äthiopien.
Strauße ernähren sich recht bescheiden von Gräsern, Blättern, Früchten, Körnern und dazu kommen stets einige kleinere Steine, Sand oder andere besondere Kleinigkeiten. Diese zerkleinern die aufgenommene Nahrung im Magen wie Mahlsteine, denn die Strauße haben keine Zähne. Interessant sind die Laute des Männchens während der Balz oder bei Streitigkeiten um den Rang, ein tiefes „Bu Bu Buuuuu“, welches oft wiederholt wird und dem Brüllen eines Löwen sehr ähnlich ist. Löwen und Leoparden sind ihre größten Feinde, vor denen sie sich schützen, indem sie sich in Gruppen aufhalten und so ein geringeres Risiko haben. Dazu schließen sich Strauße oft Herden aus Gazellen oder Zebras an, da diese Tiere äußerst genau nach den gleichen Raubtieren Ausschau halten. Da der Strauß sehr schnell laufen kann, rennt er bei Gefahr oft weg. Aber auch seine gezielten Tritte können etwa für Löwen oder auch den Menschen tödlich sein!
Da der Strauß wegen seiner schönen Federn, seines Fleisches und seines Leders von den Menschen gejagt wurde, ist er in einigen Gebieten bereits ausgerottet. Seit dem 19. Jahrhundert werden Strauße auf Farmen gezüchtet, was bis heute erhalten ist. Genutzt werden dabei in erster Linie das Fleisch und die Haut, aus den Eiern werden oft Lampenschirme gefertigt. Zu den bedrohten Arten zählt der Strauß nicht, vor allem in Ostafrika kommt diese Art recht häufig vor.
Natürlich gehört das Flusspferd, auch Nilpferd genannt, zu den bekanntesten Tieren in Afrika. Das Flusspferd lebt amphibisch, ist der größte Vertreter dieser Familie und kommt in Mittel- und Südafrika vor. Unterschieden wird das deutlich kleinere Zwergflusspferd, welches im Regenwald Westafrikas zu finden ist.
Obwohl Flusspferde den größten Teil des Tages im Wasser verbringen, sind sie wirklich schlechte Schwimmer! Sie können etwa 5 Minuten unter Wasser bleiben und während sie auf dem Grund des Gewässers schlafen, tauchen sie automatisch zum Luft holen auf. Sie nutzen ihr Körpergewicht von bis zu 4,5 Tonnen, lassen sich auf den Gewässerboden sinken und bewegen sich dort laufend und ziemlich leichtfüßig vorwärts und schützen sich gleichzeitig auch noch vor Überhitzung. Eine Besonderheit ist die von den Flusspferden selbst produzierte antibakterielle Sonnencreme, von der in alten Mythen als „Flusspferde, die Blut schwitzen“, die Rede ist. Dabei wird ein rötliches Sekret abgegeben, welches vor den ultravioletten Strahlen schützt, die Körpertemperatur reguliert und zudem desinfizierend wirkt.
Als nachtaktive Tiere kommen sie in der Dunkelheit an Land und grasen auf den Weiden, wobei in einer Nacht etwa 70 Kilogramm Gras gefressen werden. Aber auch gelegentlichen Fleischmahlzeiten sind die Hippos nicht abgeneigt. Flusspferde sind gefährlich, sie verteidigen ihr Revier sehr stark und mit bis zu 50 km/h sind sie schneller, als ihr schwerfälliges Äußeres vermuten lässt.
Der Mensch ist der größte Feind der Hippos, ausgewachsenen Flusspferden können auch Hyänen, Löwen oder Krokodile nicht gefährlich werden. Früher gab es in ganz Afrika riesige Herden von Flusspferden, während sie heute hauptsächlich in ausgewiesenen Schutzgebieten leben. Durch Wilderei auf der Jagd nach Elfenbein und Zerstörung des Lebensraumes sind beide Arten auf der Roten Liste als gefährdet bzw. stark gefährdet eingestuft. In freier Wildbahn leben etwa 130.000 Flusspferde, während der Bestand der wilden Zwergflusspferde auf lediglich 2.000 bis 3.000 Exemplare geschätzt wird.
Das in Afrika vorkommende Nilkrokodil ist eins von 25 existierenden Krokodilarten. Erdgeschichtlich betrachtet sind Krokodile mit etwa 200 Millionen Jahren wirklich alt und sie haben ihr Aussehen seitdem praktisch nicht verändert. Das zeigt die perfekte Anpassung an die Umgebung, denn die Krokodile haben die Dinosaurier überlebt. Ein Grund dafür ist sicherlich der stabile Schuppenpanzer der Tiere. Nilkrokodile werden bis zu 6 Meter lang und etwa 100 Jahre alt, bewohnen Gewässer in ganz Afrika und ihre Hauptnahrung besteht aus Fischen. Sie können aber auch größere Säugetiere packen, unter Wasser zerren und ertränken. Die Beute muss zudem in mundgerechte Stücke zerlegt werden, wofür die Beutetiere gepackt und mehrmals um die eigene Achse gedreht werden, was auch als Todesrolle bezeichnet wird. Dabei sind Krokodile äußerst geduldige Jäger, sie können etwa eine Stunde bewegungslos unter Wasser verharren, ohne Luft zu holen.
Die Zähne der Krokodile werden regelmäßig erneuert, wenn ein Zahn herausfällt, so ist darunter bereits der nächste Zahn in Bereitschaft. Im Laufe eines Lebens wird so das gesamte Gebiss etwa 50 mal ersetzt! Krokodile legen Eier und ob aus diesen weibliche oder männliche Nachkommen schlüpfen, hängt von der Umgebungstemperatur ab. Bei Temperaturen unter 30 Grad schlüpfen Weibchen, bei Temperaturen darüber Männchen.
In Afrika wurden Krokodile vor allem entlang des Nils und in der Umgebung der großen Seen in der Vergangenheit von den Menschen verehrt. Dabei wurden in Teichen gehaltenen Krokodilen Speiseopfer gebracht. Es herrschte zudem der Glaube, dass Krokodile für Botengänge genutzt werden konnten.
Außer den Menschen haben ausgewachsene Krokodile keine natürlichen Feinde. Durch intensive Bejagung vor allem für das Leder der Tiere sind die Bestände stark zurückgegangen, haben sich aber seit dem Verbot der Jagd in den 1980iger Jahren weitestgehend erholt. Heute ist das Nilkrokodil noch in weiten Teilen seines ursprünglichen Verbreitungsgebietes anzutreffen, es kommt fast in ganz Afrika südlich der Sahara an den Flüssen, Seen oder in Sümpfen vor. Der Handel mit Krokodilen ist verboten, aktuell gelten sie als gering gefährdet.
Impalas sind eine Gattung der Afrikanischen Antilope, welche mit der Schwarzfersenantilope als mittelgroße Antilopenart und dem Schwarznasenimpala zwei Arten umfasst. Ihr Verbreitungsgebiet reicht von Uganda, Tansania und Kenia im Osten Afrikas bis zum Norden der Republik Südafrika.
Als Lebensraum bevorzugen Impalas die offene Savanne, aber auch in der dichteren Buschsavanne wie in Tsavo Ost in Kenia sind sie anzutreffen. Das auffälligste Erkennungsmerkmal der Schwarzfersenantilope ist der namensgebende schwarze Haarbüschel an den Hinterläufen oberhalb der Hufe. Die Schwarznasenimpalas haben einen deutlich erkennbaren dunklen Streifen auf der Stirn ausgebildet. Die Tiere leben in kleineren Herden, welche aus den Mutter- und Jungtieren bestehen, die Männchen bilden separate Junggesellengruppen. Hauptnahrungsquelle sind harte Gräser und auch weichere Pflanzenbestandteile wie Blätter und Blüten, welche ja nach Jahreszeit variieren.
Der Gesamtbestand der Impalas zählt heute aufgrund der weiten Verbreitung nicht zu den gefährdeten Arten. Bisher sind Impalas in erster Linie durch illegale Jagd und Vergrößerung der landwirtschaftlichen Nutzflächen gefährdet. Dabei dienen die Tiere als Nahrung und auch zur Trophäenjagd.
Bei einem Gedanken an die Tierwelt Afrikas steht natürlich das Zebra an einer der ersten Stellen. Es gibt auf der Erde drei Arten der Zebras, das Steppenzebra, das Grevyzebra sowie das Bergzebra und alle leben in Afrika in den offenen Landschaften südlich der Sahara. Das bekannteste Merkmal aller Zebras ist das schwarz- weiße Streifenmuster, welches die einzelnen Arten unterscheidet. Das Grevyzebra hat etwa 80 Streifen, das Bergzebra etwa 45 und das Steppenzebra lediglich ca. 30 Streifen. Die allgemeine Annahme, dass die Streifen dazu dienen, Angriffe von Räubern zu erschweren, da diese einzelne Individuen nicht erkennen können, wurde inzwischen widerlegt. Die Streifen dienen wohl eher zur Tarnung und Abwehr von Tsetsefliegen und Bremsen. Diese können die Zebras mit ihren Facettenaugen nicht wahrnehmen. Eine weitere Vermutung ist es, dass die Streifen zur Thermoregulierung der Zebras dienen. Zudem werden in der Gruppe einzelne Tiere identifiziert und somit als dazu gehörig erkannt.
Die am weitesten verbreitete Art ist das Steppenzebra als kleinstes Zebra, welches im östlichen und südlichen Afrika mit etwa 750.000 Tieren in freier Wildbahn häufig vorkommt. Zu erkennen ist diese Art an den deutlich breiteren Streifen.
Das Grevyzebra ist mit seinen etwa 400 Kilogramm das größte Zebra und gleichzeitig die größte aller Pferdearten. Heute sind die Tiere sehr selten geworden und sind nur in Ostafrika anzutreffen. In Kenia leben die etwa 2.000 Exemplare meistens in streng geschützten Nationalparks.
Namensgebend für die Bergzebras ist ihr Lebensraum in Teilen von Südafrika und Namibia in Höhenlagen bis über 2.000 Meter. Diese Art war bereits vom Aussterben bedroht, inzwischen haben sich die Bestände aber erholt. Es leben etwa 2.000 Bergzebras in Südafrika, während es in Namibia mit geschätzt 80.000 bis 90.000 Zebras deutlich mehr sind.
Auch bei den Zebras ist die Wilderei in Verbindung mit der Lebensraumzerstörung die größte Bedrohung. Offiziell zählen das Grevy- und das Bergzebra zu den stark gefährdeten Arten, während das Steppenzebra als nicht gefährdet gilt.
Die auffallendsten Merkmale der Elenantilope sind die eng gedrehten, geraden Hörner, die typische Beule im Schulterbereich und die 2 bis 15 hellen Querstreifen auf dem Oberkörper. Diese in den offenen, trockenen Savannen und in bergigen Graslandschaften Ost-, Zentral- und Südafrikas vorkommende Antilope wird auch Eland genannt und bildet zusammen mit der Riesen-Elenantilope, deren Name sich auf die längeren Hörner bezieht, die Gattung der Elenantilopen. Diese ist mit ihren zwei bis drei Metern Körperlänge und einem Gewicht von 500 bis 1.000 Kilogramm die größte Antilopenart.
Allgemein sind die Elenantilopen eher gemächlich unterwegs, sie können aber im Notfall bis zu 70 km/h schnell laufen und sind zudem äußerst gute Springer. In geringem Maß werden sie auch als Haustiere gehalten, vor allem die fettreiche Milch ist dabei interessant für den Menschen.
Aufgrund der unkontrollierten Jagd sind die Elenantilopen in großen Teilen ihres ursprünglichen Verbreitungsgebietes recht selten geworden, am häufigsten sind sie heute in der Serengeti anzutreffen. Momentan zählt diese Art nicht zu den gefährdeten Tierarten.
Als Topi sind verschiedene Arten der Leierantilopen oder Halbmondantilopen aus der Gruppe der Kuhantilopen bekannt, welche eigentlich alle Savannengebiete Afrikas südlich der Sahara bewohnt haben. Heute kommen sie meistens nur noch in den Schutzgebieten vor. Einige der Arten gelten in ihrem Bestand als nicht bedroht, während der Küsten-Topi als potentiell gefährdet angesehen wird.
Topis leben in kleineren Herden mit jeweils einem dominanten Männchen zusammen, welche die Herde gegen Eindringlinge verteidigen.
Zu erkennen sind die Topis an ihrem rotbraunen Fell, welches an den Beinen und am Kopf etwas dunkler ist. Ein weiteres Merkmal sind die geringelten und namensgebenden Hörner, welche an eine Leier oder einen Halbmond erinnern.
Der bevorzugte Lebensraum der Grasfresser sind die offenen Savannen und dort in erster Linie die Schwemmebenen. Wie viele Antilopen sind die Topis mit Spitzengeschwindigkeiten von 70 km/h auf der Flucht recht schnell und sind dabei an ihren charakteristischen, recht heftig nickenden Kopfbewegungen zu erkennen.
Die drei verschiedenen Arten der Wildhunde werden als Schakale bezeichnet, sie leben in der Savanne Afrikas und haben sich so einige Tricks zum Überleben in der Wildnis angeeignet. Das müssen Sie auch, denn gegen Löwen und Leoparden als ihre größten Konkurrenten hätten sie sonst kaum Chancen. Ihre Hauptvorteile sind sicher das wahrhaftig blitzschnelle Zuschlagen und das restlose Verputzen von einfach Allem! Sie jagen dabei in einem Team oder auch alleine. Auch einem Kampf stellen sich die sogenannten Schlaumeier der Savanne, wenn es nicht anders geht.
In Afrika ist der Ruf eines Schakals als Schlaumeier vergleichbar mit dem des Fuchses in deutschen Fabeln. Nur mit einer gesunden Portion List und Schnelligkeit können die kleinen Wildhunde ihr Leben sichern. Von Vorteil sind dabei ihr hervorragendes Gehör, das sehr gute Sehvermögen sowie der ebenso gute Geruchssinn.
Die Schakale lassen keine Gelegenheit ungenutzt, wenn es darum geht, etwas zu Fressen zu erhaschen. Wenn sich etwa ein Löwe an seiner erlegten Beute satt gefressen hat, ist der Schakal zur Stelle und frisst so viel es geht. Treffen dann später die deutlich stärkeren Hyänen am Ort des großen Fressens ein, dann ist der Schakal bereits wieder seiner eigenen Wege gegangen, natürlich mit einem vollen Magen!
Äußerlich erinnern die Schakale durchaus an Wölfe, sie sind allerdings deutlich kleiner. Zu ihrem Nahrungsspektrum gehören neben Aas kleine bis mittelgroße Beutetiere, die sie als ausdauernde Läufer in der Dämmerung und in der Nacht erlegen. Als sehr wählerisch kann man die Schakale nicht gerade bezeichnen, sie fressen von Ameisen, Heuschrecken, Schlangen, Skorpionen oder auch mal ein paar Beeren und Pflanzen zwischendurch einfach fast alles.
Die verschiedenen Arten sind in sehr unterschiedlichen Regionen verbreitet. In der afrikanischen Savanne im Sudan, in Somalia bis hin zum Kapland lebt der Schabrackenschakal. Dagegen sind die eher scheuen Streifenschakale im Süden von Äthiopien bis zum nördlichen Südafrika anzutreffen. Die Goldschakale leben in Südosteuropa bis Kleinasien und Indien, sowie in Afrika zwischen der nordöstlichen Sahara bis hin nach Kenia.
Die Schakale sind gesellige Tiere und leben in engen Familiengruppen zusammen, welche vom Rüden geführt werden. Sie bleiben dabei in ihren Revieren, legen aber auf Streifzügen sehr große Strecken zurück. Schabrackenschakale sind auch bei der Wohnungswahl kreativ, da sie sich nicht etwa eigene Höhlen buddeln, sondern als Nachmieter gerne verlassene Termitenhügel beziehen. Aufgrund ihres recht großen Verbreitungsgebietes und des hohen Bestandes gelten die Schakale als nicht gefährdet.
Als Gazelle werden Hornträger bezeichnet, die hauptsächlich in den Savannen und Wüstenregionen Asiens und im gesamten Afrika vorkommen. Diese umfassen etwa 30 Arten, weltweit gibt es deutlich mehr Unterarten. Jeder kennt sicherlich den Ausdruck „Schlank wie eine Gazelle“ und so ist das Hauptmerkmal dieser Tiere ihr schlanker Körper mit den langen Beinen. Das Fell ist gelblich-grau bis braun gefärbt mit einer weißen Unterseite, viele Arten haben am Rumpf einen schwarzen und einen hellen Streifen. Die Pflanzenfresser ernähren sich von verschiedenen Kräutern und Gräsern.
Die weiblichen Tiere leben mit ihren Jungen in Herden zusammen, in den afrikanischen Savannen kann die Größe dieser Herden tausende von Tieren betragen.
Die in Afrika hauptsächlich vorkommenden Arten sind die Giraffengazelle, die Thomsongazelle und die Grantgazelle.
Die Giraffengazelle wird auch Gerenuk genannt und macht mit ihrem ausgesprochen langem Hals sowie den langen Beinen ihrem Namen alle Ehre. Sie leben in Äthiopien, Somalia, Kenia und im Norden von Tansania, wo sie die offenen Buschsavannen und Trockengebiete bevorzugen. Hier haben sie den überlebenswichtigen Vorteil, auch mit sehr wenig Wasser auszukommen. Dabei verwerten sie das Wasser in der Nahrung sehr gut und sparsam. Gegenüber einer Vielzahl anderer hier lebender Tiere sind sie nicht darauf angewiesen, sich Wasserstellen zu suchen. Sie sind sehr scheu und hervorragend an ihre Umgebung angepasst, so dass man nur recht schwer beobachten kann.
In Kenia und im Norden Tansanias lebt die kleinere Thomsongazelle, die aufgrund ihres geringen Gewichts von 15 bis 30 Kilogramm die Hauptbeute der Geparden ist. Sie leben hier bevorzugt in den offenen Grassavannen in Gesellschaft mit Impalas und Grantgazellen. Namensgebend ist der schottische Afrikaforscher Joseph Thomson.
Die Grantgazelle kommt auch in Uganda, Äthiopien und Somalia und somit im gesamten Osten Afrikas vor. Auch sie trägt ihren Namen nach einem Schotten, dem Forscher James Augustus Grant. Alle Gazellen sind als äußerst schnelle Läufer bekannt und können auch über längere Zeiten Geschwindigkeiten von 50 km/h beibehalten, die Thomsongazelle erreicht sogar 80 km/h.
Oryxantilopen sind Groß-Antilopen aus der Gattung der Pferdeböcke mit einer typischen schwarzen Gesichtsmaske und langen Hörnern. Eine Besonderheit der Oryxantilopen ist ihre Anpassung an ein Leben ohne Wasser über einen längeren Zeitraum. Dabei kann ihre Körpertemperatur ähnlich wie bei Kamelen weit über die für Säugetiere typischen 38°C ansteigen, ohne das der Organismus Schaden nimmt. Aufgrund der besonderen Anpassungsfähigkeit an die lebensfeindlichen Bedingungen der Wüste und seiner Genügsamkeit ist der Oryx zum Wappentier Namibias auserwählt worden.
Bei der Betrachtung der Oryxantilopen von der Seite verschmelzen bei einem bestimmten Winkel die eng zusammen stehenden Hörner, was in der Mythologie Vorbild für die Darstellung von Einhörnern gewesen sein kann.
In der Biologie werden sechs Arten unterschieden, die bekanntesten sind Beisa-Oryx, Büschelohr-Oryx, Spießbock, Arabischer Oryx und die Säbelantilope, welche in unterschiedlichen Gebieten Afrikas vorkommen. Als stark gefährdet gilt heute die Säbelantilope, während der Arabische Oryx als gefährdet eingestuft ist.
Der Beisa-Oryx ist im nordöstlichen Afrika in trockenen Steppen, Halbwüsten und Savannen beheimatet. Dagegen lebt der Büschelohr-Oryx im Osten Afrikas vom südöstlichen Kenia bis zum Nordosten Tansanias bevorzugt im Gras- und Buschland oder in Baumsavannen. Die Säbelantilope lebte früher in großen Herden in der zentralen Sahara, wo sie mehrere Monate ohne Wasser auskommen konnten. Heute gibt es durch die unkontrollierte Jagd nur noch wenige verbliebene Individuen im Norden der Staaten Tschad und Tiger.
Das Verbreitungsgebiet der Spießböcke liegt in Botswana, Namibia, dem nördlichen Südafrika und dem Westen Simbabwes, wo sie in den trockenen Gebieten der Wüsten und Halbwüsten und auch der Savanne leben.
Die Meerkatzen sind mittelgroße und häufig auf Bäumen wohnende Primaten, die in Afrika südlich der Sahara heimisch sind. Sie sind in Gambia, dem südlichen Sudan und in Südafrika in unterschiedlichen Habitaten wie Mangrovenwäldern, Regenwäldern oder Savannen zu finden. Die sich in erster Linie von Früchten ernährenden Allesfresser leben in Gruppen unterschiedlicher Größe zusammen, meistens sind das etwa 10 bis 30 Individuen. Die Meerkatzen sind geschickte Kletterer und auch Springer, sie kommen aber auch öfters auf den Boden. Zum Schlafen oder auch bei einer Bedrohung klettern sie schnell auf Bäume. Sie gehören zu den tagaktiven Tieren, wobei sie in den frühen Morgenstunden und am späteren Nachmittag bis in den Abend hinein am aktivsten sind. Mittels verschiedener Schreie und Lautfolgen markieren die Meerkatzen ihr Revier, diese dienen aber auch zur Kommunikation in der Gruppe oder als Warnung und können Schmerz, Traurigkeit oder Freude ausdrücken. Viele Arten der Meerkatzen zeichnen sich durch eine auffallend bunte Färbung und Gesichtszeichnungen aus. Um sich zu verständigen, ziehen Meerkatzen zudem Grimassen wie unter anderem das Hochziehen der Augenbrauen, zur Begrüßung werden die Nasen aneinander gedrückt.
Es unterscheiden sich 4 Gattungen mit 26 Arten, das sind Waldmeerkatzen, Grüne Meerkatzen, Sumpfmeerkatzen und als kleinste Art die Zwergmeerkatzen.
Die Grünen Meerkatzen bilden eine Ausnahme, da sie nicht ausschließlich auf Bäumen leben, sondern offenes Gelände wie die Savannen bevorzugen. Da sie jeden Tag Wasser trinken müssen, leben sie nie wirklich weit entfernt von Seen oder Flüssen.
Neben Schlangen und Greifvögeln sind Leoparden die Feinde der Meerkatzen, aber auch der Mensch stellt die größte Bedrohung dar. Das Hauptproblem ist auch hier die Umwandlung ihres natürlichen Lebensraumes durch die Umwandlung in Weide- und Ackerflächen. Als stark gefährdet gelten momentan 4 Arten, das sind Rotbauch-, Diana-, Westliche Vollbart- und Nigeria-Blaumaulmeerkatze.
Die Mangaben gehören zur Familie der Meerkatzenverwandten und sind eine spezielle Gruppe in den Wäldern Zentralafrikas vorkommender Primaten.
Diese mittelgroßen Hundsaffen sind etwa 50 bis 60 Zentimeter groß und wiegen zwischen 5 und 11 Kilogramm, unterschieden werden anhand verschiedener äußerlicher Merkmale 6 Arten.
Die Halsbandmangabe ist von Nigeria bis Angola heimisch, die Rotbauchmangabe lebt in Äquatorial-Guinea, Kamerun, Kongo und Gabun, während die Haubenmangabe in Kenia zu finden ist. In Sierra Leone bis Ghana lebt die Rauchgraue Mangabe, in Nigeria und Kenia die Mantelmangabe und die Schopfmangabe ist in der Demokratischen Republik Kongo, Sambia und Angola zu finden.
Bis auf die letzten beiden Arten gelten die genannten Arten als gefährdet. Gemeinsam haben die Mangaben das Zusammenleben in Gruppen mit mehreren Männchen, Weibchen und deren Jungen. Als Nahrungsgrundlage dienen Früchte und verschiedene Pflanzenteile, aber auch kleinere wirbellose Tiere.
Diese eher unbekannten Antilopen bewohnen die Wälder Afrikas und sind mit heute bekannten 41 Arten sehr artenreich. Auch ihr Äußeres ist sehr verschieden, die kleinsten Arten sind etwa so groß wie ein Hase, während die Größten etwas größer als ein Reh werden. Entsprechend schwankt das Gewicht zwischen 3 und 80 Kilogramm. Die Ducker leben südlich der Sahara hauptsächlich in den tropischen Regenwäldern West- und Zentralafrikas, wo sie sich hervorragend verstecken können. Das führt dazu, dass auch heute noch immer wieder bisher unbekannte Arten der Ducker entdeckt werden. Die Ducker suchen immer den Schutz, wenn nicht im Regenwald, dann in den Büschen, sie sind nicht in der offenen Savanne zu sehen. Außerdem sind sie eher während der Nacht aktiv und sehr scheu, sie fliehen bei der kleinsten Störung. Aus diesen Merkmalen ist auch ihr aus dem afrikanischen Wort duiker abgeleitete Name entstanden, der „sich ducken“ bedeutet. Einige Arten leben im Gebirge in Höhen von bis zu 3.500 Metern.
Die Hauptnahrung der Wiederkäuer besteht aus Blättern, Gräsern, Früchten oder Blüten, ungewöhnlicherweise kommen bei einigen Arten der Ducker manchmal auch Insekten, kleinere Vögel oder Aas hinzu.
Ducker leben als Paar zusammen oder sie sind als Einzelgänger unterwegs. An den Grenzen ihrer Territorien kann es zu Kämpfen kommen, welche mit den kleinen Hörnern der Ducker ausgetragen werden und Männchen wie auch Weibchen sind dabei recht aggressiv.
Einige Arten wie der Rotflankenducker oder der Schwarzrückenducker sind heute noch ziemlich weit verbreitet, allerdings nehmen die Bestände auch hier durch die Abholzung der Tropenwälder und der damit einhergehenden Vernichtung ihres Lebensraumes weiter zu. Viele Duckerarten können durchaus in die waldähnliche Sekundärvegetation ausweichen, allerdings können sie hier leicht gejagt werden und ihr zartes Fleisch ist beliebt.
Vom Aussterben bedroht ist der Sansibar-Ducker, der Zebra-Ducker sowie der Jentink und der Abbot-Ducker sind gefährdet und stark gefährdet.
Dieser Wildhund lebt in der Savanne Afrikas und ist nach seinen sehr großen und auffälligen Ohren benannt, mit denen er auch die noch so leisesten Geräusche von Termiten in deren Bauten wahrnimmt und die bei jedem Geräusch nervös zucken. Die Termiten sind die Hauptnahrung der Löffelhunde, aufgrund der Anpassung an diese Insektennahrung hat er im Vergleich zu anderen Hunden kleinere Zähne. Dafür sind es mit 50 Zähnen deutlich mehr und in Kombination mit dem schnellen Auf- und Zuklappen des Maules futtert ein einziger Löffelhund pro Jahr bis zu 1,15 Millionen Erntetermiten!
Um an die Termiten zu gelangen, gräbt der Löffelhund mit schnellen Bewegungen und seinen starken bis zu 2 Zentimeter langen Krallen und hält immer wieder inne, um die Geräusche im Bau wahrzunehmen. Er bevorzugt Lebensräume, in denen das Gras nicht höher als etwa 25 Zentimeter ist, was durch weidende Tiere oder auch Brände möglich ist.
Löffelhunde erinnern in ihrer Gestalt und dem buschigen Schwanz an einen Fuchs, mit der Gesichtsfärbung, welche wie bei Waschbären die Augen und Schnauze bedeckt, ist er der Zorro unter den Wildhunden. Mit seinen bis zu 13 Zentimeter langen, fledermausähnlichen Ohren strahlt er überschüssige Körperwärme ab, wodurch er gut an das Leben in der trockenen Hitze angepasst ist.
Die Löffelhunde leben in zwei getrennten Gebieten, das sind Südafrika, Namibia, Botswana, Simbabwe und der Süden von Sambia, Angola und Mosambik. Eine zweite Unterart ist in Kenia, Uganda, Tansania, Somalia, Eritrea, Äthiopien und im Norden Sambias und Malawis heimisch. Diese voneinander getrennten Verbreitungsgebiete stimmen mit dem Vorkommen der Erntetermiten als Hauptnahrungsquelle überein. Auch die je nach Jahreszeit veränderliche Aktivität der Löffelhunde am Tag oder in der Nacht hängt eng mit der Aktivität der Termiten zusammen.
In kleineren Rudeln ziehen die Löffelhunde durch die Savanne, der Kopf ist gebeugt um besser hören zu können. So scannen sie mit ihren Ohren den Boden der Savanne auf der Suche nach den Termiten förmlich Zentimeter für Zentimeter. Sollte beim Fressen einmal eine Hyäne als Feind auftauchen, so wird sie sofort gehört und die Löffelhunde rennen Haken schlagend davon.
Es gibt sehr viele Löffelhunde, sie sind nicht bedroht. Da viele Farmer sie oft mit Schakalen verwechseln, welche das Vieh reißen, werden sie dann versehentlich erschossen. Dabei helfen sie den Bauern eigentlich, denn Termiten können in kurzer Zeit eine Wiese kahl fressen.
Diese afrikanischen Zwergantilopen sind nur etwas größer als ein Hase. Es werden vier Arten unterschieden, die bei einem Gewicht von 3 bis 7 Kilogramm zwischen 50 und 70 Zentimeter groß sind. Die Dikdiks sind Bewohner der trockenen Steppen und Halbwüsten mit Sträuchern, wo sich die Tiere verstecken können. Aufgrund ihrer Färbung sind sie sehr gut getarnt. Dikdiks sind sehr scheu und rennen bei Gefahr im Zickzackkurs weg, dabei rufen sie zur Warnung anderer Tiere vor Räubern einen eindringenden Alarmlaut. Sie leben in Eritrea, Somalia bis nach Tansania, das Kirk-Dikdik kommt dagegen auch Namibia vor.
Die Dikdiks sind nacht- und dämmerungsaktive Tiere, deren Nahrung sich aus Gräsern, Laub, Früchten und Blüten zusammensetzt. Zusätzliches Wasser benötigen sie nicht, da sie ihren Bedarf aus der aufgenommenen Nahrung und durch Tautropfen decken. Um ihren Bedarf an Nährstoffen zu decken, nehmen Dikdiks Sand zu sich, suchen Salzlecken auf oder kauen auf Knochen.
Eine Besonderheit ist es, dass die Dikdiks in Paaren zusammenleben und diese Bindung ein ganzes Leben lang besteht. Die Pärchen verbringen rund zwei Drittel ihrer Zeit gemeinsam! Die Männchen sind für die Verteidigung des etwa 5 bis 20 Hektar großen Territoriums zuständig, zu Kämpfen kommt es allerdings eher selten.
So gut wie alle Raubtiere Afrikas jagen die Dikdiks, dazu kommen auch Riesenschlangen, Adler oder Paviane. Aber durch die hohe Geschwindigkeit beim Flüchten und der hohen Wachsamkeit kann das Dikdik seinen Verfolgern meistens entkommen.
Dikdiks aller Art werden von der einheimischen Bevölkerung gejagt, da ihr Fleisch und auch die Haut begehrt sind. Als gefährdet ist momentan der Silberdikdik eingestuft.
Die Flamingos sind in einigen Teilen der Welt heimisch, jeder kennt diese auffälligen Vögel mit dem rosafarbenen Gefieder und dem spezialisierten Schnabel. Dieser ist nach unten geknickt, so dass Plankton aus dem Wasser gefiltert werden kann. Die Ränder des Schnabels sind mit feinen Lamellen besetzt und bilden mit der Zunge einen Filterapparat, der mit den Barten der Wale vergleichbar ist. Aber auch Fische, Krebse oder Muscheln zählen beispielsweise zu ihrem Nahrungsspektrum.
Die sechs verschiedenen Arten ähneln einander sehr stark, alle haben lange und dünne Beine, einen langen Hals und die rosa Färbung. In Afrika lebt in erster Linie der Zwergflamingo, aber auch der Rosaflamingo ist hier heimisch. Außer im Südwesten Afrikas sind sie in den küstennahen Regionen anzutreffen, besonders in einem breiten Streifen von Südafrika über Tansania, Kenia bis Äthiopien.
Flamingos lieben alkalische oder salzige Seen, einige dieser Gewässer weisen hohe Anteile an Chloriden, Sulfaten, Fluoriden oder Natriumcarbonaten auf. Flamingos können dieses Wasser trinken und sich von den wenigen hier lebenden Organismen ernähren. Wo Flamingos leben, glänzen Fische durch ihre Abwesenheit oder wo es viele Fische gibt, fehlen die Flamingos. Ursache dafür ist die bestehende Nahrungskonkurrenz zwischen beiden.
Die Flamingos sind sehr gesellig, die Kolonien können mehrere zehntausend Individuen beherbergen. Die größten Kolonien des Zwergflamingos in Ostafrika können bis zu einer Million zählen! Der Tagesrhythmus ist abhängig vom Verbreitungsgebiet, in Afrika sind Rosaflamingos vor allem am Tage, Zwergflamingos dagegen zumeist in der Nacht aktiv.
Der Rosaflamingo ist nicht gefährdet, der Zwergflamingo ist dagegen als gering gefährdet eingestuft. Auch für die Flamingos ist die Zerstörung ihrer Habitate besonders problematisch, vor allem die Trockenlegung von Seen zur Salzgewinnung und für den Andenflamingo ist der Abbau von Lithium für Batterien und die damit einhergehende Umweltzerstörung eine größer werdende Bedrohung.
Diese afrikanische Antilopen-Gattung zählt zu den Hornträgern, sie umfasst die vier Arten des Großen Kudu und ist in vielen afrikanischen Savannengebieten heimisch. Davon unterschieden wird der Kleine Kudu, welcher allerdings nur ein kleines Verbreitungsgebiet in Teilen von Kenia, Äthiopien, Somalia und Tansania im östlichen Afrika hat.
Die Arten des Großen Kudu haben ihren Namen entsprechend des Verbreitungsgebietes erhalten, so lebt der Nördliche Großkudu in Nordostafrika von Nordkenia bis hin nach Eritrea, während der Westliche Großkudu im Tschad und in Westsudan heimisch ist. In Südafrika ist der Kap-Großkudu zu finden, der Sambesi-Großkudu kommt vom Süden Kenias bis Namibia, Botswana und Südafrika vor. Kudus bevorzugen die lichten Wälder und Baumsteppen, aber sie fühlen sich auch im Berg- und Buschland in Höhenlagen von bis zu zweitausend Metern wohl. Die geselligen Tiere leben in kleinen Herden zusammen, in denen die Weibchen und die Männchen getrennt voneinander leben. Sie sind reine Pflanzenfresser, auf dem Speiseplan stehen neben Blättern und Blüten auch Gräser oder Früchte. Dabei decken sie den Bedarf an Flüssigkeit über ihre Nahrung, in der Regenzeit sind sie aber auf Wasserstellen angewiesen. Kennzeichnend sind neben dem rötlichen bis braunen und grauen Fell die bis zu zehn weißen, senkrecht verlaufenden dünnen Streifen an beiden Körperseiten. Die auffallenden in Spiralen gewundenen Hörner der Männchen sind bis zu eineinhalb Meter lang und weisen verschiedene Formen auf. Kudus sind wahrhaftig sehr gute Sprinter, und können aus dem Stand bis zu drei Meter weit springen, so dass es für sie kaum Hindernisse wie etwa Zäune gibt.
In Ost- und Südafrika ist der Kudu in seinen Beständen recht gut gesichert. Allerdings gibt es vor allem im nördlichsten Verbreitungsgebiet regionale Bedrohungen in erster Linie durch den Menschen, aber auch durch Löwen, Leoparden oder Wildhunde. Vor ihren Feinden verstecken sich die Kudus in Gebüschen und fliehen bei Entdeckung mit sehr hoher Geschwindigkeit.
Die Paviane sind Primaten und werden zu den Meerkatzenverwandten gezählt, sie sind fast im ganzen Afrika in unterschiedlichen Lebensräumen wie Steppen, Savannen, Halbwüsten oder auch Wäldern und felsigen Gebieten heimisch. Sie sind hier in erster Linie Bewohner des Bodens, können aber auch hervorragend klettern und halten sich nicht nur zum Schlafen auf Bäumen auf. Am bekanntesten ist sicher das unbehaarte und oft leuchtend rote Hinterteil, welches die Paarungsbereitschaft des Weibchens anzeigt oder einfach als ein Kissen für einen kalten Untergrund benutzt wird.
Es werden fünf Arten unterschieden, das sind Steppenpavian, Guinea-Pavian, Bärenpavian, Anubispavian und Mantelpavian. Zu erkennen sind die Paviane an der ausgeprägten und haarlosen Schnauze, dem starken Gebiss und den nahe beieinander stehenden Augen. Sie können mit einer bis zum Schwanz gemessenen Körperlänge von zwei Metern recht groß werden, die Weibchen sind kleiner. Im Alten Ägypten wurden die Mantelpaviane als heilige Tiere verehrt, sie genossen einen hohen Schutz und wurden nach ihrem Tod mumifiziert. Thor, der Gott der Wissenschaft und des Mondes, wurde hier oft in der Gestalt eines Pavians dargestellt.
Als Allesfresser haben sie einen breit gefächerten Speiseplan, auf dem neben Samen, Blättern, Nüssen und Früchten auch Insekten und kleinere Wirbeltiere stehen. Es kommt wenn auch selten vor, das Paviane größere Tiere wie Vögel oder Meerkatzen und sogar Gazellen jagen. Auf der Suche nach Nahrung legen die in gemischten Gruppen lebenden Paviane bis zu zwanzig Kilometer am Tag zurück. Das Sozialverhalten der Paviane ist sehr ausgeprägt, die Kommunikation mit den Mitgliedern der Gruppe erfolgt über verschiedene Gesten der Mimik, verschiedene Laute oder die Körpersprache.
In der Wildnis kennen Paviane keine Scheu vor den Menschen, sie sind oft in Siedlungsnähe anzutreffen und verwüsten auch Plantagen der Bauern. Zu ihren natürlichen Feinden gehören neben Löwen und Geparden auch Leoparden und Schimpansen. Sie treten dabei gegenüber Fressfeinden äußerst aggressiv auf, wobei mehrere Männchen gemeinsam arbeiten und dem Angreifer mit ihren sehr scharfen Eckzähnen schwere Wunden zufügen können. So werden Paviane eher selten Opfer der Raubtiere.
Durch ihre gute Anpassung an verschiedene Lebensräume und des großen Verbreitungsgebietes gehören Paviane zu den weniger gefährdeten Arten.
Die Stummelaffen zählen zu der Primatenfamilie der Meerkatzenverwandten und gliedern sich in insgesamt 15 Arten. Namensgebend ist der „verstümmelte“ Daumen, der aber nicht wirklich eine Verstümmelung darstellt sondern vielmehr eine Anpassung an das Leben der Affen auf den Bäumen ist. Sie bewohnen in erster Linie Regen- und Mangrovenwälder, aber auch Grasland mit Baumbestand. Stummelaffen sind während des Tages aktiv und leben in Gruppen zusammen, was aber je nach Gattung variiert. Als Nahrungsgrundlage dienen Blätter, aber auch Früchte oder Blüten fressen sie gerne. Als Anpassung an diese nährstoffarme Blätternahrung haben sie einen vierkammerigen Magen, welcher Ähnlichkeiten mit dem Verdauungssystem von Wiederkäuern aufweist.
Zu finden sind die Stummelaffen in West-, Zentral- und Ostafrika, wo sie vom Senegal bis nach Kenia und weiter südlich bis Angola und Sambia leben. Da sie wegen ihres Fleisches und des Fells gejagt werden und sich ihr Lebensraum durch die Waldrodung ständig verringert, zählen fast alle Arten zu den gefährdeten oder bedrohten Tieren. Vor allem die Arten der Stummelaffen, die in den Krisengebieten West- und Zentralafrikas leben sind bedroht, da hier nicht der Tierschutz sondern Kriege und damit einhergehende menschliche Katastrophen die Tagesordnung bestimmen.
Zobelantilopen gelten mit seinen langen, gebogenen Hörnern als schönste Antilope Afrikas. Die Weibchen sind kastanienbraun und haben kürzere Hörner, während die Jungtiere eine hellere rotbraune Farbe haben. Zobel sind in den feuchteren Gebieten des südlichen und östlichen Afrikas verbreitet.
Diese hübsche pferdeähnliche Antilope ist einheitlich rehbraun mit einem hellen Bauch, kurzen, gebogenen Hörnern und einer hellen Mähne. Man könnte sie mit der weiblichen Zobelantilope verwechseln, aber diese hat einen gut ausgeprägten weißen Bauch, und ihr fehlen die charakteristischen schwarz-weißen Gesichtszüge der Rappenantelope.
Die Rappenantilope ist eine relativ seltene Antilope, die sehr selten in Afrika gesichtet wird.
Der Streifengnu ist leicht an ihrem dunklen Fell und ihrem rinderartigen Aussehen zu erkennen. Bekannt sie die Streifengnus vor allem durch die jährliche stattfindende Serengeti-Wanderung, wo riesige Gnu-Herden aus einer Millioin Tieren durch das ganze Serengeti-Masai mara-Ökosystem auf der Suche nach frischem Gras umherwandern.
Seltener vertreten sind hingegen die schwarzen Gnu, das im zentralen Hochland Südafrikas beheimatet sind, und von denen es nur noch 4.000 Exemplare in freier Wildbahn gibt. Es unterscheidet sich vom Streifengnu durch einen weißen Schwanz, eine ausgeprägte schwarz-weiße Mähne und Hörner, die steil abfallen und von der Seite gesehen ein "U" bilden.
Der Serval ist kleiner als ein Gepard, hat aber einen ähnlichen Körperbau und schwarz-goldene Flecken, die in der Nähe des Kopfes in Streifen übergehen. Er ist zwar selten zu sehen, aber weit verbreitet und in feuchtem Grasland, Schilfgebieten und Flusslandschaften in ganz Afrika. Er ernährt sich von Mäusen, Ratten und kleinen Säugetieren, frisst aber auch manchmal die Jungen kleiner Antilopen.
Diese insektenfressende Hyäne mit gelbbraunem Fell und dunklen, vertikalen Streifen ist nicht viel größer als ein Schakal und ist hauptsächlich nachts aktiv. Sie ernährt sich vorallem von Termiten. Offenes Grasland oder leicht bewaldete Gebiete sind daher der typische Lebensraum für Erdwölfe, die manchmal in der Dämmerung oder an stark bewölkten Tagen gesichtet werden können, insbesondere in den kälteren Monaten.
Springböcke sind anmutige, relativ kleine Antilopen aus der Familie der Gazellen, die im Allgemeinen in großen Herden auftreten. Sie haben ein fein gezeichnetes kurzes Fell: eine rehbraune Oberseite und einen weißen Bauch, getrennt durch ein dunkelbraunes Band. Sie bevorzugen trockenes, offenes Land, am liebsten offene Ebenen oder Savannen, und meiden dichte Wälder und Berge. Sie können lange Zeit ohne Wasser auskommen, wenn die Pflanzen, die sie abweiden oder grasen, feucht sind.
Der Klippspringer ist eine kräftig gebaute kleine Antilope, die normalerweise paarweise anzutreffen ist und leicht an ihrem dunklen, borstigen grau-gelben Fell, ihrem leicht gesprenkelten Aussehen und ihrer einzigartigen Lebensraumpräferenz zu erkennen ist. Klipspringer bedeutet auf Afrikaans "Felsenspringer" und ist ein passender Name für eine Antilope, die ausschließlich in bergigen Gebieten und auf felsigen Felsen von Kapstadt bis zum Roten Meer vorkommt.
Diese robuste, zottelige Antilope mit rötlichem Fell und schönen, leierförmigen Hörnern findet man in der Regel nur in feuchten, offenen Umgebungen wie das Okavango Delta. Lechwe brauchen trockenes Land, auf dem sie sich ausruhen können, verbringen aber ansonsten einen Großteil ihrer Zeit mit dem Abgrasen von Gräsern und Seggen und stehen bei Bedarf im Wasser. Ihre Hufe sind gespreizt, um auf der Flucht vor Löwen, Hyänen und Wildhunden, die sie jagen, durch die schlammige Umgebung zu springen.
Der berühmteste Bewohner des Amazonas ist zweifellos der rosa Flussdelfin, der auch Boto genannt wird. Seine rosa gefärbte Haut verleiht ihn ein komplett anderes Aussehen als sein bekannterer Cousin aus dem Meer. Aber auch der rosa Flussdelfin stammte einst aus dem Atlantik und schwamm flussaufwärts von der Küste ins Herz des südamerikanischen Kontinents. Angeblich kommt ihre Rosafarbe von den Blutkapillaren nahe der Hautoberfläche. Wie viele andere Tiere im Amazonas ist der rosa Flussdelfin durch Verschmutzung, die Fischerei und menschliche Besiedlung bedroht.
Die Capybara oder Wasserschwein ist das größte Nagetier der Welt und ähnelt in seinem Aussehen dem Meerschweinchen. Nur sind Capybaras viel größer: ausgewachsene Wasserschweine können einen Meter groß werden und bis zu 75 kg auf die Waage bringen. Sein Name leitet sich von Tupi ab, einer Sprache der Küstenbewohner Brasiliens, und bedeutet "Grasfresser". Capybaras sind ausgesprochene wasserliebende Tiere und halten sich nie fern von sumpfigen Gebieten, Seen und Flüssen. Sie sind zudem äußerst soziale Tiere und leben gerne in Gruppen von 10 bis 30 Exemplaren. Während der Trockenzeit werden die Gruppen kopfzähliger: Nicht selten werden Gäste einer Amazonas-Flusskreuzfahrt Zeuge von Ansammlungen von bis zu 100 Capybaras. Unglaublich, nicht wahr?
Kaum ein anderes Tier hat ein bizarreres Aussehen als dieses: mit seinem dicken Panzer aus Knochen und Horn ist Gürteltiere äußerst seltsam aussehende Kreaturen. Ihr Panzer dient dem Gürteltier den Angriff als auch zur Verteidigung. Nebst seinem Panzer hat das Gürteltier zwei weitere sehr effektive Waffen: lange Vorderklauen und ein Maul mit fast 100 Zähnen (nicht schlecht für ein Säugetier.)
Die größte Gürteltier-Art, das Riesengürteltier, was 60 Kilogramm schwer werden kann, kommt nur im Amazonasgebiet vor. Gürteltiere sind nachtaktiv und deswegen schwer aufzufindende Tiere. Sie sind vorwiegend von der Wilderei gefährdet: aufgrund von abergläubischen Traditionen, die dem Panzer des Gürteltieres magische Kräfte zuspricht, fallen Gürteltiere oft dem illegalen Schwarzmarkt zum Opfer. Berichten zufolge ist sein Bestand in den letzten 30 Jahren um 50 % zurückgegangen.
Entsprechend seinem Namen ist er mit zwei Metern Länge bei einem Gewicht von über 20 Kilogramm der größte im Süßwasser lebende Otter. Zu den Flusssystemen im amazonischen Regenwald, an denen der Riesenotter verbreitet ist, gehören neben dem Amazonas der Orinoco und der Rio de la Plata.
Sein ganzer Körperbau ist perfekt für das Leben im Wasser angepasst und so sieht man ihn oft in den Nebenflüssen und Altarmseen des Amazonas und des Pantanals auf der Jagd auf Fischen. Es ist ein Genuss den Ottern zuzusehen, wie sie mit ihren Schwimmhäuten an den Vorderfüßen Fische fangen und sich daran laben. Riesenotter sind tagaktiv und sehr gesellig, sie leben meist in Truppen von fünf bis acht, manchmal auch bis zu zwanzig Individuen zusammen. Sie jagen vor allem nach Fischen, zum Nahrungsspektrum zählen aber auch Mäuse, Wasservögel oder deren Eier. Bei der Jagd treiben sich die Otter einer Gruppe die Fische gegenseitig zu.
Sie kommunizieren untereinander lautstark, mit Quietschen, Pfeifen und man hört sie viel eher, als man sie sieht.
Der größte Feind vor allem der jungen Otter sind Jaguare, aber auch Kaimane jagen häufig Otter. Da es eine Vielzahl der Feinde gibt, bekommen Riesenotter zweimal im Jahr jeweils bis zu fünf Junge, welche bereits nach zehn Monaten die Größe der Elterntiere erreicht haben.
Der Ozelot ist nach dem Jaguar und dem Puma die drittgrößte Katze Lateinamerikas und bildet mit seinem Ringflecken ein einmaliger Anblick, vielleicht, weil sie sehr scheu und außerdem nachtaktiv sind. Man hat die größten Chancen auf eine Begegnung bei Nachttouren, wo man mit viel Glück die Raubkatze auf der Jagd nach Vögeln, Fischen oder kleinen Säugetieren beobachten kann.
Ozelote sind in ganz Brasilien anwesend. Bewohner von Regenwäldern sind eher orange- oder ockerfarben, während Ozelote der trockenen Regionen meist grau gefärbt sind.
Die größten Chancen auf eine Sichtung von wilden Ozeloten bestehen vielleicht in Pouso Alegre, im nördlichen Pantanal.
Die Tapire zählen zu den Säugetieren, von der Vielzahl der früher lebenden Arten gibt es heute noch fünf. Diese sind in Süd- und Mittelamerika sowie Südostasien verbreitet. Mit bis zu 250 cm Kopf-Rumpf-Länge sowie einem Gewicht bis zu 320 kg können sie eine recht stattliche Größe erreichen. Der Körperbau der Tapire wirkt etwas schwerfällig, allerdings sind die Tiere reaktionsschnell.
Das charakteristischste Merkmal der Tapire ist ihr Rüssel, welcher aus Oberlippe und Nase gebildet ist. Ihr Lebensraum sind in erster Linie geschlossene tropische Wälder, in denen sie sich von zumeist weicher pflanzlicher Kost ernähren. Der Kabomani-Tapir als kleinste der fünf heute lebenden Tapirarten kommt in Südamerika im westlichen Amazonien vor, wo er in Wäldern und Savannen lebt. Mit dem Verschwinden seines Lebensraumes sind auch die Tapire in ihrem Bestand bedroht.
Der Hyazinth-Ara als der Größte aller Papageien ist eine Art der Blau Aras. Mit einer Körperlänge von rund 100 cm und einem Gewicht von bis zu 1,7 Kilogramm weist er eine stattliche Größe auf. Das Gefieder ist namensgebend und kobaltblau, während die Haut um die Augen und am Unterschnabel leuchtend gelb ist. Wie die meisten Papageien haben die Hyazinth-Aras einen sehr großen und wuchtigen Schnabel, welchen sie zur Unterstützung beim Klettern einsetzen und sich so als sehr geschickte Kletterer erweisen. Die Papageien sind sehr gesellige Vögel und leben in kleinen Familienverbänden, welche aus mehreren Paaren sowie deren Jungtieren bestehen. Die Tiere leben monogam und bleiben lebenslang als Paar zusammen. Neben Nüssen und Samen ernähren sich die Hyazinth-Aras auch von anderen Früchten mit harter Schale, welche sie mit ihrem Schnabel ohne Weiteres knacken. Gelegentlich wird auch Fallobst vom Boden aufgepickt.
Der Lebensraum dieser Papageien ist der tropische Regenwald, heute kommen sein ihrem angestammten Lebensraum noch in Brasilien und in Paraguay vor. Ihr Bestand ist aufgrund des hohen Schwarzmarktwertes als domestizierter Ziervogel und dem Verschwinden des Regenwaldes bedroht.
Zum Schutz der Hyazinth-Aras und anderer Ara-Gattungen gibt es das Projekt Arara Azul im Pantanal. Hier ist es bereits gelungen, den Bestand der Vögel zu erhöhen und die Tiere können in ihrem natürlichen Umfeld beobachtet werden.
Der Schwarze Kaiman ist das größte der Amazonas-Reptilien und auch eines der größten und effektivsten Raubtiere. Sie haben eine dunkle, schuppige Haut, werden bis zu 10-14 Fuß lang und wiegen manchmal über 400 Kilogramm. Sie jagen so ziemlich jedes Tier, das an Land oder im Fluss lebt. Es ist sogar bekannt, dass sie alte oder schwache Kaimane fressen! Es wurde auch von Angriffen auf Pumas und Jaguare berichtet, aber sie treten selten auf, und die beiden Arten gehen sich normalerweise so weit wie möglich aus dem Weg. Der Brillenkaiman kommt ebenfalls im Amazonas-Regenwaldgebiet vor, ist aber viel kleiner.
Die Anakonda, die mit 9 Meter Länge größte und mit 250 Kilogramm auch schwerste Schlange der Welt, ist womöglich die berühmteste aller Reptilien in Brasilien. Grund für ihre bemerkliche Größe ist die Tatsache, dass sie während ihres gesamten Lebens wächst. Sie im nördlichen Teil Südamerikas (einschließlich des Amazonas und des Pantanals) vor und hält sich die meiste Zeit in der Nähe von Wasser auf. Sie ist nicht giftig, tötet ihre Beute durch Ersticken und schluckt sie ganz. Sie ist imstande viel größere Tiere wie Wasserschweine, Tapire oder sogar Jaguare zu fressen.
Der Name dieser bunten Frösche, die im Amazonas-Regenwald, sowie in den Urwäldern Mittel- und Südamerikas beheimatet sind, rührt daher, dass die Ureinwohner Südamerikas diese Frösche einst fingen, um ihre Pfeile und Speere in ihre giftigen Sekrete zu tauchen. Ihre leuchtende Farben in Gold-, Gelb-, Rot-, Kupfer-, Grün-, Schwarz- und Blautönen, sollen eine Warnung für potenzielle Angreifer sein: denn die winzigen Amphibien sind sehr giftig (obwohl nur drei Arten sind für Menschen wirklich tödlich.) Heute sind Pfeilgiftfrösche durch den illegalen Tierhandel zunehmend bedroht.
Mit einer Länge von über einem Meter ist dieses Insekt fressende Ameisenbär die größte lebende Ameisenbärenart (doch viel kleiner als ihre prähistorischen, ausgestorbenen Vorfahren, die Protamanduas.) Er verbringt einen großen Teil ihres Lebens auf dem Boden des Regenwaldes auf der Suche nach Insekten. Ihre röhrenförmige Schnauze und lange Zunge eignen sich für dieses Vorhaben perfekt dazu.
Mit ihren scharfen Augen und den üppigen Gesichtsfedern, erinnern die spektakulären Harpyienadler ein wenig an Fantasiewesen der altgriechischen Mythologie. Ihre kraftvollen Krallen, kräftiger als die eines Grizzlybären, können ein viel größeres ausgewachsenes Faultier von einem Baum reißen, die Weibchen (die viel größer als die Männchen sind), bringen 12 Kilogramm auf die Waage: Erstaunlich viel für einen Vogel! Dazu kommt es, dass dieser wunderschöne Raubvogel, der in weiten Teilen Mittelamerikas und im Dschungel des Amazonas lebt, vom Verlust von Lebensraum akut bedroht ist. Alles andere führt dazu, dass Harpyienadler bei vielen Vogelkundlern ganz oben auf der Liste stehen.
Das Amazon South Wild Camp hat einen fast 30 Meter hohen Turm mitten im Dschungel gebaut, um Gäste einen intimen Blick auf ein Harpyienadler-Nest zu ermöglichen. Das ist momentan der beste und sicherste Ort für eine erfolgreiche Begegnung mit dem Harpyienadler.
Eines der ungewöhnlichsten Tiere Brasiliens und auch eines der niedlichsten ist das Faultier, dafür bekannt, dass es sich nicht besonders schnell bewegt, und dass es 10 Stunden am Tag schläft. Das Faultier verbringt ihr gesamtes Leben auf den Bäumen in großen Teilen Lateinamerikas. Tatsächlich ist sein Körper dafür gemacht, um an den Bäumen permanent zu hängen (das Faultier kann auf ihren vier Gliedmaßen nicht laufen), und verlässt seinen Baum nur einmal pro Woche, um zu urinieren und koten. Im Wasser können aber Faultiere überraschenderweise ziemlich schnell sein. Faultiere sind reine Vegetarier und ihr Magen kann einen Monat brauchen, um die ganze Nahrung zu verdauen!
Der Tukan, berühmt für sein Aussehen mit dem schwarzen Körper, der weißen Kehle und dem riesigen Schnabel in Gelb-, Orange- und Rottönen, bewohnt das Pantanal und den offenen Gebieten des Amazonas-Urwalds. Tukane nutzen ihre riesigen 23 cm lange Schnäbel, um Früchte von den Bäumen zu pflücken, aber auch um Insekten, Frösche, kleine Reptilien, Vögel und Eier zu fressen.
Jabiru bedeutet in der Lokalsprache "geschwollener Hals" und ist mit einer Höhe von 120 bis 140 cm und einer Flügelspannweite von 3 Metern nicht nur der größte fliegende Vogel in Süd- und Mittelamerika, sondern das Symbol des Pantanals. Sie leben in Gruppen in der Nähe von Gewässern und ernähren sich hauptsächlich von Amphibien und anderen kleinen Wassertieren wie Fischen und Mollusken.
Mähnenwölfe sind einzelgängerische, scheue Tiere, von denen es Schätzungen zufolge noch etwa 17.000 in freier Wildbahn Exemplare übrig sind. Brasilien beherbergt die größte Population von Mähnenwölfen. Ihr Name ist absolut irreführend, denn Mähnenwölfe sind keine Wölfe. Sie sehen zwar wie ein Fuchs aus, sind aber eigentlich eher wilde Hunde. Mähnenwölfe sind Allesfresser und ein Großteil ihrer Nahrung besteht in der Tat aus Früchten. Auch anders als die Wölfe in der nördlichen Halbkugel leben Mähnenwölfe nicht in Rudeln, sondern als einsame Tiere, die ein riesiges Revier streifen. Ihre charakteristischen dünne und lange Beine ermöglichen ihnen, steiles Gelände zu überwinden. Mähnenwölfe sind vordergründig nachtaktiv und markieren ihr Revier mit Duftstoffen.
Von der International Union for Conservation of Nature (IUCN) als nahezu bedroht eingestuft, ihre größte Gefahr ist die Abholzung seines Lebensraumes.
In Afrika zählt der Afrikanische Wildhund zu den am stärksten bedrohten Arten. Er ist der größte wild lebende Hund der afrikanischen Savanne und jagt als Rudeltier vor allem größere Beutetiere wie Gazellen. Verbreitet ist er in der gesamten afrikanischen Savanne, allerdings sind jeweils nur einige wenige Rudel vorhanden, sodass eine genetische Durchmischung kaum noch möglich ist.
Afrikanische Wildhunde sind tagaktiv und haben anders als Hunde keine festen Reviere. Die Rudel der sehr sozialen Tiere umfassen 10 bis 15 Mitglieder, bestehend aus mehreren Weibchen, Männchen sowie Jungtieren. Der Nachwuchs stammt immer von dem Alphatier-Paar der Gruppe.
Die meisten Gäste, die schon mehrmals auf Safari waren und die Big Five aus ihrer Liste gestrichen haben, haben es bei ihrer nächsten Safari auf die stark gefährdeten Wildhunde abgesehen, die besten Jäger der Welt. In Botswana können die Afrikanischen Wildhunde im nördlichen Okavango-Delta sehr gut beobachtet werden. In den Monaten von Mai bis Juni streifen hier mehrere Rudel mit Jungtieren umher. Die Welpen können noch nicht so große Strecken zurücklegen und das Rudel bewegt sich insgesamt langsamer.
Wildhunde werden wie bei uns einst die Wölfe als Konkurrenten der Menschen angesehen und werden demzufolge von Menschenhand gejagt und vergiftet. Ihr nomadisches Leben und die überlebensnotwendige Menschenscheu macht die Beobachtung von frei lebenden Wildhunden sehr vom Glück abhängig. Nur in der Nachwuchszeit bleibt das Rudel bis zu zehn Wochen in der Nähe des Baus, bis die Welpen abgestillt werden. In dieser Zeit bestehen die besten Chancen auf eine Sichtung.
Einige privilegierte Botswana-Camps melden seit Jahren den Fund von Wildhund-Höhlen innerhalb ihrer Konzessionsgebiete mit der dazugehörigen Garantie, großartige Sichtungen afrikanischer Wildhunde anbieten zu können. Dazu gehören das Lagoon Camp, das Duma Tau Camp und das Savuti Camp, alle drei liegen im Linyanti-Gebiet.
Diese kleine Mangusteart lebt in großen Familiengruppen - sogenannten Clans -, die manchmal mehr als 40 Individuen umfassen und von einem dominanten Weibchen angeführt werden. Erdmännchen-Clans sind sehr kooperativ: Die ganze Familie hilft bei der Betreuung, Fütterung und Aufzucht der Jungen.
Diese Zusammenarbeit zeigt sich auch bei der Futtersuche, bei der die einzelnen Tiere abwechselnd Wache halten und auf Aussichtspunkte klettern, um in ihrer charakteristischen Pose nach Gefahren Ausschau zu halten, während der Rest des Clans die Landschaft nach Insekten und anderen kleinen Tieren absucht.
Trotz ihrer geringen Größe sind Erdmännchen erstaunlich widerstandsfähig gegenüber giftigen Bissen und Stichen, einschließlich Stichen von Skorpionen, die ein Hauptbestandteil ihrer Nahrung ausmachen.
Lippenbären sind Raubtiere aus der Familie der Bären, die in Südasien beheimatet sind. Besonders im Gesicht weisen sie einige Merkmale auf, die sie von allen anderen Bären unterscheiden, so sind die unbehaarten Lippen verlängert, äußerst beweglich und können ausgefahren werden. Die schmale Zunge ist ebenfalls verlängert und kann weit herausgestreckt werden. Alle diese Merkmale sind Anpassungen an die Nahrung der Lippenbären, welche vorwiegend aus Insekten besteht, wobei Termiten der Hauptbestandteil sind. Die Bären reißen die Termitenhügel mit ihren kräftigen Krallen auf, pusten den Staub weg und stecken anschließend ihre Schnauze hinein. Wie mit einem Staubsauger werden die Termiten herausgesaugt oder mit der langen Zunge aufgeleckt. Je nach Jahreszeit machen auch Früchte einen großen Teil der Nahrung aus. Wie alle Bären sind sie Einzelgänger. Lippenbären sind meistens nachtaktiv, während des Tages halten sie sich oft in Höhlen auf. Eine Winterruhe halten sie nicht, während der Regenzeit sind sie aber recht inaktiv.
Wenn es so etwas wie einen besten Ort für die Beobachtung von Lippenbären gibt, dann ist es zweifellos der Satpura-Nationalpark im Bundesstaat Madhya Pradesh in Zentralindien.
Was diesem kaum besuchten Nationalpark fehlt, nämlich Tiger und die vielen Touristen, wird mit einer Attraktion der eindrucksvolleren Art ausgeglichen. Star des landschaftlich unglaublich schönen Parks sind die schäbig aussehenden Lippenbären, die relativ leicht - sogar zu Fuß! - zu beobachten sind. Viele Besucher Satpuras hegen schöne Kindheitserinnerungen an das Dschungelbuch und kommen hierher, um die lebende Vorlage für Baloo zu sehen.
Das Panzernashorn ist das größte unter den drei asiatischen Nashornarten, etwa 2750 leben heute noch in freier Wildbahn. Heute ist sein Lebensraum vor allem in den indischen Bundesstaaten Westbengalen und Assam beschränkt. Hier können die Nashörner im Kaziranga-Nationalpark bei Pirschfahrten beobachtet werden, allerdings ist hier das Touristenaufkommen sehr hoch. Nur wenige Touristen finden den Weg in den Manas-Nationalpark am Fuße des Himalayas, allerdings benötigt man hier auch eine große Portion Glück, um ein Nashorn zu sehen.
Wenig kann dem, was schon über indische Panzernashörner gesagt wurde, hinzugefügt werden. Nach den Tigern nimmt das imposante Nashorn mit dem prähistorisch anmutenden Aussehen den zweiten Platz auf der Liste der Must-See-Tierarten ein.
Wie alle für Indien typischen Tierarten sind Wildhunde durch den zunehmenden Verlust von Lebensraum stark gefährdet. Nur die größeren, sich aneinander reihenden Tigerreservate mit gesunden Beständen von Sambar- und Axishirschen können auch Rudel von Wildhunden ernähren.
Dies trifft insbesondere (aber nicht nur) auf die Parks in Zentralindien zu. Die wie eine Perlenkette sich ausbreitenden lichten Wälder und offenen Grasflächen von Bandhavgarh, Kanha, Pench und Tadoba bieten den Wildhunden einen idealen grenzenlosen Lebensraum, in dem die nomadischen Tiere umherstreifen können.
Im Süden des Landes unterhalten die ebenfalls angrenzenden Parks von Bandipur und Nagarhole in Katarnaka einige der größten Dhole-Rudel Indiens.
Rote Pandas sind extrem scheue Einzelgänger und sind nur nach hartnäckiger Arbeit zu entdecken. Mehrtägige Trekkingtouren sind erforderlich, um die Chancen zu maximieren.
Normalerweise werfen Besucher ihre Augen auf das Nachbarland Nepal, wenn es darum geht, rote Pandas in freier Wildbahn zu beobachten. Doch auch die östliche Himalaya-Region an der indischen Seite der Grenze beherbergt relativ große Bestände dieser gefährdeten Bärenart, die aufgrund des Verlusts von Lebensraum in ihrer Existenz stark bedroht ist.
20 Schutzgebiete wurden von der Regierung in Nordostindien angelegt, um rote Pandas zu schützen. Die wichtigsten davon sind der Khangchendzonga-Nationalpark (Sikkim), der Neora Valley-Nationalpark und insbesondere der Singalila-Nationalpark (Westbengalen).
Die östliche Himalaya-Region weist ein ungewöhnliches Klima auf mit kalten Wintern von Mitte November-Februar und viel Regen zwischen März und April sowie Juli-September. Am besten plant man eine Reise in den relativ trockenen Monaten von Mai-Juni und Oktober-November.
Die Hirschziegenantilope, oftmals besser bekannt unter ihrem englischen Namen Blackbuck, ist die bekannteste aller Antilopenarten im indischen Subkontinent. Auch wenn sie außerhalb der Landesgrenzen nicht sonderlich bekannt ist, zieht sie eine relativ große Zahl von Tierliebhabern an, die sie sehen möchten. Insbesondere Besucher, die Indien mehrmals besuchen, zeigen Interesse für die schöne Hirschziegenantilope.
Der Velavadar-Nationalpark in Gujarat und die Naturschutzgebiete Ranebennur und Jayamangali in Katarnaka beherbergen die größten Bestände.
Indische Halbesel kommen im sumpfartigen Gebiet des Little Rann Kutch im Bundesstaat Gujarat vor. Sie können diese in Gruppen zusammen mit einer Vielzahl anderer Tierarten beobachten, wie z.B. Füchse, Nilgauantilopen und Wildschweine. Im Winter verwandelt sich die öde Landschaft in ein Vogelparadies.
Der Nasenaffe weckt vor allem wegen sein komisches Aussehen Neugierde. Während der Weibchen mit einer nach oben gerichteten Nase eher süß wirken, ist der dominante männliche Anführer, der eine riesige rote Nase von der Größe von fast 18 Zentimetern aufweist, sehr auffällig. Einst vermuten Wissenschaftler, dass Nasenaffen die gesamte Küste Borneos bewohnten. Heute leben schätzungsweise 7.500 Affen in Malaysisch-Borneo und weitere 20.000 bis 25.000 in Kalimantan, dem indonesischen Teil der Insel. Nasenaffen verbringen die meiste Zeit ihres Lebens auf Bäumen. Man sieht sie entlang des Kinabatangan-Flusses, aber auch im Bako (Sarawak) und im Tanjung Puting Nationalpark (Kalimantan.) Am eindrucksvollsten präsentieren sich die Nasenaffen auf der Flucht vor Feinden. Fühlen sich die Affen bedroht, so springen sie oft mit einem lustigen Bauchklatscher ins Wasser, um sicher zu entkommen – ein wahrer Höhepunkt einer Safari durch Borneo!
Der Nebelparder gilt als eine der schönsten und seltensten Raubkatzen der Welt. Als Baumbewohner tropischer Urwälder Asiens ist er derart unerforscht, dass erst im Jahr 2006 erkannt wurde, dass sich die auf dem südostasiatischen Festland lebenden Nebelparder genetisch von den auf der Insel Borneo lebenden Nebelpardern unterscheiden. Folglich wurden die Nebelparder in zwei Arten aufgeteilt: Festland-Wolkenleoparden (Neofelis nebulosa) und Sunda-Wolkenleoparden (Neofelis diardi). Beide Arten teilen ihr wunderschönes Fell mit großen dunkelgrauen Flecken, Punkten und Streifen, die ein wolkenartiges Muster bilden, daher auch ihre englische Bezeichnung (cloud leopard.) Ihre Schwänze sind fast so lang wie ihre Körper, um das Gleichgewicht zu bewahren. Das vielleicht ungewöhnlichste körperliche Merkmal des Nebelparders sind seine Zähne: Seine Eckzähne sind im Verhältnis zur Körpergröße so groß, wie sie keine weitere Katze hat. Ein Säbelzahn des modernen Zeitalters!
Nebelparder sind sehr scheue Katzen, die kaum gesichtet werden. Der einzige Ort dafür ist Deramakot und selbst dort liegen die Erfolgschancen bei ca. 5 %.
Borneos Zwergelefanten sind kleiner, weniger aggressiver und weit unbekannter als ihre größeren Geschwister im asiatischen Festland. Man schätzt, dass es etwa 1.000 bis 1.500 von ihnen gibt. Am ehesten werden Besucher sie bei Sukau am Kinabatangan-Fluss und im Deramakot Forest sehen, aber selbst im Danum Valley hat man eine Chance, auf sie zu stoßen.
Keine weitere Bärenart ist kleiner als diese. Malaienbären sind die Zwerge der Bärenfamilie und zählen zudem zu den am wenigsten erforschten Bärenarten, vielleicht, weil es davon so wenig übrig geblieben sind, vielleicht, weil ihr Lebensraum, die dichten Tieflandwäldern Südostasiens so undurchdringlich sind. Die Bedrohungen sind für diese extrem gefährdete Tierart weitreichend: Verlust des Lebensraums, Fragmentierung der Population, illegale Jagd und Handel mit traditioneller Medizin und Delikatessen – ihre Zahl ist derart gesunken, dass Forscher sich nicht mehr erinnern können, wann sie zum letzten Mal einen Malaienbären in freier Wildbahn gesehen haben.
Heute besteht nur eine Chance für deren Beobachtung im Bornean Sun Bear Conservation Centre in Sabah. Im Zentrum kann man gerettete Tiere aus nächster Nähe beobachten, wie sie spielen, essen, und miteinander umgehen. Malaienbären sind leicht an ihrem latzförmigen goldenen oder weißen Fleck auf der Brust zu erkennen. In freier Natur würden die Bären normalerweise nachts den Urwald auf der Suche nach Beeren, Feigen, Insekten und Honig durchstreifen.
Die gellenden Rufe eines Gibbons bleiben lange in Erinnerung. Die Rufe dieses lauten Primaten sind kilometerweit zu hören! Auffallend an den Gibbons sind überdurchschnittlich lange Arme, die es ihnen ermöglichen, akrobatisch und mühelos bis zu 50 Fuß (ca. 15 m) über dem Boden von Baum zu Baum auf der Suche von Früchten, die außer Reichweite für andere Affenarten sind, mühelos zu schwingen. Diese dramatische Form der Fortbewegung wird Brachialbewegung genannt. Man kann Stunden den Gibbons dabei zuzusehen, wie sich in der Baumkrone des Urwalds umherbewegen. Der beste Ort dafür ist zweifellos das Tabin Reservat im Monat Oktober.
Die Ankunft der Galapagos-Albatrosse auf ihren Nistplätzen auf der Insel Espanola im tiefen Süden des Archipels kündigt einen der wichtigsten Höhepunkte im Galapagos-Kalender an.
Ende März treffen die ersten Männchen auf der Insel ein, dann die Weibchen. Im Mai wimmelt es auf der Insel nur so von Abertausenden Albatrossen, deren Zahl bis zu 12.000 Exemplaren reicht. Nach Eintreffen in der Kolonie heißt es, den Partner wiederzufinden. Albatrosse bilden eine lebenslange Bindung und werden nur durch den Tod des Partners getrennt.
Nachdem die Partner wieder zueinander gefunden haben, geht es mit der Balz los, die bei Erstbrütern besonders ausdauernd ist. Dabei stehen sich die Partner gegenüber und heben die Flügel, heben die Füße, beugen die Körper vor, klappern mit dem Schnabel und schnäbeln. Das eindrucksvolle Balzverhalten soll dazu dienen, die Paarbindung zu stärken. Schließlich leben Albatros-Paare nur während der Brutzeit zusammen.
Nach rund zwei Monaten Brutzeit brüten die Eier aus. Die frisch geschlüpften Küken werden in regelrechten Kindergärten betreut, während die Eltern fischen gehen.
Die Jungtiere wachsen bis Dezember aus und verlassen die Kolonie im Januar. Erst vier bis sechs Jahre später werden sie nach Eintritt der Geschlechtsreife nach Espanola zurückkehren, um einen Partner zu suchen.
Zweifellos ist das Beobachten der Galapagos-Albatrosse auf Espanola eines der aufregendsten Erlebnisse während einer Galapagos-Reise!
Von all den zahlreichen Galapagos-Tierarten ist die bis zu 300 kg schwere Riesenschildkröte zweifellos das legendärste Tier auf Galapagos. Riesenschildkröten gibt es auf jeder Insel, wobei die zehn noch lebenden verschiedenen Unterarten jeweils eine eigene Größe und Form ihres Panzers entwickelt haben.
Allgemein kann man zwischen den Schildkröten mit runden Panzern und denen mit Sattelpanzern unterscheiden. Erstere bewohnen das Hochland der Inseln. Letztere sind etwas kleiner und haben sich im Laufe der Evolution den flachen Trockenregionen angepasst. Allein fünf verschiedene Arten können auf Isabela gezählt werden. Diese Tatsache macht die Schildkröten zum Beispiel zu an ihre Umwelt perfekt angepassten Lebewesen.
In der Regenzeit findet die Fortpflanzung statt. In der zweiten Jahreshälfte begeben sich die Weibchen in die Trockenzonen, um ihre Eier abzulegen.
Am besten lassen Riesenschildkröten von Juni bis Dezember im Hochland der größten Inseln beobachten. Riesenschildkröten in freier Wildbahn sind sehr schwierig aufzufinden.
Meeresechsen bevölkern alle Küsten des Archipels. Als weltweit einzige Reptilien haben sie sich dem Leben im Meer vollkommen angepasst. Man beobachtet sie nachmittags, wie sie nach längeren Tauchgängen auf den warmen Lavasteinen liegen und ihre Köpfe der Sonne entgegenstrecken. Überschüssiges Salz wird durch die Nasenlöcher ausgestoßen. Bei älteren Tieren haben sich dadurch dicke Salzkrusten auf dem Schädel gebildet. Man kann die Reptilien ganzjährig auf jeder Insel mühelos beobachten.
Blaufußtölpel leben in großen Kolonien und können am leichtesten während der Balz- und Brutzeit beobachtet werden. Das Balzverhalten der Tölpel ist besonders eindrucksvoll: Bei der Balz nimmt das Männchen eine charakteristische Haltung ein und reckt Flügel, Schnabel und Bürzel in den Himmel. Ist das Männchen erfolgreich und die Aufmerksamkeit eines Weibchens geweckt, wird der Liebestanz vorgeführt – auch dem Zuschauer, der hoffentlich die Kamera parat hat.
Unverwechselbares Markenzeichen aller Tölpelarten sind ihre akrobatischen Sturztauchmanöver. Haben sie ihre Beute aus der Luft entdeckt, stürzen sie wie Kamikaze-Flieger aus Höhen von über 20 m darauf zu und tauchen ins Wasser ein.
Die wichtigsten Kolonien befinden sich auf North Seymour, Floreana, San Cristobal und Genovesa. Man kann Blaufußtölpel ganzjährig beobachten.
Galapagos ist auch die Heimat der weltweit einzigen flugunfähigen Kormorane. Diese Kormorane, die vor Jahrtausenden aus dem kontinentalen Festland eingeflogen sind, haben erstaunlicherweise das Fliegen verlernt. Kormorane haben natürlich Feinde und daher einen Überschuss an Nahrung zur Verfügung. Fliegen war also nicht mehr notwendig für ihr Überleben. Man sieht sie ganzjährig an der Ostküste der Fernandina und westlicher Küste der Isabela-Inseln.
Der Galapagos-Bussard ist der auffälligste aller Landvogelarten und der einzige Raubvogel des Archipels. Ihn kann man leicht nahe des Weges vorwiegend auf Espanola, Isabela und Fernandina entdecken. Seine Beutetiere sind Tauben, Finken, Ratten, Eidechsen, Schlangen sowie kleine Leguane und Meeresechsen.
Auf den Galapagos-Inseln gibt es nur vier Säugetierarten und die Seelöwen sind die am häufigsten vorkommenden. Etwa 50.000 Exemplare haben auf Galapagos ihr Zuhause. Dösende Seelöwen beanspruchen die Landungsstege in den Hafenbecken von Puerto Barquerizo Moreno (San Cristóbal) und Puerto Ayora (Santa Cruz) als Bettstatt, zahlreiche Kolonien bewohnen die Klippfelsen der Plaza- und Rábida-Insel.
Während der Paarungszeit von Juni bis September ereignen sich in den Kolonien beeindruckende Kämpfe zwischen konkurrierenden Bullen. Der Ehrfurcht erregende Kampf von bis zu 250 kg schweren Seelöwen-Männchen bleibt lange in Erinnerung.
Man kann Galapagos-Seelöwen auf nahezu allen Inseln - besonders eindrucksvolle Kolonien gibt es auf den Inseln Plaza Sur, Sombrero Chino, Espanola, Rabida und Santiago. Von Juli bis Dezember liefern sich die Männchen blutige Kämpfe um die Gunst der Weibchen.
Die nördlichste Pinguinart der Welt hat ihren Lebensraum dem Einfluss des Humboldtstroms, der kaltes Wasser aus der Antarktis mit sich führt, zu verdanken.
Der Galapagos-Pinguin ist mit einer Größe von rund 50 cm ein recht kleiner Pinguin. Er ernährt sich hauptsächlich von kleinen, bis etwa 15 cm langen Fischen, die er unter Wasser mit Geschwindigkeiten von bis zu 40 km/h verfolgt.
Der Bestand der Galapagos-Pinguine wird auf 6000 - 15 000 Tiere geschätzt. Die Zahl ist größeren Schwankungen unterworfen, da von Zeit zu Zeit eine warme Meeresströmung aus dem Golf von Panama, „El Niño“ genannt, den kalten Humboldtstrom für längere Zeit abdrängt. Die Wassertemperaturen steigen dann stark an und der Fischreichtum nimmt drastisch ab. Der Bruterfolg der Galapagos-Pinguine ist in solchen Zeiten minimal und viele der schwarzweißen Meeresvögel erleiden sogar den Hungertod.
Kolonien von Pinguinen gibt es auf Isabela und Fernandina, doch vereinzelte Gruppen können auch bei Bartolomé beobachtet werden. Auf Bartolome kann man mit Pinguinen in der Garua-Zeit von Juni bis November schwimmen,
Der Landleguan ist ebenfalls eine der Hauptattraktionen der Insel-Fauna. Er lebt in den Trockenzonen der Inseln Plaza Sur, Santa Cruz, Isabela, North Seymour und Fernandina. Eine zweite Art ist nur in Santa Fé anzutreffen. Man sieht die Leguane sich vormittags sonnen, manchmal kann man die äußerst aggressiven Revierkämpfe zwischen einem gelbgefärbten Männchen und einem Eindringling beobachten.
Eine interessante Beziehung pflegen die Galapagos-Landleguane zu den auf dem Archipel heimischen Darwinfinken und zu den Spottdrosseln. Letztere suchen den Körper des Leguans nach Zecken und anderen Hautparasiten ab. So wird das Reptil dank des Vogels seine Quälgeister los.
Über 20 verschiedene Walarten wurden im Ozean des Galapagos-Archipels nachgewiesen.
Vor allem der Kanal zwischen den Inseln Isabela und Fernandina ist hinsichtlich Walbeobachtung in der kühlen Garua-Zeit von Mai bis November sehr produktiv. Mögliche Sichtungen schließen hier Blauwale, Pottwale, Buckelwale, Orcas und Brydewale ein.
Walfans sollten bei der Auswahl der Kreuzfahrtroute darauf achten, dass Fernandina und Isabela auf dem Programm stehen.
Delfine gehören zu den Zahnwalen und sind als Meeressäuger in allen Meeren der Welt verbreitet. Sie sind mit etwa 40 Arten die größte und vielfältigste Familie der Wale. Mit ihrem stromlinienförmigen Körper können sie hohe Schwimmgeschwindigkeiten von bis zu 55 Kilometer pro Stunde erreichen. Als sehr soziale Tiere leben Delfine in Gruppen zusammen, die als Schulen bezeichnet werden. An Stellen mit viel Nahrung können sich bis zu 1000 Delfine zusammenfinden, die untereinander mittels Klicklauten, Pfeifen oder Schnattern kommunizieren. Die bekannten Sprünge sind Spielverhalten und dienen auch zur Verständigung untereinander. Delfine sind in der Lage, ihre Umwelt mittels Echoortung wahrzunehmen, so jagen sie Fische oder Kalmare.
Auf Galapagos sind Delfine häufige Begleiter einer Kreuzfahrt.
Galapagos-Seebären kommen nur auf den Galapagos-Inseln vor. Der Galapagos-Seebär ist die kleinste der "Ohrenrobben“ und wird mit einem Bestand in freier Wildbahn von ca. 40.000 Exemplare als gefährdet eingestuft. Die größte Gefahr für die Seebären wird vom Wetterphänomen El Niño ausgelöst. Die Erwärmung des Ozeans reduziert das Nahrungsangebot für die Seebären, viele verhungern zu Tode.
Sie sehen dem Galapagos-Seelöwen sehr ähnlich, aber es gibt einige wichtige Unterschiede, um beide voneinander unterscheiden. Seebären sind im Allgemeinen kleiner, mit breiteren und kürzeren Köpfen. Sie haben auch wulstige Augen und Ohren, die mehr abstehen als bei den Seelöwen, und größere Vorderflossen, die beim Klettern auf felsigem Untergrund helfen. Der größte Unterschied liegt allerdings im Fell, das viel dicker ist als das der Seelöwen.
Weibchen erreichen eine Körperlänge von rund 120 Zentimeter sowie ein Gewicht von 25 bis 35 Kilogramm. Männchen werden etwas größer und erreichen eine Körperlänge von 150 Zentimeter und ein Gewicht von knapp über 60 Kilogramm.
Es handelt sich dabei um nachtaktive Raubtiere und obwohl sie in einer ähnlichen Zahl als die Seelöwen vorkommen, bleiben sie vor den Augen der meisten Touristen verborgen, da Seebären tagsüber den Schutz vor der prallenden Sonne in ihren Kolonien auf unzugänglichen, felsigen Untergrund suchen.
Galapagos-Seebären können ganz jährig beobachtet werden. Die besten Orte dafür bestehen in der James Bay auf Santiago und in der Darwin Bay auf Genovesa. Galapagos-Seebären können das ganze Jahr über gesehen werden.
Die Galapagos-Inseln sind ein Vogelparadies. Eine der bekanntesten Vogelarten im Archipel ist der Fregattvogel, der Nahrungskonkurrent der Blaufußtölpel.
Die unschuldig aussehenden Vögel mit dem prachtvoll leuchtenden roten Kehlsack sind die Räuber der Galapagos: Sie jagen den Tölpeln ihre Beute einfach im Flug ab.
Fregattvögel auf der Jagd in der Luft zu sehen ist ein Spektakel, was zu den unvergesslichen Erlebnissen auf Galapagos gehört.
Am eindrucksvollsten präsentieren sich die Fregattvogel-Männchen während der Balz, bei der sich ihr roter Kehlsack aufbläst.
Die wichtigsten Kolonien befinden sich auf North Seymour, Floreana, San Cristobal und Genovesa.
Der Ringelschwanzlemur ist leicht an seinem gebänderten Schwanz und den dunklen, maskenartigen Augen zu erkennen und bewohnt trockene Busch-, Laub- und Galeriewälder im Süden und Südwesten der Insel. Sie sind terrestrischer als die meisten Lemuren und leben in Gruppen von bis zu 20 Tieren, hauptsächlich in den Nationalparks Isalo, Andringitra und Andohahela sowie im Berenty-Reservat.
Es gibt sieben endemische Raubtierarten auf der Insel, von denen die stark bedrohte Fossa die größte ist. Er ist nachtaktiv und ernährt sich von Lemuren und kleinen Haustieren.
Sifakas sind die Trapezkünstler unter den Lemuren: diese langbeinigen, sieben Pfund schweren Lemuren, die weiß, mit dunklen Flecken sind, springen zwischen den Baumstämmen hoch in den Baumkronen, angetrieben von ihren kräftigen Hinterbeinen, wobei sie stets eine aufrechte Haltung einnehmen. Sie können Sprünge von bis zu 10 m von einem Ast zum nächsten mühelos schaffen.
Indris machen sich vor allem durch ihre schaurig klingenden Rufe bemerkbar. Jeden Tag zur gleichen Zeit, wenn die Indri-Sippen sich untereinander verständigen und somit ihre Reviere voneinander abgrenzen, bricht im Regenwald ein großes Geschrei aus. Der Indri-Indri ist 70 cm groß und ca. 7 Kilo schwer. Er hat ein schwarzes Fell mit weißen Flecken und im Gegensatz zu allen anderen Lemuren nur einen kurzen Stummelschwanz. Indri-Indris sind Vegetarier, bevorzugen die Wipfel der größeren Bäume und leben in Gruppen von mehreren Tieren. Auch fast alle Chamäleonarten sind im Schutzgebiet vertreten. Indris leben in den östlichen Regenwäldern der Insel, insbesondere im Andasibe-Nationalpark.
Goldene Bambuslemuren ernähren sich nur von den stark blausäurehaltigen Bambussprösslingen. Das Gift würde die Tiere umbringen, wenn sie nicht zur Kompensation eisenhaltige Erde fressen würden. Der Goldene Bambuslemur gilt als die seltenste Lemurenart, denn bisher sind nur wenige Exemplare bekannt. Der Goldene Bambuslemur hingegen ist viel seltener und wird hauptsächlich im Ranomafana-Nationalpark gesehen.
Im Vergleich zu ihrer eleganten Erscheinung scheint die nagetierähnliche Form der Aye-Aye, die mit einem langen, dünnen Mittelfinger Löcher in die Bäume nagt, um Larven herauszuziehen, den einheimischen Aberglauben, um dieses mysteriöse Tier zu rechtfertigen. Der Aye-Aye gilt traditionell als Vorbote des Bösen. Eine Theorie besagt sogar, dass das Wort "Aye-Aye" selbst einfach ein Alarmruf ist, um andere vor der Anwesenheit dieses Tieres zu warnen. Es mag paradox klingen, aber dieser Aberglaube hat dazu beigetragen, diesen besonderen Lemur vor ihrer Ausrottung zu retten, denn er wurde nie gejagt.
Wenn du diese wunderbaren Vögel beobachten willst, sind Costa Rica und Ecuador eine der besten Orte der Welt dafür.
Kolibris sind kleine Vögel, die je nach Art zwischen 5 und 20 cm groß werden können. Sie sind Nektarfresser und saugen dank der gewundenen Struktur an der Außenseite ihrer Zunge Nektar aus den Blüten. Sie sind gut an hohe, kalte Gebiete angepasst. In diesen Gebieten spielen sie in Ermangelung von Insekten oder Fledermäusen eine wichtige Rolle bei der Bestäubung.
Es gibt eine Vielzahl von Fütterungsstellen, die die Aufmerksamkeit dieser unruhigen kleinen Vögel auf sich ziehen. Man kann stundenlang neben ihnen sitzen und das ständige Kommen und Gehen der Kolibris und ihr unaufhörliches Flattern genießen. Von den 330 Kolibriarten der Welt leben 54 in Costa Rica und 30 davon im Nebelwald von Monteverde und Santa Elena. Aber in Sachen Kolibrivielfalt ist Ecuador Weltmeister: das Andenland hält den Weltrekord für die höchste Anzahl von Kolibriarten, über 132 Arten sind hier zu finden.
Grüne Meeresschildkröten sind groß und in tropischen und subtropischen Meeren verbreitet. Die Futterplätze können Tausende von Kilometern von ihren Geburtsplätzen entfernt sein. Jede 2 bis 5 Jahre kehren sie zum Nisten an denselben Strand zurück. Sobald sie geschlüpft sind und es geschafft haben, den Weg vom Nest ins Wasser zu überleben, schwimmen die Jungtiere ins offene Meer hinaus und folgen dort 3 bis 5 Jahre lang den Meeresströmungen. Während dieser Zeit sind sie Allesfresser und ernähren sich von Schwämmen, Wirbellosen oder Krebstieren.
Dann ziehen sie zurück in flache, küstennahe Gebiete, wo sie sich ernähren und ihr Leben verbringen. Sie sind die einzigen Pflanzenfresser unter den Meeresschildkröten.
Grüne Meeresschildkröten sind derzeit vom Aussterben bedroht. Es ist daher illegal, sie zu fangen, zu beschädigen oder zu töten.
Einer der besten Orte der Welt, um sie beim Laichen zu beobachten, ist der Tortuguero-Nationalpark in der Karibik Costa Ricas. Es ist einer der größten Nistplätze für diese Art. Es besteht aus einem wunderschönen Feuchtgebiet mit Lagunen und schiffbaren Kanälen. Man kann dort die Grünen Meeresschildkröten zwischen Juli und Dezember laichen sehen.
Eine der repräsentativsten und sicherlich buntesten Amphibien Amerikas ist der Pfeilgiftfrosch, der zu einer Gruppe von Arten gehört, die für ihre leuchtenden Farben und ihre hochgiftige Haut bekannt sind. Insgesamt gibt es 175 Arten, die in Mittel- und Südamerika vorkommen. Trotz ihrer großen Vielfalt gibt es in Costa Rica nur sieben Arten von Giftfröschen - und nur drei dieser Arten sind bunt. Giftfrösche sind tagaktiv, das heißt, sie sind vor allem tagsüber aktiv. Diese Tiere verdanken ihren Namen den Giftstoffen, die ihre Haut herstellt. Dieses Gift wirkt als natürlicher Abwehrmechanismus. Einige indigene Gruppen nutzten dieses Gift, um ihre Pfeile zu vergiften.
Der Brüllaffe, berühmt für seine lauten Schreie, ist einer der größten Primaten der Welt. Er ernährt sich von zarten Blättern und Früchten. Er lebt in Gruppen von etwa 20 Individuen, versammelt sich aber normalerweise in kleinen Gruppen. Er ist ein territoriales Tier und er zeichnet sich durch ein großes Zungenbein aus, das es ihnen ermöglicht, vor allem in der Morgen- und Abenddämmerung sehr laute, bis zu 2 km weit hörbare Rufe auszustoßen, um andere Gruppen auf seine Anwesenheit aufmerksam zu machen. Sein Körper kann eine Größe von bis zu 385 cm erreichen. Je nach Art kann er eine breite Palette von Farben aufweisen. Das seidige, glänzende Fell ist braun bis rötlich-braun, an den Seiten gelblich. Sein Hauptlebensraum sind die feuchten tropischen Regenwälder Mittel- und Südamerikas.
Der Nasenbär ist ein in Südamerika weit verbreitetes Säugetier, das hauptsächlich in Küstengebieten, feuchten Zonen, tropischen Regenwäldern und Nebelwäldern lebt. Sein Name bezieht sich auf sein Aussehen, denn "coatí" bedeutet auf Guaraní "lange Nase", ein Merkmal, das dieses Tier kennzeichnet. Sie sind Allesfresser und sind sehr gesellige Tiere, anders als Waschbären, mit denen sie zwar nicht verwandt sind, die aber gewisse Ähnlichkeiten im Aussehen aufweisen. Ein gemeinsames Merkmal, das beide Tierarten verbindet, ist ihre gute Anpassung an das städtische Leben, und es ist nicht ungewöhnlich, dass man Nasenbären beim Durchwühlen von Mülltonnen in Städten sieht. In Costa Rica sind sie eine sehr häufige Säugetierart, die in Gruppen von 20 bis 30 Tieren im Regen- oder Nebelwald anzutreffen ist.
Er gehört zur Gattung der Primaten (Cebus) und ist hauptsächlich in Mittelamerika und im Süden des Kontinents beheimatet.
Andererseits kommt sein Name von der Ähnlichkeit seines Gesichtsfells mit dem der "Kapuzinermönche", die einen gleichfarbigen Habit tragen. Darüber hinaus gilt dieser Affe als der intelligenteste Affe der Neuen Welt.
Ihr bevorzugter Lebensraum ist der tropische Trockenwald. An überfüllten Stränden wie Manuel Antonio muss man sich vor Gruppen von Weißgesichtskapuzinern in Acht nehmen, die immer bereit sind, einem den Snack aus dem Rucksack zu stehlen.
Der Hoatzin hat den Ruf, einer der merkwürdigsten Vögel der Welt zu sein. Sein Lebensraum in den Sümpfen, Flusswäldern und Mangroven des Amazonas hat ihn vor dem unumgänglichen Schicksal bewahrt, das viele andere Vögel des Amazonas teilen: dem Aussterben aufgrund der Abholzung der Wälder. Im Gegensatz zu vielen anderen tropischen Vögeln sind die Bestände des Hoatzins also noch recht stabil.
Auf den ersten Blick sieht der Hoatzin aufgrund seiner Größe und seines Aussehens sowie des langen Federkamms wie ein Fasan aus. Hoatzins sind in vielerlei Hinsicht einzigartig. Als Jungtiere entwickeln sie zwei Krallen an jedem Ende ihrer beiden Flügel: Diese verhelfen den ungeschickten Jungtieren, auf Bäume zu klettern. Die Krallen verkümmern und verschwinden, wenn die Vögel erwachsen werden. Die zweite Besonderheit des Hoatzin ist mit bloßem Auge nicht zu erkennen: nämlich sein außergewöhnlicher Verdauungsapparat, der in der Lage ist, die (im Allgemeinen schwer verdaulichen) Blätter, die nicht weniger als 80 % seiner gesamten Nahrung ausmachen, effizient zu verdauen.
Die Klammeraffen gelten als die interessantesten Affen Südamerikas und ziehen die Aufmerksamkeit der Besucher auf sich, sei es, weil sie in großen Gruppen von bis zu vierzig Individuen leben, sei es, weil ihre sozialen Normen stark an andere bekannte Primatengruppen wie die Schimpansen erinnern. Diese ungewöhnlich langgliedrigen Affen (daher ihr Name) kommen kaum jemals auf den Boden und verrichten fast alle ihre täglichen Aufgaben in den Baumkronen. Tatsächlich könnten sie als eine Art asiatischer Gibbon durchgehen: Ihre Beweglichkeit, Schnelligkeit und ihr Gleichgewicht (angetrieben durch ihre langen Schwänze) weisen viele Ähnlichkeiten mit dem Gibbon auf. Das Fehlen von Raubtieren führt jedoch zu ungewöhnlichen Verhaltensweisen in einigen Affengemeinschaften, und die Wissenschaftler beobachten, dass diese Affen, die früher nie die Sicherheit der Höhe verließen, sich zunehmend auf dem Boden niederlassen. Die Ursache für diese Verhaltensänderung scheint allerdings nicht nur das Fehlen von Raubtieren am Boden sein, sondern auch die durch die Abholzung verursachte geringere Walddichte.
Die Klammeraffen sind vor allem durch den Verlust von natürlichem Lebensraum aufgrund der Abholzung im Amazonasgebiet sehr bedroht.
Komodo-Drachen sind die größten lebenden Echsen der Welt. Sie können bis zu drei Meter groß werden und wiegen über 75 Kilogramm. Ein beeindruckender Anblick, nicht wahr? Aber, warum ihr Name? Erst in den Anfang des 19. Jahrhunderts hörte man im Westen Gerüchte über riesige, drachenähnliche von riesigen, drachenähnlichen Echsen auf den Kleinen Sunda-Inseln hörten, erhielt die Spezies ihren gewöhnlichen Namen, der „Komodo-Drache". Ich bin sicher, dass ihre mächtigen Klauen viel zu dem Mythos beigetragen haben.
Je nach Standort reicht ihre Färbung von schwarz bis gelb-grau.
Natürlich wusstet Ihr schon, dass Komodo-Drachen auf der Insel Komodo in Indonesien vorkommen, aber wusstet Ihr auch, dass sie auf einer weniger bekannten (aber nicht weniger besuchten) Insel leben, wie zum Beispiel Rinca, die ebenfalls zum Komodo-Archipel gehört?
Es gibt eine Reihe Fakten, die diese prähistorisch aussehenden Reptilien noch faszinierender machen und von denen Ihr wahrscheinlich nie etwas gehört habt.
Komodo-Drachen zum Beispiel haben einen sehr ausgeprägten Geruchssinn, der ihnen hilft, ihre Beute zu finden, und können Blut aus acht Kilometern Entfernung riechen. Sie töten ihre Opfer mit einem giftigen Biss. Sogar ihr Speichel ist giftig, sodass ihr Opfer, wenn es überhaupt entkommen kann, schließlich irgendwann sterben wird. Der Drache braucht nur abzuwarten und sich später an seinem Kadaver zu laben. Komodo-Drachen gehören also zu den wenigen Reptilien (zusammen mit den großen Nilkrokodilen), die in der Lage sind, große Säugetiere wie Hirsche, Schweine und sogar Wasserbüffel zu erlegen. Ihre Jagdstrategie besteht darin, ihren Opfern aufzulauern.
Andere interessante Aspekte über Komodo Drachen: Ausgewachsene Männchen können auch sehr aggressiv werden, und es ist nicht ungewöhnlich, dass sie sich gegenseitig in furchterregenden Kämpfen zu Tode bringen. Aber die seltsamste Tatsache über Komodowarane ist zweifellos, dass die Männchen zwei Penisse haben!
Es gibt noch etwa 2.200 Komodowarane in freier Wildbahn, und Besucher können sie entweder beim Faulenzen auf dem Boden oder beim Herumwandern auf der Insel beobachten. Natürlich alles in Begleitung eines bewaffneten Guides. Man geht davon aus, dass ihre Population stabil ist. Dank der Schutzbemühungen wird es diese prächtigen Kreaturen noch viele Jahre lang geben!
West Papua ist das ornithologische Paradies schlechthin. Vor mehr als einem Jahrhundert sagte schon Naturforscher Alfred Russel Wallace, Vater der Evolutionstheorie zusammen mit Darwin, dass die Paradiesvögel die fantastischsten und außergewöhnlichsten Vögel auf unserem Planeten seien. Und das stimmt. Die Paradiesvögel sind der Traum eines jeden Ornithologen, aber sie zu sehen ist nicht leicht.
Zu den bekanntesten Arten von Paradiesvögeln Papua Neuguineas gehört Wilsons Paradiesvogel auf der Insel Waigeo, gehörend zu Raja Ampat. Berühmt wurde der Vogel durch David Attenboroughs BBC-Naturdokumentation, in der dieser einzigartige Paradiesvogel erstmals gefilmt wurde.
Das Gefieder der Männchen glänzt in fantastischen grünen, gelben und blauen Farben, und die eleganten Schwanzfedern bilden eine spektakuläre Spirale. Der Balztanz des Wilson-Paradiesvogels ist wirklich berühmt. Er führt einen aufwendigen Balztanz für das Weibchen in einer "Arena" auf, die er aufräumen muss, indem er Blätter und unerwünschte Gegenstände entfernt, damit seine erstaunlichen Farben im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stehen.
Aber es gibt noch viele andere Vögel, wie zum Beispiel den roten Paradiesvogel, der ebenfalls in Waigeo zu finden ist. Die Männchen haben ein grünes Gesicht, dunkelgrüne Pompons über jedem Auge und glänzende rote Federn mit schwarzen korkenzieherförmigen Schwanzdrähten. Wie bei allen Paradiesvögeln sehen die Männchen beeindruckender aus als ihre weiblichen Artgenossinnen.
Aber natürlich wollt Ihr diese großartigen Vögel vor allem deshalb sehen, warum sie berühmt sind: wegen ihrer Balzrituale. Die Männchen versammeln sich in Gruppen und zeigen sich gemeinsam in statischer Haltung, fächeln und tanzen mit ihren leuchtend bunten Flügeln, Federn und Schwanzbändern, um die Weibchen zu beeindrucken.
In den abgelegenen Arfak-Bergen von West-Papua, die viel unzugänglicher sind als Waigeo, kommen Ornithologen auf der Suche nach dem prächtigen Paradiesvogel, der hier als Nyet bekannt ist. Und alle wollen ihren Balz sehen. Das Männchen weitet den Fleck mit den leuchtend blauen Federn an seinem Hals, der sich vom Schwarz des restlichen Körpers abhebt, und tanzt um das Weibchen herum.
Um den prächtigen Paradiesvogel in Aktion zu erleben, muss man viel Geduld haben und in absoluter Stille in den frühen Morgenstunden in einem Versteck mitten im Regenwald eine Stunde oder länger warten und dabei oft einen gelegentlichen Regenschauer ertragen. Aber die Mühe lohnt sich.
Es gibt auch den Westlichen Parotia und den Arfak Astrapia.
Paradiesvögel sind extrem bedroht und durch den Verlust ihres Lebensraums gefährdet. Abholzung, Landwirtschaft und Entwicklung auf den Inseln zerstören ihre Umwelt und entfernen sie von ihren natürlichen Nahrungsquellen.
Wir wissen nicht, wie lange wir diese prächtigen Vögel, die an der Spitze der Evolution stehen, noch in freier Wildbahn beobachten können. Hoffen wir, dass es noch für eine sehr lange Zeit.
Der vom Aussterben bedrohte Sulawesi-Schopfmakaken ist eine der kleineren Makakenarten mit einer Körpergröße von bis zu 57 cm bei Männchen und 45 cm bei Weibchen. Die Weibchen sind nicht nur kleiner, sondern auch an der extremen Rötung ihres Gesäßes zu erkennen, wenn sie zur Paarung bereit sind. Sie ernähren sich fast ausschließlich vegetarisch und nehmen gelegentlich auch Frösche oder Insekten zu sich. Ihre größten Bedrohungen sind die Jagd für den menschlichen Verzehr und der Verlust ihres Lebensraums für den Anbau von Pflanzen. Sie leben im Urwald von Tangkoko Reservat am Fuße des Berges Dua Saudara in Nord-Sulawesi.
Die älteste aller Meeresschildkrötenarten ist der Masthodon unter den Schildkröten: Lederschildkröten sind mit einer Länge von fast 3 Metern von der Spitze bis zu den Zehen und einem Gewicht von bis zu 600 Kilogramm die schwersten nichtkrokodilen Reptilien und haben die weiteste globale Verbreitung aller Schildkrötenarten, da sie im Atlantik, Pazifik und Indischen Ozean bis nach Alaska und im Süden bis nach Neuseeland vorkommen. Ihren Namen verdanken sie ihrem Panzer, der ein öliges, lederähnliches Aussehen hat. Erwachsene Lederschildkröten ernähren sich fast ausschließlich von Quallen, um zu überleben.
Die Männchen verlassen das Wasser nie, nachdem sie auf einer einsamen Insel geschlüpft sind, während die Weibchen einmal im Jahr an denselben Strand zurückkehren, an dem sie geboren wurden, um zu nisten. Bis zu 100 Eier werden in den Sand des Strandes eingegraben, sie nisten synchronisiert, so dass das Schlüpfen der Eier in einer kurzen Zeitspanne erfolgt. Auf diese Weise stellen sie sicher, dass ein Massenschlupf die Überlebenschancen der Babyschildkröten steigert.
Leider wird nur ein kleiner Teil der Eier schlüpfen, da die meisten von anderen Schildkröten im Nest zerdrückt werden. Vögel und andere Raubtiere graben Schildkrötennester aus und verschlingen Schildkröteneier. Aber auch wenn sie geschlüpft sind, haben es die winzigen Meeresschildkröten nicht leicht, das Meer zu erreichen. Auf dem Weg dorthin fallen sie leicht Räubern wie Meeresvögeln und Krebsen zum Opfer. Nur ein kleiner Teil der geschlüpften Schildkröten schafft es bis zum Erwachsenenleben. Die Männchen bleiben für immer im offenen Wasser, nur die Weibchen kehren nach Erreichen der Geschlechtsreife in denselben Strand zurück, in dem sie geboren wurden.
Die großen Gefahren, denen Meeresschildkröten im Allgemein ausgesetzt sind, stellen auch für die Lederschildkröten eine Bedrohung dar: Verschmutzung der Meere, Erstickungstod durch den Verzehr von Plastik und Mikroplastik, Unfälle mit Seeschiffen, Wasserverschmutzung und Lichtverschmutzung.
Lederschildkröten sind eine vom Aussterben bedrohte Art; man schätzt ihr Bestand auf 30.000 bis 40.000 nistende Weibchen, nur noch ein Viertel dessen, was er vor 20 Jahren war.
Wann:
Ganzjährig
Dauer:
9 Tage
Preis: ab 3.100 €
