Brasilien

Der berühmteste Bewohner des Amazonas ist zweifellos der rosa Flussdelfin, der auch Boto genannt wird. Seine rosa gefärbte Haut verleiht ihn ein komplett anderes Aussehen als sein bekannterer Cousin aus dem Meer. Aber auch der rosa Flussdelfin stammte einst aus dem Atlantik und schwamm flussaufwärts von der Küste ins Herz des südamerikanischen Kontinents. Angeblich kommt ihre Rosafarbe von den Blutkapillaren nahe der Hautoberfläche. Wie viele andere Tiere im Amazonas ist der rosa Flussdelfin durch Verschmutzung, die Fischerei und menschliche Besiedlung bedroht.

Die Capybara oder Wasserschwein ist das größte Nagetier der Welt und ähnelt in seinem Aussehen dem Meerschweinchen. Nur sind Capybaras viel größer: ausgewachsene Wasserschweine können einen Meter groß werden und bis zu 75 kg auf die Waage bringen. Sein Name leitet sich von Tupi ab, einer Sprache der Küstenbewohner Brasiliens, und bedeutet "Grasfresser". Capybaras sind ausgesprochene wasserliebende Tiere und halten sich nie fern von sumpfigen Gebieten, Seen und Flüssen. Sie sind zudem äußerst soziale Tiere und leben gerne in Gruppen von 10 bis 30 Exemplaren. Während der Trockenzeit werden die Gruppen kopfzähliger: Nicht selten werden Gäste einer Amazonas-Flusskreuzfahrt Zeuge von Ansammlungen von bis zu 100 Capybaras. Unglaublich, nicht wahr?

Kaum ein anderes Tier hat ein bizarreres Aussehen als dieses: mit seinem dicken Panzer aus Knochen und Horn ist Gürteltiere äußerst seltsam aussehende Kreaturen. Ihr Panzer dient dem Gürteltier den Angriff als auch zur Verteidigung. Nebst seinem Panzer hat das Gürteltier zwei weitere sehr effektive Waffen: lange Vorderklauen und ein Maul mit fast 100 Zähnen (nicht schlecht für ein Säugetier.)

Die größte Gürteltier-Art, das Riesengürteltier, was 60 Kilogramm schwer werden kann, kommt nur im Amazonasgebiet vor. Gürteltiere sind nachtaktiv und deswegen schwer aufzufindende Tiere. Sie sind vorwiegend von der Wilderei gefährdet: aufgrund von abergläubischen Traditionen, die dem Panzer des Gürteltieres magische Kräfte zuspricht, fallen Gürteltiere oft dem illegalen Schwarzmarkt zum Opfer. Berichten zufolge ist sein Bestand in den letzten 30 Jahren um 50 % zurückgegangen.

Entsprechend seinem Namen ist er mit zwei Metern Länge bei einem Gewicht von über 20 Kilogramm der größte im Süßwasser lebende Otter. Zu den Flusssystemen im amazonischen Regenwald, an denen der Riesenotter verbreitet ist, gehören neben dem Amazonas der Orinoco und der Rio de la Plata.

Sein ganzer Körperbau ist perfekt für das Leben im Wasser angepasst und so sieht man ihn oft in den Nebenflüssen und Altarmseen des Amazonas und des Pantanals auf der Jagd auf Fischen. Es ist ein Genuss den Ottern zuzusehen, wie sie mit ihren Schwimmhäuten an den Vorderfüßen Fische fangen und sich daran laben. Riesenotter sind tagaktiv und sehr gesellig, sie leben meist in Truppen von fünf bis acht, manchmal auch bis zu zwanzig Individuen zusammen. Sie jagen vor allem nach Fischen, zum Nahrungsspektrum zählen aber auch Mäuse, Wasservögel oder deren Eier. Bei der Jagd treiben sich die Otter einer Gruppe die Fische gegenseitig zu.

Sie kommunizieren untereinander lautstark, mit Quietschen, Pfeifen und man hört sie viel eher, als man sie sieht.
Der größte Feind vor allem der jungen Otter sind Jaguare, aber auch Kaimane jagen häufig Otter. Da es eine Vielzahl der Feinde gibt, bekommen Riesenotter zweimal im Jahr jeweils bis zu fünf Junge, welche bereits nach zehn Monaten die Größe der Elterntiere erreicht haben.

Der Ozelot ist nach dem Jaguar und dem Puma die drittgrößte Katze Lateinamerikas und bildet mit seinem Ringflecken ein einmaliger Anblick, vielleicht, weil sie sehr scheu und außerdem nachtaktiv sind. Man hat die größten Chancen auf eine Begegnung bei Nachttouren, wo man mit viel Glück die Raubkatze auf der Jagd nach Vögeln, Fischen oder kleinen Säugetieren beobachten kann.

Ozelote sind in ganz Brasilien anwesend. Bewohner von Regenwäldern sind eher orange- oder ockerfarben, während Ozelote der trockenen Regionen meist grau gefärbt sind.

Die größten Chancen auf eine Sichtung von wilden Ozeloten bestehen vielleicht in Pouso Alegre, im nördlichen Pantanal.

Die Tapire zählen zu den Säugetieren, von der Vielzahl der früher lebenden Arten gibt es heute noch fünf. Diese sind in Süd- und Mittelamerika sowie Südostasien verbreitet. Mit bis zu 250 cm Kopf-Rumpf-Länge sowie einem Gewicht bis zu 320 kg können sie eine recht stattliche Größe erreichen. Der Körperbau der Tapire wirkt etwas schwerfällig, allerdings sind die Tiere reaktionsschnell.

Das charakteristischste Merkmal der Tapire ist ihr Rüssel, welcher aus Oberlippe und Nase gebildet ist. Ihr Lebensraum sind in erster Linie geschlossene tropische Wälder, in denen sie sich von zumeist weicher pflanzlicher Kost ernähren. Der Kabomani-Tapir als kleinste der fünf heute lebenden Tapirarten kommt in Südamerika im westlichen Amazonien vor, wo er in Wäldern und Savannen lebt. Mit dem Verschwinden seines Lebensraumes sind auch die Tapire in ihrem Bestand bedroht.

Der Hyazinth-Ara als der Größte aller Papageien ist eine Art der Blau Aras. Mit einer Körperlänge von rund 100 cm und einem Gewicht von bis zu 1,7 Kilogramm weist er eine stattliche Größe auf. Das Gefieder ist namensgebend und kobaltblau, während die Haut um die Augen und am Unterschnabel leuchtend gelb ist. Wie die meisten Papageien haben die Hyazinth-Aras einen sehr großen und wuchtigen Schnabel, welchen sie zur Unterstützung beim Klettern einsetzen und sich so als sehr geschickte Kletterer erweisen. Die Papageien sind sehr gesellige Vögel und leben in kleinen Familienverbänden, welche aus mehreren Paaren sowie deren Jungtieren bestehen. Die Tiere leben monogam und bleiben lebenslang als Paar zusammen. Neben Nüssen und Samen ernähren sich die Hyazinth-Aras auch von anderen Früchten mit harter Schale, welche sie mit ihrem Schnabel ohne Weiteres knacken. Gelegentlich wird auch Fallobst vom Boden aufgepickt.

Der Lebensraum dieser Papageien ist der tropische Regenwald, heute kommen sein ihrem angestammten Lebensraum noch in Brasilien und in Paraguay vor. Ihr Bestand ist aufgrund des hohen Schwarzmarktwertes als domestizierter Ziervogel und dem Verschwinden des Regenwaldes bedroht.

Zum Schutz der Hyazinth-Aras und anderer Ara-Gattungen gibt es das Projekt Arara Azul im Pantanal. Hier ist es bereits gelungen, den Bestand der Vögel zu erhöhen und die Tiere können in ihrem natürlichen Umfeld beobachtet werden.

Der Schwarze Kaiman ist das größte der Amazonas-Reptilien und auch eines der größten und effektivsten Raubtiere. Sie haben eine dunkle, schuppige Haut, werden bis zu 10-14 Fuß lang und wiegen manchmal über 400 Kilogramm. Sie jagen so ziemlich jedes Tier, das an Land oder im Fluss lebt. Es ist sogar bekannt, dass sie alte oder schwache Kaimane fressen! Es wurde auch von Angriffen auf Pumas und Jaguare berichtet, aber sie treten selten auf, und die beiden Arten gehen sich normalerweise so weit wie möglich aus dem Weg. Der Brillenkaiman kommt ebenfalls im Amazonas-Regenwaldgebiet vor, ist aber viel kleiner.

Die Anakonda, die mit 9 Meter Länge größte und mit 250 Kilogramm auch schwerste Schlange der Welt, ist womöglich die berühmteste aller Reptilien in Brasilien. Grund für ihre bemerkliche Größe ist die Tatsache, dass sie während ihres gesamten Lebens wächst. Sie im nördlichen Teil Südamerikas (einschließlich des Amazonas und des Pantanals) vor und hält sich die meiste Zeit in der Nähe von Wasser auf. Sie ist nicht giftig, tötet ihre Beute durch Ersticken und schluckt sie ganz. Sie ist imstande viel größere Tiere wie Wasserschweine, Tapire oder sogar Jaguare zu fressen.

Der Name dieser bunten Frösche, die im Amazonas-Regenwald, sowie in den Urwäldern Mittel- und Südamerikas beheimatet sind, rührt daher, dass die Ureinwohner Südamerikas diese Frösche einst fingen, um ihre Pfeile und Speere in ihre giftigen Sekrete zu tauchen. Ihre leuchtende Farben in Gold-, Gelb-, Rot-, Kupfer-, Grün-, Schwarz- und Blautönen, sollen eine Warnung für potenzielle Angreifer sein: denn die winzigen Amphibien sind sehr giftig (obwohl nur drei Arten sind für Menschen wirklich tödlich.) Heute sind Pfeilgiftfrösche durch den illegalen Tierhandel zunehmend bedroht.

Mit einer Länge von über einem Meter ist dieses Insekt fressende Ameisenbär die größte lebende Ameisenbärenart (doch viel kleiner als ihre prähistorischen, ausgestorbenen Vorfahren, die Protamanduas.) Er verbringt einen großen Teil ihres Lebens auf dem Boden des Regenwaldes auf der Suche nach Insekten. Ihre röhrenförmige Schnauze und lange Zunge eignen sich für dieses Vorhaben perfekt dazu.

Mit ihren scharfen Augen und den üppigen Gesichtsfedern, erinnern die spektakulären Harpyienadler ein wenig an Fantasiewesen der altgriechischen Mythologie. Ihre kraftvollen Krallen, kräftiger als die eines Grizzlybären, können ein viel größeres ausgewachsenes Faultier von einem Baum reißen, die Weibchen (die viel größer als die Männchen sind), bringen 12 Kilogramm auf die Waage: Erstaunlich viel für einen Vogel! Dazu kommt es, dass dieser wunderschöne Raubvogel, der in weiten Teilen Mittelamerikas und im Dschungel des Amazonas lebt, vom Verlust von Lebensraum akut bedroht ist. Alles andere führt dazu, dass Harpyienadler bei vielen Vogelkundlern ganz oben auf der Liste stehen.

Das Amazon South Wild Camp hat einen fast 30 Meter hohen Turm mitten im Dschungel gebaut, um Gäste einen intimen Blick auf ein Harpyienadler-Nest zu ermöglichen. Das ist momentan der beste und sicherste Ort für eine erfolgreiche Begegnung mit dem Harpyienadler.

Eines der ungewöhnlichsten Tiere Brasiliens und auch eines der niedlichsten ist das Faultier, dafür bekannt, dass es sich nicht besonders schnell bewegt, und dass es 10 Stunden am Tag schläft. Das Faultier verbringt ihr gesamtes Leben auf den Bäumen in großen Teilen Lateinamerikas. Tatsächlich ist sein Körper dafür gemacht, um an den Bäumen permanent zu hängen (das Faultier kann auf ihren vier Gliedmaßen nicht laufen), und verlässt seinen Baum nur einmal pro Woche, um zu urinieren und koten. Im Wasser können aber Faultiere überraschenderweise ziemlich schnell sein. Faultiere sind reine Vegetarier und ihr Magen kann einen Monat brauchen, um die ganze Nahrung zu verdauen!

Der Tukan, berühmt für sein Aussehen mit dem schwarzen Körper, der weißen Kehle und dem riesigen Schnabel in Gelb-, Orange- und Rottönen, bewohnt das Pantanal und den offenen Gebieten des Amazonas-Urwalds. Tukane nutzen ihre riesigen 23 cm lange Schnäbel, um Früchte von den Bäumen zu pflücken, aber auch um Insekten, Frösche, kleine Reptilien, Vögel und Eier zu fressen.

Jabiru bedeutet in der Lokalsprache "geschwollener Hals" und ist mit einer Höhe von 120 bis 140 cm und einer Flügelspannweite von 3 Metern nicht nur der größte fliegende Vogel in Süd- und Mittelamerika, sondern das Symbol des Pantanals. Sie leben in Gruppen in der Nähe von Gewässern und ernähren sich hauptsächlich von Amphibien und anderen kleinen Wassertieren wie Fischen und Mollusken.

Mähnenwölfe sind einzelgängerische, scheue Tiere, von denen es Schätzungen zufolge noch etwa 17.000 in freier Wildbahn Exemplare übrig sind. Brasilien beherbergt die größte Population von Mähnenwölfen. Ihr Name ist absolut irreführend, denn Mähnenwölfe sind keine Wölfe. Sie sehen zwar wie ein Fuchs aus, sind aber eigentlich eher wilde Hunde. Mähnenwölfe sind Allesfresser und ein Großteil ihrer Nahrung besteht in der Tat aus Früchten. Auch anders als die Wölfe in der nördlichen Halbkugel leben Mähnenwölfe nicht in Rudeln, sondern als einsame Tiere, die ein riesiges Revier streifen. Ihre charakteristischen dünne und lange Beine ermöglichen ihnen, steiles Gelände zu überwinden. Mähnenwölfe sind vordergründig nachtaktiv und markieren ihr Revier mit Duftstoffen.

Von der International Union for Conservation of Nature (IUCN) als nahezu bedroht eingestuft, ihre größte Gefahr ist die Abholzung seines Lebensraumes.

Heute kommt der Jaguar vor allem in Südamerika vor, aber auch in Mittelamerika ist er vereinzelt anzutreffen. Er lebt im tropischen, amazonischen Regenwald und bevorzugt hier eine dichte Vegetation in der Nähe von Flüssen und Seen. Nach Tiger und Löwe ist der Jaguar die drittgrößte Raubkatze der Welt. Sein Körperbau ist im Vergleich zum Leoparden massiver, der Jaguar ist deutlich schwerer und kraftvoller. Neben den muskulösen Beinen ist der breite und rundere Kopf mit den sehr kräftigen Kieferknochen ein charakteristisches Merkmal. Jaguare töten ihre Beute häufig durch einen kraftvollen Biss mit den langen Eckzähnen direkt durch die Schädeldecke. Trotz ihres massiven Körperbaus sind Jaguare sehr gute Kletterer. Als Einzelgänger ist diese Raubkatze sowohl während der Nacht als auch am Tag auf der Suche nach Beute aktiv.

Im Pantanal in Brasilien kann der Jaguar in seinem natürlichen Lebensraum beobachtet werden. Während einer Bootsfahrt auf dem Rio Paraguay besteht die Möglichkeit, die scheuen Tiere am Flussufer zu sehen. Aufgrund ihres Beutespektrums, in dem auch Fische enthalten sind, halten sich Jaguare als gute Schwimmer auch im Wasser auf. Am Rio Paraguay sind nur wenige Touristen unterwegs, so dass die Beobachtung wesentlich authentischer ist als eine Bootsfahrt auf dem Nebenfluss Rio Cuiabá. In der Trockenzeit von Juli bis Oktober bestehen hier sehr hohe Chancen, auf den Jaguar zu treffen. Entsprechend hoch ist hier auch die Zahl der Touristen.