Gabun

Im Kongobecken leben die Flachlandgorillas im Westen der Zentralafrikanischen Republik, in der Republik Kongo und in Gabun. Flachlandgorillas leben im Tiefland und hier vor allem in Regenwäldern und Sumpfgebieten, in denen ausreichend Licht durch das lockere Kronendach auf den Waldboden fällt.

Die Gruppen sind etwas kleiner, sie bestehen meist aus einem Männchen, mehreren Weibchen und dem gemeinsamen Nachwuchs bei einer Gruppengröße von vier bis acht Tieren. Die Streifgebiete der Flachlandgorillas bei der Nahrungssuche sind mit 500 bis 3200 Hektar deutlich größer als die anderer Gorillaarten. Im Gegensatz zu
den Berggorillas leben die Flachlandgorillas auch auf den Bäumen, wo sie einen Teil ihrer Nahrung finden. Wie alle Gorillas sind sie tagaktiv und errichten sich für die Nacht Nester aus Blättern in den Bäumen oder am Boden.

Die Bestandsgröße der Tiere wird auf 90.000 bis 100.000 Individuen geschätzt, wobei die Bedrohung durch die Zerstörung ihres Lebensraumes sowie die Bejagung weiter steigt. Laut IUCN sind die Flachlandgorillas vom Aussterben bedroht. In der Zentralafrikanischen Republik ist ein Trekking im Dzanga-Sangha Nationalpark möglich. Seit 1988 befindet sich in der Nähe der Lichtung Bai Kokou ein Camp zur Erforschung, wobei die Gorillas in einem sehr langwierigen Prozess an die Anwesenheit von Menschen gewöhnt werden. Das Trekking erfolgt in Begleitung von
Pygmäen, welche hervorragende Fährtenleser sind. Die Teilnehmerzahl ist auf 4 Personen beschränkt, die Kosten liegen bei 300USD. Seit 2013 tobt ein Bürgerkrieg in der Zentralafrikanischen Republik, der zeitweise auch Auswirkungen auf die Erforschung der Flachlandgorillas hat. Für die aktuelle Lage sind die Informationen des Auswärtigen Amtes zur Einschätzung der Sicherheitslage bei einer Reiseplanung hilfreich.

In der Republik Kongo leben Flachlandgorillas im Nouabale Nationalpark, welcher allerdings momentan geschlossen ist, da von der Regierung neue Investoren gesucht werden. Im von der UNESCO als Biosphärenreservat ausgewiesenen
Odzala Nationalpark können Flachlandgorillas sehr gut beobachtet werden. Die Trekkings kosten ca. 300 USD pro Person bei einer Gruppengröße von 4 Personen. Zur Übernachtung gibt es die hochpreisige Ngaga-Lodge von Discovery-Camps, wobei sich die Anreise zum Odzala-Park ebenfalls recht aufwändig gestaltet.

Der Loango Nationalpark in Gabun ist bekannt für seine Mischung aus Regenwald, Savanne und Küste. Hier lebt eine große Population von Flachlandgorillas, welche im Rahmen eines Habituierungsprogrammes von der WWF an die Anwesenheit der Menschen gewöhnt werden. Touristen haben hier die Möglichkeit, wie Forscher an der Habituierung mitzuwirken. Die Einnahmen werden zur Finanzierung des Programmes genutzt. Im Doudou Moukalaba Nationalpark wird seit 2013 eine Familie der Flachlandgorillas habituiert.

Elefanten sind die größten lebenden terrestrischen Säugetiere, je nach Art beträgt das Körpergewicht zwischen 2 und 6 Tonnen bei einer Größe von bis zu vier Metern. Von den Elefanten gibt es noch drei Arten, die Afrikanischen Elefanten, die Waldelefanten sowie die Asiatischen Elefanten. Der Afrikanische Elefant lebt heute in den Savannen des südlichen und östlichen Afrikas, in Westafrika, in der nördlichen Namib sowie im zentralafrikanischen tropischen Regenwald. Im südlichen Afrika kommt er hauptsächlich in den Nationalparks vor. Der Waldelefant lebt in den Regenwäldern Westafrikas und der Zentralafrikanischen Republik. Der Bestand der Elefanten gilt als gefährdet, Hauptursachen sind auch hier der abnehmende Lebensraum und die Wilderei, die den aus Elfenbein bestehenden Stoßzähnen gilt. Das auffälligste Merkmal der Elefanten sind die enorm vergrößerten Ohren, welche ein Netzwerk von Blutgefäßen enthalten und so die Temperaturregulation unterstützen. Die Ohren des Afrikanischen Elefanten sind analog zu den höheren Temperaturen Afrikas deutlich größer als die des Asiatischen Elefanten, sie reichen bis über den Hals nach oben. Zudem sind die Afrikanischen Elefanten größer, haben eine runzeligere Haut sowie eine nach innen gewölbte Rückenlinie.

Die Stoßzähne als vergrößerte Schneidezähne wachsen während des gesamten Lebens des Elefanten und werden zum Graben und Kämpfen eingesetzt.

Elefanten sind Pflanzenfresser, sie nehmen täglich etwa 200 Kilogramm Nahrung zu sich. Mit 17 Stunden benötigen sie dazu den größten Teil des Tages und schlafen entsprechend wenig. Ein wichtiger Lebensfaktor der Elefanten ist Wasser, pro Tag trinken sie zwischen 70 und 150 Liter. Auf der Suche nach Wasser können sie mehrere hundert Kilometer zurücklegen und dabei auch mal ihren Rüssel in die Duschen der Safaricamps stecken. Die Elefanten haben keine Scheu vor den Menschen, so dass es gar nicht so selten vorkommt, einem Elefanten beim Spaziergang durch das Camp zu begegnen.

Die Elefanten leben in Herden zusammen, welche aus Kühen und Kälbern bestehen und von einer älteren Leitkuh angeführt werden, welche ihr Wissen und auch Verhaltensweisen an die Herde weitergibt. Männchen und Weibchen kommen nur zur Paarung zusammen. Die natürlichen Feinde der Afrikanischen Elefanten sind Löwen, welche gelegentlich Jungtiere erbeuten.

Im Chobe-Nationalpark in Botswana gibt es riesige Elefantenherden, ebenso wie im Tarangire-Nationalpark in Tansania. Der Tarangire-Fluss führt ständig Wasser, so dass sich vor allem während der Trockenzeit eine Vielzahl von Elefanten auf der Suche nach Wasser am Flussufer sammelt.

Über weite Teile Afrikas ist der Afrikanische Büffel verbreitet, er gehört zur Gattung der Rinder, wobei der Kaffernbüffel die am weitesten verbreitete Art ist. Die sehr großen Bullen erreichen eine Schulterhöhe von 1,70 Metern und können bis zu 1000 Kilogramm auf die Waage bringen. Einzelne Unterarten wie die Rotbüffel sind deutlich kleiner und mit 300 Kilogramm auch leichter. Ein Erkennungsmerkmal sind die ausladenden Hörner, welche Männchen und auch Weibchen gleichermaßen tragen.
Alle Arten des Afrikanischen Büffel leben südlich der Sahara, wo sie in unterschiedlichsten Lebensräumen von der offenen Savanne bis zum dichten Regenwald vorkommen. In den Feuchtsavannen mit einem guten Angebot an Nahrung, Wasser und ausreichend Versteckmöglichkeiten sind die Bestände besonders hoch.  So ist der Virunga-Büffel in Höhen von bis zu 3000 Metern anzutreffen. Büffel leben in Herden von 50 bis 500 Büffeln in festen Revieren, welches sie auf festgelegten Routen auf der Suche nach Nahrung durchqueren. Sie ernähren sich vorwiegend von Gräsern und sind täglich auf frisches Wasser angewiesen, so dass sie vor allem bei Trockenheit große Strecken zu den Trinkstellen zurücklegen müssen.
Der größte Feind des Büffels ist der Mensch, Raubtiere wie Leoparden, Löwen oder große Nilkrokodile greifen dagegen eher selten an. Hier sind die kleineren Lebewesen, also etwa Zecken weitaus schlimmer. Ein typisches Bild Afrikas sind Büffel mit Vögeln, den Madenhackern auf dem Rücken, welche sich von den Parasiten ernähren und den großen Tieren gleichzeitig Linderung verschaffen.

Der Afrikanische Büffel gehört zu den Big Five und wurde lange Zeit auch auf Safaris gejagt, er hat zudem den Ruf eines der gefährlichsten Wildtiere Afrikas zu sein. Das gilt allerdings nur für den Fall, dass er sich angegriffen fühlt. Bei einer normalen Safari kann man sich den grasenden Tieren recht gefahrlos nähern. Auch für diese Tiere ist die größte Gefahr die Verkleinerung des Lebensraumes. Die in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts eingeschleppte Rinderpest hat die Bestände des Afrikanischen Büffels stark dezimiert. So war er in Südafrika gänzlich ausgestorben, lebt aber jetzt wieder in einigen Nationalparks.

Natürlich gehört das Flusspferd, auch Nilpferd genannt, zu den bekanntesten Tieren in Afrika. Das Flusspferd lebt amphibisch, ist der größte Vertreter dieser Familie und kommt in Mittel- und Südafrika vor. Unterschieden wird das deutlich kleinere Zwergflusspferd, welches im Regenwald Westafrikas zu finden ist.

Obwohl Flusspferde den größten Teil des Tages im Wasser verbringen, sind sie wirklich schlechte Schwimmer! Sie können etwa 5 Minuten unter Wasser bleiben und während sie auf dem Grund des Gewässers schlafen, tauchen sie automatisch zum Luft holen auf. Sie nutzen ihr Körpergewicht von bis zu 4,5 Tonnen, lassen sich auf den Gewässerboden sinken und bewegen sich dort laufend und ziemlich leichtfüßig vorwärts und schützen sich gleichzeitig auch noch vor Überhitzung. Eine Besonderheit ist die von den Flusspferden selbst produzierte antibakterielle Sonnencreme, von der in alten Mythen als „Flusspferde, die Blut schwitzen“, die Rede ist. Dabei wird ein rötliches Sekret abgegeben, welches vor den ultravioletten Strahlen schützt, die Körpertemperatur reguliert und zudem desinfizierend wirkt.

Als nachtaktive Tiere kommen sie in der Dunkelheit an Land und grasen auf den Weiden, wobei in einer Nacht etwa 70 Kilogramm Gras gefressen werden. Aber auch gelegentlichen Fleischmahlzeiten sind die Hippos nicht abgeneigt. Flusspferde sind gefährlich, sie  verteidigen ihr Revier sehr stark und mit bis zu 50 km/h sind sie schneller, als ihr schwerfälliges Äußeres vermuten lässt.

Der Mensch ist der größte Feind der Hippos, ausgewachsenen Flusspferden können auch Hyänen, Löwen oder Krokodile nicht gefährlich werden. Früher gab es in ganz Afrika riesige Herden von Flusspferden, während sie heute hauptsächlich in ausgewiesenen Schutzgebieten leben. Durch Wilderei auf der Jagd nach Elfenbein und Zerstörung des Lebensraumes sind beide Arten auf der Roten Liste als gefährdet bzw. stark gefährdet eingestuft. In freier Wildbahn leben etwa 130.000 Flusspferde, während der Bestand der wilden Zwergflusspferde auf lediglich 2.000 bis 3.000 Exemplare geschätzt wird.

Das in Afrika vorkommende Nilkrokodil ist eins von 25 existierenden Krokodilarten. Erdgeschichtlich betrachtet sind Krokodile mit etwa 200 Millionen Jahren wirklich alt und sie haben ihr Aussehen seitdem praktisch nicht verändert. Das zeigt die perfekte Anpassung an die Umgebung, denn die Krokodile haben die Dinosaurier überlebt. Ein Grund dafür ist sicherlich der stabile Schuppenpanzer der Tiere. Nilkrokodile werden bis zu 6 Meter lang und etwa 100 Jahre alt, bewohnen Gewässer in ganz Afrika und ihre Hauptnahrung besteht aus Fischen. Sie können aber auch größere Säugetiere packen, unter Wasser zerren und ertränken. Die Beute muss zudem in mundgerechte Stücke zerlegt werden, wofür die Beutetiere gepackt und mehrmals um die eigene Achse gedreht werden, was auch als Todesrolle bezeichnet wird. Dabei sind Krokodile äußerst geduldige Jäger, sie können etwa eine Stunde bewegungslos unter Wasser verharren, ohne Luft zu holen.

Die Zähne der Krokodile werden regelmäßig erneuert, wenn ein Zahn herausfällt, so ist darunter bereits der nächste Zahn in Bereitschaft. Im Laufe eines Lebens wird so das gesamte Gebiss etwa 50 mal ersetzt! Krokodile legen Eier und ob aus diesen weibliche oder männliche Nachkommen schlüpfen, hängt von der Umgebungstemperatur ab. Bei Temperaturen unter 30 Grad schlüpfen Weibchen, bei Temperaturen darüber Männchen.

In Afrika wurden Krokodile vor allem entlang des Nils und in der Umgebung der großen Seen in der Vergangenheit von den Menschen verehrt. Dabei wurden in Teichen gehaltenen Krokodilen Speiseopfer gebracht. Es herrschte zudem der Glaube, dass Krokodile für Botengänge genutzt werden konnten.

Außer den Menschen haben ausgewachsene Krokodile keine natürlichen Feinde. Durch intensive Bejagung vor allem für das Leder der Tiere sind die Bestände stark zurückgegangen, haben sich aber seit dem Verbot der Jagd in den 1980iger Jahren weitestgehend erholt. Heute ist das Nilkrokodil noch in weiten Teilen seines ursprünglichen Verbreitungsgebietes anzutreffen, es kommt fast in ganz Afrika südlich der Sahara an den Flüssen, Seen oder in Sümpfen vor. Der Handel mit Krokodilen ist verboten, aktuell gelten sie als gering gefährdet.

Die Schimpansen sind die nächsten lebenden Verwandten des Menschen, zu ihrer Gattung gehören zwei Arten: der Gemeine Schimpanse, welcher einfach Schimpanse genannt wird und der Bonobo oder Zwergschimpanse. Schimpansen sind im zentralen und östlichen Afrika beheimatet, während die Bonobos im westlichen Zentralafrika anzutreffen sind. Sie bewohnen neben Regenwäldern auch trockene, baumarme Savannen. Die Nahrungssuche erfolgt am Boden und auf Bäumen, wo sich die Schimpansen auch ein Nest für eine Nacht aus Blättern errichten. Schimpansen leben in Großgruppen, welche sich in Untergruppen aufspalten und die sich in ihrer Zusammensetzung häufig verändern. Männchen und Weibchen sind in diesen Gruppen gleichberechtigt. Im Gegensatz zu den ruhigen und sanften Berggorillas haben Schimpansen ein aggressives Wesen und streiten sich häufig und laut. Zwischen einzelnen Gruppen werden Kriege geführt, bei denen auch Schimpansen getötet werden können. Interessant ist, dass die Bonobos ihre Aggressivität mit Sex abbauen und es hier nicht zu derartigen Auseinandersetzungen kommt. Die britische Verhaltensforscherin Jane Goodall entdeckte in ihren umfangreichen Beobachtungen, dass Schimpansen Werkzeuge herstellen und vielseitig einsetzen können.

Im Kibale Nationalpark in Uganda kann im Rahmen des Habituierungsprozesses während der Nebensaison ein ganzer Tag mit der Beobachtung einer Schimpansengruppe verbracht werden. Allerdings ist dies nicht immer erfolgreich, da die Schimpansen sehr schnell sind und sich kurzfristig ein anderes Revier suchen können. In der Nebensaison ist die Beobachtung einen halben Tag möglich. In Tansania leben nach aktuellen Schätzungen etwa 800 Schimpansen im in den vom Dschungel überwucherten Bergen am Ufer des Tanganyikasee im Mahale Mountains Nationalpark. An menschliche Besucher sind die Schimpansen gewöhnt,
da seit 1961 ein Team der Universität Kyoto die Tiere beobachtet und sich für deren Schutz einsetzt. Das unzugängliche Gebiet im Nationalpark ist nur per Charterflugzeug oder Charterboot erreichbar und kann nur in Begleitung eines Rangers betreten werden. Es gibt keine Straßen zum oder im Nationalpark. Für die Übernachtung sind zwei hochpreisige Lodges verfügbar.

Im Gombe Stream Nationalpark, nördlich des Mahale Mountains gelegen, lebt eine große an den Menschen gewöhnte Population Schimpansen. Der Park besteht aus einem 15 km langen und von tropischen Wald bewachsenen Streifen, welcher die steilen Hänge des rund um das nördliche Ufer des Tanganyikasees bedeckt. Hier bestehen gute Chancen, den Schimpansen bei einer Wanderung sehr nahe zu kommen. Aufgrund zunehmender Vernichtung des Waldes wird das zur Verfügung stehende Territorium der Schimpansen hier immer kleiner, was bei der Bildung neuer Gruppen mit neuen Territorialansprüchen zu Problemen führt.

Grüne Meeresschildkröten sind groß und in tropischen und subtropischen Meeren verbreitet. Die Futterplätze können Tausende von Kilometern von ihren Geburtsplätzen entfernt sein. Jede 2 bis 5 Jahre kehren sie zum Nisten an denselben Strand zurück. Sobald sie geschlüpft sind und es geschafft haben, den Weg vom Nest ins Wasser zu überleben, schwimmen die Jungtiere ins offene Meer hinaus und folgen dort 3 bis 5 Jahre lang den Meeresströmungen. Während dieser Zeit sind sie Allesfresser und ernähren sich von Schwämmen, Wirbellosen oder Krebstieren.
Dann ziehen sie zurück in flache, küstennahe Gebiete, wo sie sich ernähren und ihr Leben verbringen. Sie sind die einzigen Pflanzenfresser unter den Meeresschildkröten.

Grüne Meeresschildkröten sind derzeit vom Aussterben bedroht. Es ist daher illegal, sie zu fangen, zu beschädigen oder zu töten.

Einer der besten Orte der Welt, um sie beim Laichen zu beobachten, ist der Tortuguero-Nationalpark in der Karibik Costa Ricas. Es ist einer der größten Nistplätze für diese Art. Es besteht aus einem wunderschönen Feuchtgebiet mit Lagunen und schiffbaren Kanälen. Man kann dort die Grünen Meeresschildkröten zwischen Juli und Dezember laichen sehen.

Die älteste aller Meeresschildkrötenarten ist der Masthodon unter den Schildkröten: Lederschildkröten sind mit einer Länge von fast 3 Metern von der Spitze bis zu den Zehen und einem Gewicht von bis zu 600 Kilogramm die schwersten nichtkrokodilen Reptilien und haben die weiteste globale Verbreitung aller Schildkrötenarten, da sie im Atlantik, Pazifik und Indischen Ozean bis nach Alaska und im Süden bis nach Neuseeland vorkommen. Ihren Namen verdanken sie ihrem Panzer, der ein öliges, lederähnliches Aussehen hat. Erwachsene Lederschildkröten ernähren sich fast ausschließlich von Quallen, um zu überleben.

Die Männchen verlassen das Wasser nie, nachdem sie auf einer einsamen Insel geschlüpft sind, während die Weibchen einmal im Jahr an denselben Strand zurückkehren, an dem sie geboren wurden, um zu nisten. Bis zu 100 Eier werden in den Sand des Strandes eingegraben, sie nisten synchronisiert, so dass das Schlüpfen der Eier in einer kurzen Zeitspanne erfolgt. Auf diese Weise stellen sie sicher, dass ein Massenschlupf die Überlebenschancen der Babyschildkröten steigert.

Leider wird nur ein kleiner Teil der Eier schlüpfen, da die meisten von anderen Schildkröten im Nest zerdrückt werden. Vögel und andere Raubtiere graben Schildkrötennester aus und verschlingen Schildkröteneier. Aber auch wenn sie geschlüpft sind, haben es die winzigen Meeresschildkröten nicht leicht, das Meer zu erreichen. Auf dem Weg dorthin fallen sie leicht Räubern wie Meeresvögeln und Krebsen zum Opfer. Nur ein kleiner Teil der geschlüpften Schildkröten schafft es bis zum Erwachsenenleben. Die Männchen bleiben für immer im offenen Wasser, nur die Weibchen kehren nach Erreichen der Geschlechtsreife in denselben Strand zurück, in dem sie geboren wurden.

Die großen Gefahren, denen Meeresschildkröten im Allgemein ausgesetzt sind, stellen auch für die Lederschildkröten eine Bedrohung dar: Verschmutzung der Meere, Erstickungstod durch den Verzehr von Plastik und Mikroplastik, Unfälle mit Seeschiffen, Wasserverschmutzung und Lichtverschmutzung.

Lederschildkröten sind eine vom Aussterben bedrohte Art; man schätzt ihr Bestand auf 30.000 bis 40.000 nistende Weibchen, nur noch ein Viertel dessen, was er vor 20 Jahren war.

<p>Der große Regen vom November macht jetzt eine Pause. Zwar ist ein gewisses Niederschlagsrisiko immer noch da, dennoch sind Reisen nach Gabun im Januar durchaus möglich und aus Sicht der Tierbeobachtung äußerst lohnend. Wenn die für Loango typischen Beobachtungen von Waldbüffeln und Waldelefanten am Strand im Vordergrund stehen, solltet Ihr die Reise in der kleinen Trockenzeit von Dezember bis Februar antreten. Januar ist auch die Zeit für die Eiablage der Lederschildkröten im Nationalpark von Pongara, zweifellos der am einfachsten zugänglichen Nationalpark des Landes, nur eine kurze Bootsfahrt von Libreville entfernt. Wenn Primaten das Hauptinteresse sind, dann sollte man die Reise in der großen Trockenzeit von Juni bis September antreten.<br></p>

<p>Gabun ist für seine Primaten, aber auch für die badenden Elefanten am Strand des Loango-Nationalparks und für die Eiablage der Lederschildkröten bekannt. Für die Beobachtung der Lederschildkröten ist Februar weiterhin super geeignet. Eine Reise in dieser Jahreszeit schließt den südlichen Teil des Loango-Nationalparks mit denen im Atlantik badenden Elefanten ein. Man sollte auch die Gelegenheit nicht verpassen, den traumhaft schönen Pongara-Nationalpark, nur 45 Minuten von Libreville entfernt, zu besuchen. Hier bekommt Ihr mit ziemlicher Sicherheit die riesigen Lederschildkröten bei der Ablage ihrer Eier vor die Kamera.<br></p>

<p>Der März bildet eine Art Übergangsmonat zwischen der kleinen Trockenzeit und der großen Regenzeit. Die Reisebedingungen werden durch stärker werdende Regenfälle deutlich erschwert. Die Eiablagesaison ist nun zu Ende und die Tierbeobachtungen in den Parks von Loango und Moukalaba-Doudou werden aufgrund des vermehrten Regens immer schwieriger. Wir führen kaum Reisen in dieser Jahreszeit nach Gabun durch.<br></p>

<p>In April neigen wir uns dem Höhepunkt der Regenzeit zu. Der manchmal tagelang anhaltende Regen und die daraus resultierenden schwer zu befahrenden Straßen und Pisten machen eine Reise nach Gabun im April sicher zu keinem empfehlenswerten Vorhaben.<br></p>

<p>In Juni geht die Regenzeit offiziell zu Ende. Es gibt nur noch vereinzelte Regengüsse, die eine Reise überhaupt nicht beeinträchtigen. Reisen nach Gabun sind im Juni wieder normal möglich und lohnenswert. Im Loango und Moukalaba-Doudou werden Wanderungen immer lohnender. Regenscheue Säugtiere wie Primaten werden immer häufiger gesichtet. Die Beobachtungsmöglichkeiten verbessern sich auch aufgrund des trockener werdenden Klimas und der spärlicher werdenden Vegetation. Wer es kann, sollte seine Reise auf den Juli verschieben, denn da kommen die Nationalparks von Gabun zur vollen Geltung.<br></p>

<p>Wer seinen Fokus auf Primaten legt, sollte seine Reise zwischen Juni und September durchführen. Der Moukalaba-Doudou-Nationalpark bietet im Juli beste Voraussetzungen, um wilde Schimpansen im Kern des Nationalparks in freier Wildbahn zu beobachten. Neben den Beobachtungen der Schimpansen empfiehlt es sich, bei Reisen in dieser Jahreszeit ein oder mehrere Gorillatrekkings im Standort Doussala als Teil des Nationalparks zu unternehmen. Die Organisation PROGRAM versucht hier seit mehreren Jahren, eine Gorillafamilie zu habituieren. Es werden dort sogenannte Gorillatrekkings angeboten, bei denen Sie die lokalen Führer (manchmal sind auch Mitglieder des Forscherteams anwesend) beim Trekking durch den Doussala-Wald begleiten können. Moukalaba-Doudou kombiniert man am besten mit einem Trekking durch den Loango-Nationalpark. Der Lekedi-Nationalpark im fernen Osten des Landes fast an der Grenze zu Kongo wird im Juli ebenfalls eine sehr überlegenswerte Destination. Höhepunkt eines jeden Besuchs sind aber die hier lebenden Mandrille. Es gibt wohl auf der Welt keinen besseren Platz als Lekedi, um das äußerst komplexe Sozialverhalten dieser Menschenaffen zu beobachten. Es werden Trekkings zu ihnen angeboten. Hierzu ist eine gute körperliche Kondition erforderlich, denn das Trekking geht über sekundären Regenwald und zum Teil sehr steiles Gelände. Es wird sich dann an eine an die Menschen gewöhnte Gruppe riesiger Größe angepirscht. Bis zu 500 Mitglieder soll diese Gruppe Mandrills zählen. Mit Glück kommen Sie den Affen bis auf 5 Meter Entfernung nahe. Auch wenn es natürlich keine Garantie geben kann gelingt dem Expeditionsteam doch meist das Auffinden, da die Forscher miteinander mit Funk verbunden sind. Die besten Monate sind Juli und August.<br></p>

<p>Wer seinen Fokus auf Primaten legt, sollte seine Reise zwischen Juni und September durchführen. Der Moukalaba-Doudou-Nationalpark bietet im Juli beste Voraussetzungen, um wilde Schimpansen im Kern des Nationalparks in freier Wildbahn zu beobachten. Neben den Beobachtungen der Schimpansen empfiehlt es sich, bei Reisen in dieser Jahreszeit ein oder mehrere Gorillatrekkings im Standort Doussala als Teil des Nationalparks zu unternehmen. Die Organisation PROGRAM versucht hier seit mehreren Jahren, eine Gorillafamilie zu habituieren. Es werden dort sogenannte Gorillatrekkings angeboten, bei denen Sie die lokalen Führer (manchmal sind auch Mitglieder des Forscherteams anwesend) beim Trekking durch den Doussala-Wald begleiten können. Moukalaba-Doudou kombiniert man am besten mit einem Trekking durch den Loango-Nationalpark. Der Lekedi-Nationalpark im fernen Osten des Landes fast an der Grenze zu Kongo wird im Juli ebenfalls eine sehr überlegenswerte Destination. Höhepunkt eines jeden Besuchs sind aber die hier lebenden Mandrille. Es gibt wohl auf der Welt keinen besseren Platz als Lekedi, um das äußerst komplexe Sozialverhalten dieser Menschenaffen zu beobachten. Es werden Trekkings zu ihnen angeboten. Hierzu ist eine gute körperliche Kondition erforderlich, denn das Trekking geht über sekundären Regenwald und zum Teil sehr steiles Gelände. Es wird sich dann an eine an die Menschen gewöhnte Gruppe riesiger Größe angepirscht. Bis zu 500 Mitglieder soll diese Gruppe Mandrills zählen. Mit Glück kommen Sie den Affen bis auf 5 Meter Entfernung nahe. Auch wenn es natürlich keine Garantie geben kann gelingt dem Expeditionsteam doch meist das Auffinden, da die Forscher miteinander mit Funk verbunden sind. Die besten Monate sind Juli und August.<br></p>

<p>Der September ist immer noch ein idealer Monat für einen Besuch Gabuns, auch wenn das Niederschlagsrisiko langsam steigt. Weiterhin im Fokus einer Reise sind die Primaten. Flachlandgorillas können im Wald von Doussala mit einer Portion Glück gesichtet werden. Die Unterbringung in Doussala erfolgt in einem renovierten alten Haus, das im Besitz eines Holzunternehmens steht. Trotz der einfachen örtlichen Bedingungen überrascht dieses Gasthaus dennoch mit einigen Annehmlichkeiten. In der Herberge können max. sechs Personen in insgesamt drei Zimmern mit Privatbad untergebracht werden. Noch Pflichtprogramm in dieser Jahreszeit sollte Loango und Lekedi sein, auch wenn man keine Sichtungsgarantie von Mandrills im Letzteren mehr geben kann.<br></p>

<p>Die große Trockenzeit kommt offiziell zum Ende und der große Regen beginnt. Zwar kann der Himmel noch wochenlang heiter bleiben, insbesondere in den Jahren, in welchen sich der Beginn der Regenzeit verzögert. Statistisch gesehen fallen im Oktober die meisten Niederschläge. Vermehrte Regenfälle sind daher zu erwarten, was eine Reise nach Gabun enorm beeinträchtigen kann. Witterungsfeste Bekleidung gehört zum Reisegepäck. Tierbeobachtungen von Primaten werden immer rarer, da diese sehr wasserscheu sind und sich im Regen nicht zeigen. Wer es kann, sollte seine Reise auf günstigere Monate legen.<br></p>

<p>Der Monat November kann eine Art Übergangsmonat bilden. In den Jahren, in welchen der Regen im Oktober kommt, kann der November erheblich trockener sein, was Reisen nach Gabun natürlich begünstigt. Dennoch ist das Niederschlagsrisiko im Land selbst dann sehr hoch. Die Regenzeit ist voll im Gange. Straßen und Pisten können zum Teil unpassierbar sein, mehrere Tage lag anhaltender Regen ist möglich. Die Tierbeobachtung wird aufgrund des Regens sehr erschwert. Wir raten von Reisen nach Gabun in November ab.<br></p>

<p>Die großen Regenfälle lassen im Dezember langsam nach. Zwar kann die erste Dezemberhälfte noch ziemlich nass sein, spätestens ab Weihnachten ist mit einem Nachlassen des Regens zu rechnen, was in der Regel bis März anhält. Diese Verschnaufpause wird als kleine Trockenzeit bezeichnet und markiert den Beginn der Eiablage-Saison an Gabuns Küste. Obligatorisches Reiseziel in dieser Jahreszeit ist der Pongara-Nationalpark nahe Libreville. Bei Trekkings durch den Loango- und den Moukalaba-Doudou-Nationalpark hat man recht gute Chancen, große Säugetiere wie Elefanten und Büffel anzutreffen. Die berühmten Fotoaufnahmen von am Strand umherspazierenden Elefantenherden entstehen in dieser Jahreszeit.<br></p>