Nepal

Einst in ganz Asien verbreitet, leben Tiger heute nur noch auf dem indischen Subkontinent und in entlegenen Regionen Südostasiens, im Fernen Osten Russlands mit angrenzenden Teilen Nordchinas, sowie auf der Insel Sumatra. Die Lebensräume des Tigers sind tropische Regenwälder, Sumpfgebiete, Grasländer oder boreale Wälder. Der Tiger ist ein Einzelgänger und ernährt sich vorwiegend von größeren Huftieren. Jungtiere bleiben bis zu drei Jahren bei der Mutter, so dass diese häufig zusammen angetroffen werden. Tiger sind nachtaktive Jäger, sie sind aber auch in der Dämmerung aktiv und gehen gelegentlich am Tag auf die Jagd. Auf der Suche nach Beutetieren können sie sehr große Strecken zurücklegen. Im Gegensatz zu anderen Großkatzen sind Tiger ausgezeichnete Schwimmer und gehen gerne ins Wasser. Beruhend auf ihrer Größe sind Tiger dagegen schlechte Kletterer und klettern nur im Notfall auf größere Bäume.

Mit der Bejagung während der Kolonialzeit ging der Bestand der Tiger stark zurück. Heute stellen die Zerstörung der Lebensräume durch Waldrodung neben der illegalen Jagd und dem verbotenen Handel mit Tigerprodukten auf dem Schwarzmarkt eine anhaltende Gefährdung für die Tiger dar. Mit dem steigenden Bevölkerungsdruck in Indien und den sich vergrößernden Städten verringern sich die zur Verfügung stehenden Reviere der Tiger zunehmend und diese müssen auf Zonen außerhalb der Schutzgebiete ausweichen, wo sie wiederum als Bedrohung für Mensch und Haustiere gejagt werden. Schätzungen zufolge gibt es aktuell 3000 bis 5000 wildlebende Tiger, welche zum größten Teil in isolierten Schutzgebieten leben. Damit werden Tiger als „stark gefährdet“ eingestuft.

In Zentralindien ist der Tadoba- Nationalpark der älteste und größte Nationalpark und der am besten geeignete Park für Tigerbeobachtungen. Insgesamt sind die Nationalparks in Indien wesentlich kleiner und stärker besucht als die Parks in Afrika, so dass ein anderes Safarigefühl entsteht. Die Genehmigungen werden personenbezogen und nur für bestimmte Routen ausgestellt, wobei die besten Routen auch die teuersten sind.

Im Bundesstaat Madhya Pradesh im Zentrum Indiens liegt der Kanha-Nationalpark, der zu den bekanntesten Parks Indiens zählt und der eine hohe Tiervielfalt aufweist. Der Park weist eine gute Tigerpopulation auf und ist einer der Orte mit der größten Wahrscheinlichkeit, Tiger in freier Wildbahn beobachten zu können.

Der Schneeleopard lebt in den zentralasiatischen Hochgebirgen, er kommt im Himalaya ebenso vor wie im Altai- und Sajangebirge Russlands und im tibetischen Hochland bis zum Pamir und Hindukusch.

Er ähnelt den Leoparden, hat aber ein längeres und zumeist graues Fell, welches im Winter besonders dick ist. Anhand seines extrem langen Schwanzes und der relativ kurzen Schnauze ist der Schneeleopard äußerlich gut von anderen Großkatzenarten zu unterscheiden. Im Unterschied zu anderen Großkatzen brüllt der Schneeleopard nie. Die sehr großen Pfoten sind an den Sohlen mit einem Haarpolster bedeckt, welches die Oberfläche vergrößert und so vor Kälte schützt und das Einsinken in Schneefelder verringert.

In felsigen und zerklüfteten Bergregionen bis zu einer Höhe von 6000 Metern ist der Schneeleopard anzutreffen, er lebt dort als Einzelgänger. Als Jäger ernährt er sich vor allem von mittelgroßen Huftieren wie Wildschafen und Nagetieren. Ebenso wie der Tiger wird auch der Schneeleopard gewildert, da ihm magische Kräfte in der traditionellen chinesischen Medizin zugeschrieben werden. Auch durch den Rückgang der Zahl der Beutetiere gilt der Schneeleopard als gefährdet.

Der Hemis-Nationalpark in Ladakh ist mit 4.100 km² das größte zusammenhängende Naturschutzreservat Südostasiens und liegt in einer Höhe von ca. 3.500 Metern. Hier leben etwa 200 Schneeleoparden. In den Wintermonaten, vor allem von Januar bis März, folgen die Schneeleoparden ihren Beutetieren in die tieferen Regionen. Dann bestehen gute Chancen, mit der Hilfe von Fährtenlesern diese sagenumwobenen und menschenscheuen Raubkatzen zu sehen und möglicherweise sogar eine etwas längere Zeit aus der Ferne zu beobachten.

Die Asiatischen Elefanten sind etwas kleiner als ihre Verwandten in Afrika. Zu erkennen sind sie vor allem an den deutlich kleineren Ohren, dem gewölbten Rücken, der glatteren Haut sowie der Rüsselspitze, welche über einen kleinen Finger zu Greifen verfügt.

Es gibt drei Unterarten, der auf Sri Lanka lebende Sri-Lanka-Elefant, der auf Sumatra und Borneo beheimatete Sumatra-Elefant sowie der Indische Elefant, der auf dem asiatischen Festland lebt.

Der Borneo-Zwergelefant ist eine weitere Unterart, er lebt im Norden von Borneo. Der Asiatische Elefant wird häufig gezähmt und als Arbeitstier eingesetzt. Wie der Bestand des Afrikanischen Elefanten ist auch er durch Wilderei und Verlust des Lebensraumes gefährdet.

Im Corbett-Nationalpark im indischen Bundesstaat Uttarakhand am Fuß des Himalayas können wilde Exemplare des Asiatischen Elefanten beobachtet werden.

Das Panzernashorn ist das größte unter den drei asiatischen Nashornarten, etwa 2750 leben heute noch in freier Wildbahn. Heute ist sein Lebensraum vor allem in den indischen Bundesstaaten Westbengalen und Assam beschränkt. Hier können die Nashörner im Kaziranga-Nationalpark bei Pirschfahrten beobachtet werden, allerdings ist hier das Touristenaufkommen sehr hoch. Nur wenige Touristen finden den Weg in den Manas-Nationalpark am Fuße des Himalayas, allerdings benötigt man hier auch eine große Portion Glück, um ein Nashorn zu sehen.

Wenig kann dem, was schon über indische Panzernashörner gesagt wurde, hinzugefügt werden. Nach den Tigern nimmt das imposante Nashorn mit dem prähistorisch anmutenden Aussehen den zweiten Platz auf der Liste der Must-See-Tierarten ein.

Rote Pandas sind extrem scheue Einzelgänger und sind nur nach hartnäckiger Arbeit zu entdecken. Mehrtägige Trekkingtouren sind erforderlich, um die Chancen zu maximieren.

Normalerweise werfen Besucher ihre Augen auf das Nachbarland Nepal, wenn es darum geht, rote Pandas in freier Wildbahn zu beobachten. Doch auch die östliche Himalaya-Region an der indischen Seite der Grenze beherbergt relativ große Bestände dieser gefährdeten Bärenart, die aufgrund des Verlusts von Lebensraum in ihrer Existenz stark bedroht ist.

20 Schutzgebiete wurden von der Regierung in Nordostindien angelegt, um rote Pandas zu schützen. Die wichtigsten davon sind der Khangchendzonga-Nationalpark (Sikkim), der Neora Valley-Nationalpark und insbesondere der Singalila-Nationalpark (Westbengalen).

Die östliche Himalaya-Region weist ein ungewöhnliches Klima auf mit kalten Wintern von Mitte November-Februar und viel Regen zwischen März und April sowie Juli-September. Am besten plant man eine Reise in den relativ trockenen Monaten von Mai-Juni und Oktober-November.