Serengeti

Löwen leben im Gegensatz zu anderen Katzen in Rudeln und kommen heute im indischen Bundesstaat Gujarat sowie hauptsächlich in Afrika vor. Als größtes Landraubtier Afrikas hat er hier keine natürlichen Feinde. In einem Rudel leben vor allem untereinander verwandte Weibchen und deren Nachkommen, die von drei bis vier ausgewachsenen Männchen verteidigt werden, insgesamt leben drei bis dreißig Tiere in einem Rudel.

Als Jäger sind Löwen meist in der Nacht oder den frühen Morgenstunden unterwegs. Antilopen, Gnus, Gazellen und Zebras, aber auch Büffel gehören zu den typischen Beutetieren. In großen Rudeln werden auch halbwüchsige Elefanten, Flusspferde oder Giraffen gejagt.

In der zentralen Serengeti gibt es eine hohe Dichte von Löwenrudeln, vor allem in der Trockenzeit zwischen Juni und Oktober werden hier auf Pirschfahrten sehr viele Löwen angetroffen.

Der Ruaha Nationalpark in Zentraltansania ist bestens für eine Safari zur Beobachtung von Löwen geeignet. Da die Tiere nachtaktive Jäger sind und Nachtsafaris in den Nationalparks Tansanias nicht erlaubt sind, wird es allerdings schwierig sein, eine Jagdszene direkt erleben zu können. Oftmals trifft man aber in den kühlen Morgenstunden auf ein Rudel, welches sein über Nacht erbeutetes Tier zerlegt und verspeist.

In Botswana bieten alle privaten Konzessionen Pirschfahrten in der Nacht an, deren Qualität sehr unterschiedlich ist. Im Osten des Okavango-Deltas sind die Safaris im Gebiet der Kwando Konzessionen sehr zu empfehlen. Die gut ausgebildeten Guides arbeiten hier mit einer großen Leidenschaft, so dass man nicht selten Zeuge spektakulärer Jagdszenen wird.

Löwen suchen vor allem in der Trockenzeit auch am Tag die Nähe zu den Camps, sie finden dort ein schattiges Plätzchen und kleinere Rudel fühlen sich in den Camps wohl auch geschützt. Ein häufiges Safarierlebnis ist das Gebrüll eines Löwen, welches einem im Zelt weckt und auch mal „durch Mark und Bein“ gehen kann, wenn der Löwe etwas größer ist und sich nur wenige Meter vom Zelt entfernt befindet. Einer jener Momente, die man nie mehr vergisst!

Als eine Art aus der Familie der Katzen ist der Leopard in Afrika und Asien verbreitet, kommt aber auch im Kaukasus vor. Aufgrund seiner anpassungsfähigen Lebensweise kann er viele Lebensräume nutzen und ist nicht vom Aussterben bedroht. In Afrika lebt der Leopard in den zentralen Regenwäldern, in Gebirgen, Savannen und Halbwüsten.

Leoparden sind Allesfresser, der Speiseplan richtet sich in erster Linie nach dem Nahrungsangebot des jeweiligen Lebensraumes. Wenn möglich, erbeuten Leoparden Säugetiere mit einem Gewicht von 30 bis 50 Kilogramm, dabei handelt es sich meist um mittelgroße Huftiere. Leoparden jagen häufig in der Nacht, gehen aber auch am Tag auf Beutefang. Der Zeitpunkt einer Jagd richtet sich dabei auch nach der Verfügbarkeit der Beutetiere in seinem Jagdrevier.

Leoparden sind typische Einzelgänger. Der Löwe ist der größte Feind, wobei sich Leoparden und Löwen aus dem Weg gehen und selten aufeinandertreffen. Als nachtaktive Tiere halten sich Leoparden während des Tages häufig auf Bäumen auf, wo sie zwischen den Blättern Schatten suchen oder auch Beutetiere ausspähen. Für die Beobachtung des Afrikanischen Leoparden eignet sich im Südwesten des Okavango Deltas in Botswana das Gebiet mit privater Jao Flats Concession ebenso wie die Kwando Concession in Nord-Botswana.

Der Gepard kommt heute nur noch in Afrika südlich der Sahara vor. Die zur Familie der Katzen gehörenden und in ihrem Jagdverhalten hoch spezialisierten Geparde sind die schnellsten Landtiere der Welt. Der Körperbau ähnelt mit sehr langen, dünnen Beinen und einem schlanken Körper dem eines Windhundes. Im Lauf kann der Gepard eine Geschwindigkeit bis zu 120 km/h erreichen, diese aber nur auf einer Strecke von etwa 400 Metern durchhalten.

Beheimatet sind die Geparde in Savannen und Steppen. Hier bevorzugen sie Bereiche mit hohem, sich zur Deckung bietendem Gras und Termitenhügeln als Aussichtspunkten bei der Suche nach Beute. Sie benötigen offene und weite Flächen, zu viele Sträucher und Bäume sind ungeeignet, da die Geparde hier ihre Schnelligkeit nicht voll ausnutzen können.

Geparde sind tagaktive Tiere, wodurch sie Begegnungen mit den eher nachtaktiven Leoparden und Löwen als ihren Feinden, oder den ihnen die Beute streitig machenden Hyänen zu einem großen Teil vermeiden können. Die Weibchen leben als Einzelgängerinnen, die Männchen dagegen formen Verbände, in denen sie zu zweit oder zu dritt leben.

Das Beutespektrum der Geparde ist nicht groß, bevorzugt sind kleinere Huftiere wie Gazellen. Bei der Jagd pirschen sich die Geparde mindestens 50 bis 100 Meter an ihre Beutetiere heran, um diese mit einer sehr hohen Geschwindigkeit anzugreifen. Mit 50 bis 70 Prozent sind diese Jagden so erfolgreich wie bei keinem anderen Raubtier. Da die Geparde nach einer solchen Jagd sehr erschöpft sind, werden ihnen die erbeuteten Tiere oftmals von Hyänen, Löwen oder Leoparden abgenommen, wenn sie nicht schnell genug aufgefressen wurden.

Die meisten Geparde leben nicht in Schutzgebieten, was durch deren Jagd auf Nutztiere häufig zu Konflikten mit den Viehzüchtern führt. Geparde zählen nach der roten Liste der IUCN zu den gefährdeten Tierarten.  In Namibia gibt es eine Vielzahl von privaten Farmen, auf denen auch Geparde leben. Diese arbeiten allerdings nur zum Teil als Schutzorganisationen und werden nur sporadisch kontrolliert. Hier sind Pirschfahrten zur Gepardenbeobachtung
möglich, übernachtet werden kann in einer der dort vorhandenen Lodges. Eine gute Möglichkeit bieten die Lodges der AfriCat Foundation im Okonjima Naturschutzgebiet, welches für häufige Gepard- und Leopardsichtungen bekannt ist. Hier werden neben dem Naturschutz Forschungen und Umwelterziehungsprojekte durchgeführt, welche den Bestand der Tiere rehabilitieren und schützen.

Die Nashörner mit heute noch fünf lebenden Arten bilden eine Familie der Unpaarhufer. Typischer Merkmale der Nashörner sind ein kräftiger Körperbau, kurze Gliedmaßen mit drei Zehen sowie ein großer Kopf mit einem oder zwei Hörnern. Nashörner verfügen über ein geringes Sehvermögen, haben dafür jedoch einen stark ausgeprägten Geruchssinn und ein sehr gutes Gehör. Alle Nashörner sind Einzelgänger.

In Afrika leben die Breitmaul- und Spitzmaulnashörner südlich der Sahara, während im süd- bis südöstlichen Asien Java-, Panzer- und Sumatra Nashörner beheimatet sind. Nashörner sind die zweitgrößten Landsäugetiere Afrikas und sind vor allem durch Wilderei extrem vom Aussterben bedroht. Die Hörner werden in der traditionellen chinesischen Medizin verwendet, so dass die Schwarzmarktpreise sehr hoch sind.

Das Breitmaulnashorn, auch bekannt als weißes Nashorn, ist wesentlich größer und geselliger als das Spitzmaulnashorn, welches auch schwarzes Nashorn genannt wird. Aufgrund der breiten Form seiner Schnauze kann es sehr gut weiden, weshalb es am häufigsten auf Grünland und in Savannengebieten vorkommt. Das südliche Breitmaulnashorn ist mit Abstand die größte Unterart, etwa 17.000 Individuen leben vor allem in Südafrika in freier Wildbahn, auch im Okavango-Gebiet von Botswana sowie im Etosha-Gebiet von Namibia bestehen gute Chancen auf Sichtungen. Das nördliche Breitmaulnashorn, ursprünglich in den Grenzgebieten zwischen der demokratischen Republik Kongo, der Zentralafrikanischen Republik, dem Sudan und Uganda beheimatet, gilt heute in der Wildnis als ausgestorben. Auch hier ist Wilderei die Hauptursache. Es gibt Versuche, diese Unterart in Zuchtprogrammen vor dem
gänzlichen Aussterben zu bewahren.

Das Spitzmaulnashorn ist kleiner als das Breitmaulnashorn, damit ist es auch schneller und in seinem Wesen eher aggressiv. Bedingt durch ihre hervorstehende Schnauze sind Sträucher statt Gras die Hauptnahrungsquelle. Aufgrund des Verlustes ihres Lebensraumes sowie durch Wilderei sind die Bestände stark geschrumpft. Gute Chancen zur Beobachtung bestehen im Nordwesten Namibias, wo der „Save the Rhino Trust“ seit vielen Jahren arbeitet. Im Mombo Camp im Okavango-Gebiet von Botswana und in North Luangwa sind Sichtungen eher selten.
Frei lebende Populationen können im Ngorongoro Krater beobachtet werden. Es gibt einige Zuchtstationen, die besucht werden können, etwa im Nordosten Tansanias sowie im Norden Kenias.

Elefanten sind die größten lebenden terrestrischen Säugetiere, je nach Art beträgt das Körpergewicht zwischen 2 und 6 Tonnen bei einer Größe von bis zu vier Metern. Von den Elefanten gibt es noch drei Arten, die Afrikanischen Elefanten, die Waldelefanten sowie die Asiatischen Elefanten. Der Afrikanische Elefant lebt heute in den Savannen des südlichen und östlichen Afrikas, in Westafrika, in der nördlichen Namib sowie im zentralafrikanischen tropischen Regenwald. Im südlichen Afrika kommt er hauptsächlich in den Nationalparks vor. Der Waldelefant lebt in den Regenwäldern Westafrikas und der Zentralafrikanischen Republik. Der Bestand der Elefanten gilt als gefährdet, Hauptursachen sind auch hier der abnehmende Lebensraum und die Wilderei, die den aus Elfenbein bestehenden Stoßzähnen gilt. Das auffälligste Merkmal der Elefanten sind die enorm vergrößerten Ohren, welche ein Netzwerk von Blutgefäßen enthalten und so die Temperaturregulation unterstützen. Die Ohren des Afrikanischen Elefanten sind analog zu den höheren Temperaturen Afrikas deutlich größer als die des Asiatischen Elefanten, sie reichen bis über den Hals nach oben. Zudem sind die Afrikanischen Elefanten größer, haben eine runzeligere Haut sowie eine nach innen gewölbte Rückenlinie.

Die Stoßzähne als vergrößerte Schneidezähne wachsen während des gesamten Lebens des Elefanten und werden zum Graben und Kämpfen eingesetzt.

Elefanten sind Pflanzenfresser, sie nehmen täglich etwa 200 Kilogramm Nahrung zu sich. Mit 17 Stunden benötigen sie dazu den größten Teil des Tages und schlafen entsprechend wenig. Ein wichtiger Lebensfaktor der Elefanten ist Wasser, pro Tag trinken sie zwischen 70 und 150 Liter. Auf der Suche nach Wasser können sie mehrere hundert Kilometer zurücklegen und dabei auch mal ihren Rüssel in die Duschen der Safaricamps stecken. Die Elefanten haben keine Scheu vor den Menschen, so dass es gar nicht so selten vorkommt, einem Elefanten beim Spaziergang durch das Camp zu begegnen.

Die Elefanten leben in Herden zusammen, welche aus Kühen und Kälbern bestehen und von einer älteren Leitkuh angeführt werden, welche ihr Wissen und auch Verhaltensweisen an die Herde weitergibt. Männchen und Weibchen kommen nur zur Paarung zusammen. Die natürlichen Feinde der Afrikanischen Elefanten sind Löwen, welche gelegentlich Jungtiere erbeuten.

Im Chobe-Nationalpark in Botswana gibt es riesige Elefantenherden, ebenso wie im Tarangire-Nationalpark in Tansania. Der Tarangire-Fluss führt ständig Wasser, so dass sich vor allem während der Trockenzeit eine Vielzahl von Elefanten auf der Suche nach Wasser am Flussufer sammelt.

In vielen afrikanischen Parks und Schutzgebieten ragen Giraffen aus dem Busch. Diese außergewöhnlichen Pflanzenfresser verfügen über viele einzigartige Eigenschaften, am bekanntesten ist die Tatsache, dass sie das Landsäugetier mit dem längsten Hals der Welt sind. Jüngste Forschungen von GCF und Partnern haben vier verschiedene Arten von Giraffen in Afrika identifiziert - Masai, südliche, nördliche und Netz-Giraffe mit mehreren Unterarten. Alle Giraffen haben die gleichen Hauptmerkmale, nämlich ihre enorme Größe, ihre langen Beine, einen Schwanz mit Quaste und zwei knöcherne, hornähnliche Gehörknöchelchen oben auf dem Kopf.

Das Fellmuster der Giraffen bietet eine gute Tarnung in den Savannenwäldern. Ihre extreme Anatomie erfordert einige extreme Anpassungen, einschließlich des größten Herzens aller Landsäugetiere, das erforderlich ist, um das Blut zu den weit entfernten Extremitäten zu pumpen. Giraffen leben in kleinen Herden, die sich in der Trockenzeit zu größeren Ansammlungen zusammenschließen.

Die Rothschild-Giraffe, auch bekannt als Baringo oder Uganda-Giraffe, ist eine Unterart der Nord-Giraffe. Es wurde nach dem Londoner Zoologen Lionel Water Rothschild benannt, der die Unterart Anfang des 20. Jahrhunderts erstmals beschrieb. Die Unterart wird als gefährdet eingestuft. Die Population wird auf weniger als 2.500 Individuen geschätzt. Seine Färbung ist einzigartig im Vergleich zu anderen Giraffen, da das Fellmuster knapp oberhalb der Knien aufhört. Kidepo ist der einzige Nationalpark in Uganda, wo man Rothschild-Giraffe beobachten kann.

Über weite Teile Afrikas ist der Afrikanische Büffel verbreitet, er gehört zur Gattung der Rinder, wobei der Kaffernbüffel die am weitesten verbreitete Art ist. Die sehr großen Bullen erreichen eine Schulterhöhe von 1,70 Metern und können bis zu 1000 Kilogramm auf die Waage bringen. Einzelne Unterarten wie die Rotbüffel sind deutlich kleiner und mit 300 Kilogramm auch leichter. Ein Erkennungsmerkmal sind die ausladenden Hörner, welche Männchen und auch Weibchen gleichermaßen tragen.
Alle Arten des Afrikanischen Büffel leben südlich der Sahara, wo sie in unterschiedlichsten Lebensräumen von der offenen Savanne bis zum dichten Regenwald vorkommen. In den Feuchtsavannen mit einem guten Angebot an Nahrung, Wasser und ausreichend Versteckmöglichkeiten sind die Bestände besonders hoch.  So ist der Virunga-Büffel in Höhen von bis zu 3000 Metern anzutreffen. Büffel leben in Herden von 50 bis 500 Büffeln in festen Revieren, welches sie auf festgelegten Routen auf der Suche nach Nahrung durchqueren. Sie ernähren sich vorwiegend von Gräsern und sind täglich auf frisches Wasser angewiesen, so dass sie vor allem bei Trockenheit große Strecken zu den Trinkstellen zurücklegen müssen.
Der größte Feind des Büffels ist der Mensch, Raubtiere wie Leoparden, Löwen oder große Nilkrokodile greifen dagegen eher selten an. Hier sind die kleineren Lebewesen, also etwa Zecken weitaus schlimmer. Ein typisches Bild Afrikas sind Büffel mit Vögeln, den Madenhackern auf dem Rücken, welche sich von den Parasiten ernähren und den großen Tieren gleichzeitig Linderung verschaffen.

Der Afrikanische Büffel gehört zu den Big Five und wurde lange Zeit auch auf Safaris gejagt, er hat zudem den Ruf eines der gefährlichsten Wildtiere Afrikas zu sein. Das gilt allerdings nur für den Fall, dass er sich angegriffen fühlt. Bei einer normalen Safari kann man sich den grasenden Tieren recht gefahrlos nähern. Auch für diese Tiere ist die größte Gefahr die Verkleinerung des Lebensraumes. Die in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts eingeschleppte Rinderpest hat die Bestände des Afrikanischen Büffels stark dezimiert. So war er in Südafrika gänzlich ausgestorben, lebt aber jetzt wieder in einigen Nationalparks.

Der Karkal ist beim ersten Eindruck eine Mischung aus Puma und Luchs, da sein Gesicht dem eines Pumas ähnelt und die Ohren die für einen Luchs typischen Pinsel aufweisen. Der Name dieser afroasiatischen Katze bezieht sich auf die Schwarzfärbung der Ohren. Das Fell ist sandfarben bis hellbraun gefärbt. Aufgrund der Ähnlichkeit zu den Luchsen wird der Karkal häufig als Wüstenluchs bezeichnet. In Afrika gibt es fünf Unterarten, mit Ausnahme der Sahara und der tropischen Regenwälder ist der Karkal auf dem ganzen Kontinent verbreitet. Hier bewohnen sie bevorzugt trockenes, offenes Savannengelände, aber auch in Halbwüsten und im Gras- und Buschland sowie in Bergregionen bis zu 2.500 Metern Höhe sind sie anzutreffen.

Auf dem Speiseplan der Karkale stehen neben Vögeln und Kleinsäugern auch kleinere Gazellen. Das recht breite Beutespektrum führt oft zu Konflikten mit den Menschen, da sie oft in Herden eindringen und dabei Schafe oder Ziegen erbeuten, zum Teil auch deutlich mehr, als sie für ihren Nahrungsbedarf benötigen. Karakale bringen zwischen 6 kg und 18 kg auf die Waage und werden etwa einen Meter groß. Aufgrund seiner sehr kräftigen Hinterbeine ist der Karkal in der Lage, aus dem Stand bis zu drei Meter hoch zu springen! Wie auch der Gepard wurde der Karakal früher durch indische Fürsten für die Jagd gefangen und abgerichtet. Karkale zählen nicht zu den gefährdeten Arten.

In weiten Teilen Afrikas mit Ausnahme der Wüstengebiete der Sahara und dem Kongobecken leben diese Raubtiere und man kann ihnen durchaus auf einer Safari begegnen. Eine Besonderheit dieser Säugetiere ist das scheinbar ständige Lachen in ihrem Gesicht, während der Gesamteindruck des an einen Hund erinnernden Tiers nicht unbedingt eine Schönheit zeigt.

Die Tüpfelhyäne, die Schabrackenhyäne und die Streifenhyäne werden unterschieden, wobei die Tüpfelhyäne die größte und auch zahlreichste Unterart darstellt. Spektakulär ist deren Rivalität zum Löwen, die in vielen Tierfilmen thematisiert wird. Der Erdwolf ist die kleinste Hyänenart und weicht auch mit seiner Ernährung von Termiten deutlich von den anderen Hyänen ab. Alle Hyänenarten sind während der Nacht aktiv, die Tüpfelhyänen gehen auch am Tag bei bewölktem Himmel auf die Jagd.
Hyänen haben ein hell- bis dunkelbraunes Fell und bei einem Gewicht von knapp 60 Kilogramm einen durchaus kräftigen Körperbau. Südlich der Sahara trifft man am ehesten auf die Tüpfelhyäne, welche sich im Gegensatz zu den anderen hauptsächlich durch aktive Jagd ernährt. Dabei erlegen sie meistens größere Huftiere wie Antilopen, Gazellen, Zebras oder Gnus und jagen einzeln oder in Gruppen, wobei ihr wichtigstes Instrument die Ausdauer ist. Aber auch Aas oder anderen Fleischfressern wieder abgejagte Beute stehen auf dem Speiseplan.

In mystischen afrikanischen Erzählungen nehmen die Hyänen einen wichtigen Platz ein. Darin sind sie einerseits gefährliche und grausame Tiere, andererseits sind sie ein Symbol für Kraft und Ausdauer und gelten sogar als heilige Tiere. Bei den Tabwa Ostafrikas gibt es den Mythos, dass eine Tüpfelhyäne die Sonne gebracht und damit die Erde erwärmt hat. Andere Völker verwenden Hyänenmasken, um deren positive Eigenschaften und Fähigkeiten auf die Träger zu übergeben.
Da Hyänen oft in Viehherden eindringen und Haustiere töten, stellt die Bejagung durch den Menschen eine der größten Gefährdungen dar. Auch die Zerstörung des Lebensraumes und der Rückgang von Beutetieren sind problematisch. Mit der Ausnahme des Erdwolfs gehen alle Hyänenarten in ihren Beständen zurück.

Der zu den Laufvögeln zählende Afrikanische Strauß ist mit seinen 2,80 Metern Größe und einem Gewicht von 150 Kilogramm bei den Straußenhähnen ohne Zweifel  einer der größten Vögel auf der Erde. Nur der eng verwandte Somalistrauß ist noch etwas größer. Früher auch in Westasien anzutreffen, kommt der Afrikanische Strauß heute ausschließlich in Afrika in offenen Landschaften wie den Wüsten und Savannengebieten südlich der Sahara vor. Dabei bevorzugen sie kurzes Gras und einen nicht zu hohen Baum- oder Buschbestand, da sie sonst zu wenig sehen und sich nicht schnell genug bewegen können.
Unterschieden werden je nach Verbreitungsgebiet der Nordafrikanische Strauß, der Massai- Strauß im Gebiet von Kenia, Tansania und Uganda, der Südafrikanische Strauß im Süden Afrikas und der heute als eigene Art geltende Somali- Strauß in Somalia und im angrenzenden Äthiopien.

Strauße ernähren sich recht bescheiden von Gräsern, Blättern, Früchten, Körnern und dazu kommen stets einige kleinere Steine, Sand oder andere besondere Kleinigkeiten. Diese zerkleinern die aufgenommene Nahrung im Magen wie Mahlsteine, denn die Strauße haben keine Zähne. Interessant sind die Laute des Männchens während der Balz oder bei Streitigkeiten um den Rang, ein tiefes „Bu Bu Buuuuu“, welches oft wiederholt wird und dem Brüllen eines Löwen sehr ähnlich ist. Löwen und Leoparden sind ihre größten Feinde, vor denen sie sich schützen, indem sie sich in Gruppen aufhalten und so ein geringeres Risiko haben. Dazu schließen sich Strauße oft Herden aus Gazellen oder Zebras an, da diese Tiere äußerst genau nach den gleichen Raubtieren Ausschau halten. Da der Strauß sehr schnell laufen kann, rennt er bei Gefahr oft weg. Aber auch seine gezielten Tritte können etwa für Löwen oder auch den Menschen tödlich sein!

Da der Strauß wegen seiner schönen Federn, seines Fleisches und seines Leders von den Menschen gejagt wurde, ist er in einigen Gebieten bereits ausgerottet. Seit dem 19. Jahrhundert werden Strauße auf Farmen gezüchtet, was bis heute erhalten ist. Genutzt werden dabei in erster Linie das Fleisch und die Haut, aus den Eiern werden oft Lampenschirme gefertigt. Zu den bedrohten Arten zählt der Strauß nicht, vor allem in Ostafrika kommt diese Art recht häufig vor.

Natürlich gehört das Flusspferd, auch Nilpferd genannt, zu den bekanntesten Tieren in Afrika. Das Flusspferd lebt amphibisch, ist der größte Vertreter dieser Familie und kommt in Mittel- und Südafrika vor. Unterschieden wird das deutlich kleinere Zwergflusspferd, welches im Regenwald Westafrikas zu finden ist.

Obwohl Flusspferde den größten Teil des Tages im Wasser verbringen, sind sie wirklich schlechte Schwimmer! Sie können etwa 5 Minuten unter Wasser bleiben und während sie auf dem Grund des Gewässers schlafen, tauchen sie automatisch zum Luft holen auf. Sie nutzen ihr Körpergewicht von bis zu 4,5 Tonnen, lassen sich auf den Gewässerboden sinken und bewegen sich dort laufend und ziemlich leichtfüßig vorwärts und schützen sich gleichzeitig auch noch vor Überhitzung. Eine Besonderheit ist die von den Flusspferden selbst produzierte antibakterielle Sonnencreme, von der in alten Mythen als „Flusspferde, die Blut schwitzen“, die Rede ist. Dabei wird ein rötliches Sekret abgegeben, welches vor den ultravioletten Strahlen schützt, die Körpertemperatur reguliert und zudem desinfizierend wirkt.

Als nachtaktive Tiere kommen sie in der Dunkelheit an Land und grasen auf den Weiden, wobei in einer Nacht etwa 70 Kilogramm Gras gefressen werden. Aber auch gelegentlichen Fleischmahlzeiten sind die Hippos nicht abgeneigt. Flusspferde sind gefährlich, sie  verteidigen ihr Revier sehr stark und mit bis zu 50 km/h sind sie schneller, als ihr schwerfälliges Äußeres vermuten lässt.

Der Mensch ist der größte Feind der Hippos, ausgewachsenen Flusspferden können auch Hyänen, Löwen oder Krokodile nicht gefährlich werden. Früher gab es in ganz Afrika riesige Herden von Flusspferden, während sie heute hauptsächlich in ausgewiesenen Schutzgebieten leben. Durch Wilderei auf der Jagd nach Elfenbein und Zerstörung des Lebensraumes sind beide Arten auf der Roten Liste als gefährdet bzw. stark gefährdet eingestuft. In freier Wildbahn leben etwa 130.000 Flusspferde, während der Bestand der wilden Zwergflusspferde auf lediglich 2.000 bis 3.000 Exemplare geschätzt wird.

Das in Afrika vorkommende Nilkrokodil ist eins von 25 existierenden Krokodilarten. Erdgeschichtlich betrachtet sind Krokodile mit etwa 200 Millionen Jahren wirklich alt und sie haben ihr Aussehen seitdem praktisch nicht verändert. Das zeigt die perfekte Anpassung an die Umgebung, denn die Krokodile haben die Dinosaurier überlebt. Ein Grund dafür ist sicherlich der stabile Schuppenpanzer der Tiere. Nilkrokodile werden bis zu 6 Meter lang und etwa 100 Jahre alt, bewohnen Gewässer in ganz Afrika und ihre Hauptnahrung besteht aus Fischen. Sie können aber auch größere Säugetiere packen, unter Wasser zerren und ertränken. Die Beute muss zudem in mundgerechte Stücke zerlegt werden, wofür die Beutetiere gepackt und mehrmals um die eigene Achse gedreht werden, was auch als Todesrolle bezeichnet wird. Dabei sind Krokodile äußerst geduldige Jäger, sie können etwa eine Stunde bewegungslos unter Wasser verharren, ohne Luft zu holen.

Die Zähne der Krokodile werden regelmäßig erneuert, wenn ein Zahn herausfällt, so ist darunter bereits der nächste Zahn in Bereitschaft. Im Laufe eines Lebens wird so das gesamte Gebiss etwa 50 mal ersetzt! Krokodile legen Eier und ob aus diesen weibliche oder männliche Nachkommen schlüpfen, hängt von der Umgebungstemperatur ab. Bei Temperaturen unter 30 Grad schlüpfen Weibchen, bei Temperaturen darüber Männchen.

In Afrika wurden Krokodile vor allem entlang des Nils und in der Umgebung der großen Seen in der Vergangenheit von den Menschen verehrt. Dabei wurden in Teichen gehaltenen Krokodilen Speiseopfer gebracht. Es herrschte zudem der Glaube, dass Krokodile für Botengänge genutzt werden konnten.

Außer den Menschen haben ausgewachsene Krokodile keine natürlichen Feinde. Durch intensive Bejagung vor allem für das Leder der Tiere sind die Bestände stark zurückgegangen, haben sich aber seit dem Verbot der Jagd in den 1980iger Jahren weitestgehend erholt. Heute ist das Nilkrokodil noch in weiten Teilen seines ursprünglichen Verbreitungsgebietes anzutreffen, es kommt fast in ganz Afrika südlich der Sahara an den Flüssen, Seen oder in Sümpfen vor. Der Handel mit Krokodilen ist verboten, aktuell gelten sie als gering gefährdet.

Impalas sind eine Gattung der Afrikanischen Antilope, welche mit der Schwarzfersenantilope als mittelgroße Antilopenart und dem Schwarznasenimpala zwei Arten umfasst. Ihr Verbreitungsgebiet reicht von Uganda, Tansania und Kenia im Osten Afrikas bis zum Norden der Republik Südafrika.

Als Lebensraum bevorzugen Impalas die offene Savanne, aber auch in der dichteren Buschsavanne wie in Tsavo Ost in Kenia sind sie anzutreffen. Das auffälligste Erkennungsmerkmal der Schwarzfersenantilope ist der namensgebende schwarze Haarbüschel an den Hinterläufen oberhalb der Hufe. Die Schwarznasenimpalas haben einen deutlich erkennbaren dunklen Streifen auf der Stirn ausgebildet. Die Tiere leben in kleineren Herden, welche aus den Mutter- und Jungtieren bestehen, die Männchen bilden separate Junggesellengruppen. Hauptnahrungsquelle sind harte Gräser und auch weichere Pflanzenbestandteile wie Blätter und Blüten, welche ja nach Jahreszeit variieren.

Der Gesamtbestand der Impalas zählt heute aufgrund der weiten Verbreitung nicht zu den gefährdeten Arten. Bisher sind Impalas in erster Linie durch illegale Jagd und Vergrößerung der landwirtschaftlichen Nutzflächen gefährdet. Dabei dienen die Tiere als Nahrung und auch zur Trophäenjagd.

Bei einem Gedanken an die Tierwelt Afrikas steht natürlich das Zebra an einer der ersten Stellen. Es gibt auf der Erde drei Arten der Zebras, das Steppenzebra, das Grevyzebra sowie das Bergzebra und alle leben in Afrika in den offenen Landschaften südlich der Sahara. Das bekannteste Merkmal aller Zebras ist das schwarz- weiße Streifenmuster, welches die einzelnen Arten unterscheidet. Das Grevyzebra hat etwa 80 Streifen, das Bergzebra etwa 45 und das Steppenzebra lediglich ca. 30 Streifen. Die allgemeine Annahme, dass die Streifen dazu dienen, Angriffe von Räubern zu erschweren, da diese einzelne Individuen nicht erkennen können, wurde inzwischen widerlegt. Die Streifen dienen wohl eher zur Tarnung und Abwehr von Tsetsefliegen und Bremsen. Diese können die Zebras mit ihren Facettenaugen nicht wahrnehmen. Eine weitere Vermutung ist es, dass die Streifen zur Thermoregulierung der Zebras dienen. Zudem werden in der Gruppe einzelne Tiere identifiziert und somit als dazu gehörig erkannt.

Die am weitesten verbreitete Art ist das Steppenzebra als kleinstes Zebra, welches im östlichen und südlichen Afrika mit etwa 750.000 Tieren in freier Wildbahn häufig vorkommt. Zu erkennen ist diese Art an den deutlich breiteren Streifen.
Das Grevyzebra ist mit seinen etwa 400 Kilogramm das größte Zebra und gleichzeitig die größte aller Pferdearten. Heute sind die Tiere sehr selten geworden und sind nur in Ostafrika anzutreffen. In Kenia leben die etwa 2.000 Exemplare meistens in streng geschützten Nationalparks.

Namensgebend für die Bergzebras ist ihr Lebensraum in Teilen von Südafrika und Namibia in Höhenlagen bis über 2.000 Meter. Diese Art war bereits vom Aussterben bedroht, inzwischen haben sich die Bestände aber erholt. Es leben etwa 2.000 Bergzebras in Südafrika, während es in Namibia mit geschätzt 80.000 bis 90.000 Zebras deutlich mehr sind.
Auch bei den Zebras ist die Wilderei in Verbindung mit der Lebensraumzerstörung die größte Bedrohung. Offiziell zählen das Grevy- und das Bergzebra zu den stark gefährdeten Arten, während das Steppenzebra als nicht gefährdet gilt.

Die auffallendsten Merkmale der Elenantilope sind die eng gedrehten, geraden Hörner, die typische Beule im Schulterbereich und die 2 bis 15 hellen Querstreifen auf dem Oberkörper. Diese in den offenen, trockenen Savannen und in bergigen Graslandschaften Ost-, Zentral- und Südafrikas  vorkommende Antilope wird auch Eland genannt und bildet zusammen mit der Riesen-Elenantilope, deren Name sich auf die längeren Hörner bezieht, die Gattung der Elenantilopen. Diese ist mit ihren zwei bis drei Metern Körperlänge und einem Gewicht von 500 bis 1.000 Kilogramm die größte Antilopenart.

Allgemein sind die Elenantilopen eher gemächlich unterwegs, sie können aber im Notfall bis zu 70  km/h schnell laufen und sind zudem äußerst gute Springer. In geringem Maß werden sie auch als Haustiere gehalten, vor allem die fettreiche Milch ist dabei interessant für den Menschen.

Aufgrund der unkontrollierten Jagd sind die Elenantilopen in großen Teilen ihres ursprünglichen Verbreitungsgebietes recht selten geworden, am häufigsten sind sie heute in der Serengeti anzutreffen. Momentan zählt diese Art nicht zu den gefährdeten Tierarten.

Als Topi sind verschiedene Arten der Leierantilopen oder Halbmondantilopen aus der Gruppe der Kuhantilopen bekannt, welche eigentlich alle Savannengebiete Afrikas südlich der Sahara bewohnt haben. Heute kommen sie meistens nur noch in den Schutzgebieten vor. Einige der Arten gelten in ihrem Bestand als nicht bedroht, während der Küsten-Topi als potentiell gefährdet angesehen wird.

Topis leben in kleineren Herden mit jeweils einem dominanten Männchen zusammen, welche die Herde gegen Eindringlinge verteidigen.

Zu erkennen sind die Topis an ihrem rotbraunen Fell, welches an den Beinen und am Kopf etwas dunkler ist. Ein weiteres Merkmal sind die geringelten und namensgebenden Hörner, welche an eine Leier oder einen Halbmond erinnern.
Der bevorzugte Lebensraum der Grasfresser sind die offenen Savannen und dort in erster Linie die Schwemmebenen. Wie viele Antilopen sind die Topis mit Spitzengeschwindigkeiten von 70 km/h auf der Flucht recht schnell und sind dabei an ihren charakteristischen, recht heftig nickenden Kopfbewegungen zu erkennen.

Die drei verschiedenen Arten der Wildhunde werden als Schakale bezeichnet, sie leben in der Savanne Afrikas und haben sich so einige Tricks zum Überleben in der Wildnis angeeignet. Das müssen Sie auch, denn gegen Löwen und Leoparden als ihre größten Konkurrenten hätten sie sonst kaum Chancen. Ihre Hauptvorteile sind sicher das wahrhaftig blitzschnelle Zuschlagen und das restlose Verputzen von einfach Allem! Sie jagen dabei in einem Team oder auch alleine. Auch einem Kampf stellen sich die sogenannten Schlaumeier der Savanne, wenn es nicht anders geht.

In Afrika ist der Ruf eines Schakals als Schlaumeier vergleichbar mit dem des Fuchses in deutschen Fabeln. Nur mit einer gesunden Portion List und Schnelligkeit können die kleinen Wildhunde ihr Leben sichern. Von Vorteil sind dabei ihr hervorragendes Gehör, das sehr gute Sehvermögen sowie der ebenso gute Geruchssinn.  

Die Schakale lassen keine Gelegenheit ungenutzt, wenn es darum geht, etwas zu Fressen zu erhaschen. Wenn sich etwa ein Löwe an seiner erlegten Beute satt gefressen hat, ist der Schakal zur Stelle und frisst so viel es geht. Treffen dann später die deutlich stärkeren Hyänen am Ort des großen Fressens ein, dann ist der Schakal bereits wieder seiner eigenen Wege gegangen, natürlich mit einem vollen Magen!

Äußerlich erinnern die Schakale durchaus an Wölfe, sie sind allerdings deutlich kleiner. Zu ihrem Nahrungsspektrum gehören neben Aas kleine bis mittelgroße Beutetiere, die sie als ausdauernde Läufer in der Dämmerung und in der Nacht erlegen. Als sehr wählerisch kann man die Schakale nicht gerade bezeichnen, sie fressen von Ameisen, Heuschrecken, Schlangen, Skorpionen oder auch mal ein paar Beeren und Pflanzen zwischendurch einfach fast alles.

Die verschiedenen Arten sind in sehr unterschiedlichen Regionen verbreitet. In der afrikanischen Savanne im Sudan, in Somalia bis hin zum Kapland lebt der Schabrackenschakal. Dagegen sind die eher scheuen Streifenschakale im Süden von Äthiopien bis zum nördlichen Südafrika anzutreffen. Die Goldschakale leben in Südosteuropa bis Kleinasien und Indien, sowie in Afrika zwischen der nordöstlichen Sahara bis hin nach Kenia.

Die Schakale sind gesellige Tiere und leben in engen Familiengruppen zusammen, welche vom Rüden geführt werden. Sie bleiben dabei in ihren Revieren, legen aber auf Streifzügen sehr große Strecken zurück. Schabrackenschakale sind auch bei der Wohnungswahl kreativ, da sie sich nicht etwa eigene Höhlen buddeln, sondern als Nachmieter gerne verlassene Termitenhügel beziehen. Aufgrund ihres recht großen Verbreitungsgebietes und des hohen Bestandes gelten die Schakale als nicht gefährdet.

Als Gazelle werden Hornträger bezeichnet, die hauptsächlich in den Savannen und Wüstenregionen Asiens und im gesamten Afrika vorkommen. Diese umfassen etwa 30 Arten, weltweit gibt es deutlich mehr Unterarten. Jeder kennt sicherlich den Ausdruck „Schlank wie eine Gazelle“ und so ist das Hauptmerkmal dieser Tiere ihr schlanker Körper mit den langen Beinen. Das Fell ist gelblich-grau bis braun gefärbt mit einer weißen Unterseite, viele Arten haben am Rumpf einen schwarzen und einen hellen Streifen. Die Pflanzenfresser ernähren sich von verschiedenen Kräutern und Gräsern.
Die weiblichen Tiere leben mit ihren Jungen in Herden zusammen, in den afrikanischen Savannen kann die Größe dieser Herden tausende von Tieren betragen.

Die in Afrika hauptsächlich vorkommenden Arten sind die Giraffengazelle, die Thomsongazelle und die Grantgazelle.
Die Giraffengazelle wird auch Gerenuk genannt und macht mit ihrem ausgesprochen langem Hals sowie den langen Beinen ihrem Namen alle Ehre. Sie leben in Äthiopien, Somalia, Kenia und im Norden von Tansania, wo sie die offenen Buschsavannen und Trockengebiete bevorzugen. Hier haben sie den überlebenswichtigen Vorteil, auch mit sehr wenig Wasser auszukommen. Dabei verwerten sie das Wasser in der Nahrung sehr gut und sparsam. Gegenüber einer Vielzahl anderer hier lebender Tiere sind sie nicht darauf angewiesen, sich Wasserstellen zu suchen. Sie sind sehr scheu und hervorragend an ihre Umgebung angepasst, so dass man nur recht schwer beobachten kann.

In Kenia und im Norden Tansanias lebt die kleinere Thomsongazelle, die aufgrund ihres geringen Gewichts von 15 bis 30 Kilogramm die Hauptbeute der Geparden ist. Sie leben hier bevorzugt in den offenen Grassavannen in Gesellschaft mit Impalas und Grantgazellen. Namensgebend ist der schottische Afrikaforscher Joseph Thomson.

Die Grantgazelle kommt auch in Uganda, Äthiopien und Somalia und somit im gesamten Osten Afrikas vor. Auch sie trägt ihren Namen nach einem Schotten, dem Forscher James Augustus Grant. Alle Gazellen sind als äußerst schnelle Läufer bekannt und können auch über längere Zeiten Geschwindigkeiten von 50 km/h beibehalten, die Thomsongazelle erreicht sogar 80 km/h.

Die Paviane sind Primaten und werden zu den Meerkatzenverwandten gezählt, sie sind fast im ganzen Afrika in unterschiedlichen Lebensräumen wie Steppen, Savannen, Halbwüsten oder auch Wäldern und felsigen Gebieten heimisch. Sie sind hier in erster Linie Bewohner des Bodens, können aber auch hervorragend klettern und halten sich nicht nur zum Schlafen auf Bäumen auf. Am bekanntesten ist sicher das unbehaarte und oft leuchtend rote Hinterteil, welches die Paarungsbereitschaft des Weibchens anzeigt oder einfach als ein Kissen für einen kalten Untergrund benutzt wird.

Es werden fünf Arten unterschieden, das sind Steppenpavian, Guinea-Pavian, Bärenpavian, Anubispavian und Mantelpavian. Zu erkennen sind die Paviane an der ausgeprägten und haarlosen Schnauze, dem starken Gebiss und den nahe beieinander stehenden Augen. Sie können mit einer bis zum Schwanz gemessenen Körperlänge von zwei Metern recht groß werden, die Weibchen sind kleiner. Im Alten Ägypten wurden die Mantelpaviane als heilige Tiere verehrt, sie genossen einen hohen Schutz und wurden nach ihrem Tod mumifiziert. Thor, der Gott der Wissenschaft und des Mondes, wurde hier oft in der Gestalt eines Pavians dargestellt.

Als Allesfresser haben sie einen breit gefächerten Speiseplan, auf dem neben Samen, Blättern, Nüssen und Früchten auch Insekten und kleinere Wirbeltiere stehen. Es kommt wenn auch selten vor, das Paviane größere Tiere wie Vögel oder Meerkatzen und sogar Gazellen jagen. Auf der Suche nach Nahrung legen die in gemischten Gruppen lebenden Paviane bis zu zwanzig Kilometer am Tag zurück. Das Sozialverhalten der Paviane ist sehr ausgeprägt, die Kommunikation mit den Mitgliedern der Gruppe erfolgt über verschiedene Gesten der Mimik, verschiedene Laute oder die Körpersprache.
In der Wildnis kennen Paviane keine Scheu vor den Menschen, sie sind oft in Siedlungsnähe anzutreffen und verwüsten auch Plantagen der Bauern. Zu ihren natürlichen Feinden gehören neben Löwen und Geparden auch Leoparden und Schimpansen. Sie treten dabei gegenüber Fressfeinden äußerst aggressiv auf, wobei mehrere Männchen gemeinsam arbeiten und dem Angreifer mit ihren sehr scharfen Eckzähnen schwere Wunden zufügen können. So werden Paviane eher selten Opfer der Raubtiere.

Durch ihre gute Anpassung an verschiedene Lebensräume und des großen Verbreitungsgebietes gehören Paviane zu den weniger gefährdeten Arten.

Der Streifengnu ist leicht an ihrem dunklen Fell und ihrem rinderartigen Aussehen zu erkennen. Bekannt sie die Streifengnus vor allem durch die jährliche stattfindende Serengeti-Wanderung, wo riesige Gnu-Herden aus einer Millioin Tieren durch das ganze Serengeti-Masai mara-Ökosystem auf der Suche nach frischem Gras umherwandern.
Seltener vertreten sind hingegen die schwarzen Gnu, das im zentralen Hochland Südafrikas beheimatet sind, und von denen es nur noch 4.000 Exemplare in freier Wildbahn gibt. Es unterscheidet sich vom Streifengnu durch einen weißen Schwanz, eine ausgeprägte schwarz-weiße Mähne und Hörner, die steil abfallen und von der Seite gesehen ein "U" bilden.

Der Serval ist kleiner als ein Gepard, hat aber einen ähnlichen Körperbau und schwarz-goldene Flecken, die in der Nähe des Kopfes in Streifen übergehen. Er ist zwar selten zu sehen, aber weit verbreitet und in feuchtem Grasland, Schilfgebieten und Flusslandschaften in ganz Afrika. Er ernährt sich von Mäusen, Ratten und kleinen Säugetieren, frisst aber auch manchmal die Jungen kleiner Antilopen.