Die unbekanntesten Antilopen Afrikas
Diese eher unbekannten Antilopen bewohnen die Wälder Afrikas und sind mit heute bekannten 41 Arten sehr artenreich. Auch ihr Äußeres ist sehr verschieden, die kleinsten Arten sind etwa so groß wie ein Hase, während die Größten etwas größer als ein Reh werden. Entsprechend schwankt das Gewicht zwischen 3 und 80 Kilogramm. Die Ducker leben südlich der Sahara hauptsächlich in den tropischen Regenwäldern West- und Zentralafrikas, wo sie sich hervorragend verstecken können. Das führt dazu, dass auch heute noch immer wieder bisher unbekannte Arten der Ducker entdeckt werden. Die Ducker suchen immer den Schutz, wenn nicht im Regenwald, dann in den Büschen, sie sind nicht in der offenen Savanne zu sehen. Außerdem sind sie eher während der Nacht aktiv und sehr scheu, sie fliehen bei der kleinsten Störung. Aus diesen Merkmalen ist auch ihr aus dem afrikanischen Wort duiker abgeleitete Name entstanden, der „sich ducken“ bedeutet. Einige Arten leben im Gebirge in Höhen von bis zu 3.500 Metern.
Die Hauptnahrung der Wiederkäuer besteht aus Blättern, Gräsern, Früchten oder Blüten, ungewöhnlicherweise kommen bei einigen Arten der Ducker manchmal auch Insekten, kleinere Vögel oder Aas hinzu.
Ducker leben als Paar zusammen oder sie sind als Einzelgänger unterwegs. An den Grenzen ihrer Territorien kann es zu Kämpfen kommen, welche mit den kleinen Hörnern der Ducker ausgetragen werden und Männchen wie auch Weibchen sind dabei recht aggressiv.
Einige Arten wie der Rotflankenducker oder der Schwarzrückenducker sind heute noch ziemlich weit verbreitet, allerdings nehmen die Bestände auch hier durch die Abholzung der Tropenwälder und der damit einhergehenden Vernichtung ihres Lebensraumes weiter zu. Viele Duckerarten können durchaus in die waldähnliche Sekundärvegetation ausweichen, allerdings können sie hier leicht gejagt werden und ihr zartes Fleisch ist beliebt.
Vom Aussterben bedroht ist der Sansibar-Ducker, der Zebra-Ducker sowie der Jentink und der Abbot-Ducker sind gefährdet und stark gefährdet.
