Sainte Marie

Radfahren bleibt das beliebteste Fortbewegungsmittel auf der Insel.

Mit einer traditionellen Piroge kann man wunderschöne, verlassene, mit tropischer Vegetation bewachsene kleine Buchten erreichen.

Die meisten Hotels befinden sich an der Küste südlich des Hauptortes Ambodifotatra, wo der Strand schmal, aber schön ist. Der nordwestliche Teil der Insel ist ruhiger, aber schwieriger zu erreichen. Die Ostküste ist relativ zerklüftet und – bis vor Kurzem – noch kaum erschlossen. Sie bietet einige der schönsten Strände, insbesondere auf der Halbinsel Ampanihy, die durch die lange Baie d'Ampanihy von der Hauptinsel getrennt ist.

Ein wichtiger Hinweis: Das Schwimmen in der wunderschönen türkisfarbenen Lagune ist aufgrund der geringen Wassertiefe nicht immer einfach. Die besten Badestrände befinden sich an der Nord- und Westküste.

Südlich von Sainte Marie liegt die deutlich kleinere Île aux Nattes. Obwohl sie winzig ist, bietet diese kleine Insel alles, was man aus Reiseprospekten kennt: eine autofreie Insel, unberührte tropische Strände mit feinem weißen Sand, Kokospalmen entlang der Küste und eine türkisfarbene Lagune, die von Korallenriffen geschützt wird, in denen eine Vielzahl exotischer Meeresbewohner lebt.

Vor den idyllischen Stränden befinden sich einige der besten Korallenriffe der gesamten madagassischen Region.

Dank ihrer geringen Größe lässt sich die Insel in wenigen Stunden problemlos umrunden. Aux Nattes eignet sich daher hervorragend für einen Tagesausflug von Sainte Marie aus. Während eines Spaziergangs kann man schwimmen oder an einem der traumhaft schönen Strände picknicken.

Vielleicht entdeckt Ihr auch die Gruppe schwarz-weißer Lemuren, die sich hier angesiedelt hat, oder sogar eine der seltensten Orchideen der Welt: die Königin von Madagaskar (Eulophiella roempleriana), die zwischen November und Januar blüht. Ihre spektakulären rosafarbenen Blüten erreichen eine Größe von bis zu 10 cm.

Ein bekanntes Wahrzeichen ist der Leuchtturm Fanilo Blevec, der zwar nicht mehr in Betrieb ist, aber nicht öffentlich zugänglich bleibt. Der Leuchtturm steht auf der Spitze eines Hügels, von dem aus man einen herrlichen Panoramablick über das lange Korallenriff und seine bemerkenswerten Tauchplätze genießen kann.

Die Korallenriffe vor der Küste von Sainte Marie und Aux Nattes bieten hervorragende Möglichkeiten zum Schnorcheln und Tauchen. Taucher werden die Kombination aus gesunden Korallen, zahlreichen tropischen Fischen, Meeresschildkröten und den Wracks ehemaliger Piratenschiffe als besonders lohnend empfinden.

Zackenbarsche, Muränen, Langusten, Meeresschildkröten und Rochen werden regelmäßig gesichtet (bis 12 m). Das Soanambo-Riff, ein Riff mit schwarzen Korallen zwei Meilen vor der Küste, beherbergt Krokodilfische, Rochen, Muränen, große Schalentiere und Schwämme (bis 28 m). Pointe Albrand ist ein sandiger Meeresgrund, übersät mit Granitblöcken, wo man Zackenbarsche, Grauhaie, Rochen und Barrakudas antreffen kann (bis 20 m).

Im Winter – von Juni bis Ende September – bietet das Meer rund um Sainte Marie eines der faszinierendsten Naturschauspiele der Welt.

Große Gruppen von Buckelwalen kommen auf ihrer jährlichen Wanderung von der Antarktis in die geschützten Gewässer rund um Île Sainte Marie, wo sie zwischen Ende Juni und September kalben, ihre Jungen säugen und spektakuläre Balzrituale vollziehen. Im Winter bleiben die Buckelwale zunächst in kalten Gewässern, um dort zu fressen.

Zu Beginn des Frühjahrs, nach der Geburt ihrer Kälber, ziehen sie in tropische Gewässer, um sich in Küstennähe zu paaren. Dort bleiben sie bis zum Ende des Sommers und machen sich anschließend wieder auf den Rückweg in die nährstoffreichen kalten Meere. Diese Tiere können bis zu 15 Meter lang und 45 Tonnen schwer werden – und wirken dennoch unglaublich sanft und friedlich, wenn sie durch die Gewässer gleiten. Die Mütter schwimmen dicht bei ihren neugeborenen Jungen und begleiten sie auf ihrer ersten großen Wanderung.

Über mehrere Monate hinweg kann man Buckelwale beobachten, wie sie sich im Meer bewegen und im schmalen Kanal zwischen Insel und Festland aus dem Wasser springen. Zwar lassen sich die Wale oft bereits von der Insel aus sehen, am eindrucksvollsten ist jedoch eine Tour mit einer schnellen Motorbarkasse gemeinsam mit einem spezialisierten Walbeobachtungsguide.

Seriöse Hotels sowie verschiedene Veranstalter auf Île Sainte Marie organisieren Walbeobachtungstouren, die sich strikt an die Vorschriften halten, um die Tiere nicht zu stressen. Vertrauenswürdige Anbieter sind Mitglieder der Vereinigung „Megaptera“.

Auf Île Sainte Marie muss das ganze Jahr über mit Regen gerechnet werden. Von September bis Dezember sind die klimatischen Bedingungen jedoch stabiler. In dieser Zeit lassen sich die üppige Natur und die herrlichen kleinen Wasserläufe der Insel besonders gut genießen.