Auf der Spur der letzten asiatischen Löwen
Gujarats bekanntestes Gebiet für Naturenthusiasten, der Gir-Nationalpark, ist die letzte Heimat des Asiatischen Löwen.
Der Park schützt ein 11.412 Quadratkilometer großes hügeliges Gebiet aus gemischten trockenen Laub- und Teakwäldern inmitten von Graslandschaften.
Wie auch bei den Tigersafaris unterliegen Löwensafaris in Gir sehr strengen Regeln. Man darf nur für begrenzte Zeit in den Park einfahren. Dennoch ist die Anzahl der Gleichgesinnten mit gemeinsamen Interessen ist sehr groß. Denn viele Inder wollen auch ihre Chance nicht versäumen möchten, einmal die letzten asiatischen Löwen vor ihrer Ausrottung in freier Wildbahn zu sehen. So kommt es nicht selten, dass man regelrecht Schlange anstehen muss, um einen Blick auf die Löwen zu werfen, die man für gewöhnlich dösend auf der Piste vorfindet.
Die Begegnung dauert in der Regel wenige Sekunden, denn schnell muss man Platz für die hinter stehenden Fahrzeuge machen, die an der Reihe sind.
Die asiatischen Löwen von Gir führen ein eher tristes Dasein. Der Park ist für die wachsenden Löwenzahlen (bis über 500 Löwen leben laut dem letzten Zensus hier) mit riesigen Territorialansprüchen von 40 km² pro Rudel zu klein. Beutetiere sollte es genug geben, um die Löwen von Gir zu ernähren. Nicht desto trotz werden (oder wurden) regelmäßig Tierkadaver ausgelegt, um Touristen die Sichtungen zu erleichtern. An den Kadavern fressen sich vor allem Jungtiere, die es riskieren, ihre Jagdfertigkeiten auf lebende Beute dabei zu verlernen.
Eigentlich sollte die Parkverwaltung endlich einige ihrer Löwen in andere Reservate ansiedeln, doch die Gir-Löwen sind zu kostbar und profitabel, dass man selbst nur wenige Exemplare davon sich bereit erklären würde, zu entbehren.
Neben den Gir-Löwen gibt es hier auch Axis- und Sambar-Hirsche, Nilgai-Antilopen, die allgegenwärtigen Languren, Hyänen, Vierhornantilopen, Blackbuck-Antilopen und viele interessante Arten mehr. Der hier zu findende Kamleshwar-Staudamm ist zudem reich an Wasservögeln sowie ein Lebensraum für die dichteste Krokodilpopulation Indiens.
